Марк Бугаертс - История крови. От первобытных ритуалов к научным открытиям

Диабет также стал целью исследователей в этой области. При заболевании первого типа некоторые клетки поджелудочной железы разрушаются иммунной системой пациента, что нарушает выработку инсулина. Инсулин — это гормон, который поддерживает уровень сахара крови в пределах нормы. Его секретируют бета-клетки. Ученые создали сенсор, позволяющий измерять концентрацию сахара в крови и производить инсулин.

Эта болезнь намного сложнее, в ее развитии участвуют и другие гормоны, но если бы можно было сделать бета-клетки из плюрипотентных стволовых клеток и затем повторно имплантировать их, пациенты были бы на один шаг ближе к излечению. Конечно, необходимо следить за тем, чтобы вновь пересаженные клетки не подверглись атаке иммунной системой. С тех пор как к диабетическому проекту присоединились несколько биотехнологических компаний (например, калифорнийская ViaCyte), надежда на применение этого метода на людях стала реальностью. Стволовые клетки имплантируются под кожу, в печень или желудок в небольшой капсуле, которая защищает их от иммунной системы, и, по-видимому, могут выполнять возложенные на них функции безопасным и надежным способом.

Есть надежда излечить и другие недуги. Некоторые научные журналы в начале 2000-х годов в типичном американском стиле писали, что наконец-то найдена терапия, способная излечить больное сердце. Десять лет спустя энтузиазм немного ослаб, отчасти потому, что нормальные кроветворные стволовые клетки не дали ожидаемого долгосрочного эффекта, а в некоторых центрах после трансплантации у пациентов была зафиксирована серьезная сердечная аритмия.

Очередная надежда на чудо появилась, когда исследования на животных показали, что эмбриональные стволовые клетки подходят лучше, чем кроветворные, для замены изношенных клеток сердечной мышцы и восстановления и сокращения рубцовой ткани в месте инфаркта.

В 2015 году в Париже была проведена первая трансплантация эмбриональных стволовых клеток пациенту, у которого в результате инфаркта осталась обширная уже не сокращающаяся зона рубцовой ткани. В этом случае стволовые клетки применяли как своего рода пластырь, и ученые обнаружили, что через три месяца они привели к повторному сокращению ткани сердечной мышцы. Аритмии обнаружено не было. Эти выводы еще не подтверждены другой группой. Будем следить за результатами…

Разрабатываемая стерильная искусственная кровь универсальна, поскольку может использоваться для всех групп крови.

Плюрипотентные стволовые клетки испытывают для лечения все большего количества заболеваний: применение при циррозе печени, почечной недостаточности, остеоартрите уже не за горами. Одно из давних желаний гематологов — промышленное производство крови в лаборатории. Тогда не будет никаких проблем в центрах переливания, потребности в донорах и сопутствующих рисков использования чужой крови. В конце концов, такая искусственная кровь будет абсолютно стерильной и универсальной, поскольку она совместима со всеми группами.

Как только в 1970-х годах удалось создать первые культуры костного мозга, бесчисленное количество гематологов и фармацевтических компаний предприняли титанические усилия, чтобы обеспечить кровь в свободном доступе. Только сейчас, 40 лет спустя, в конце туннеля впервые забрезжил свет. Это напрямую связано с возможностями, которые открывают плюрипотентные эмбриональные или генетически модифицированные стволовые клетки. Ведь во время предыдущих опытов исследователи использовали кроветворные стволовые клетки. Обычно им недолго удавалось выживать в культурах, и, несмотря на всевозможные усилия, они не могли запустить масштабное производство красных кровяных телец. Теперь все изменилось. Различные исследовательские группы, в основном спонсируемые Big Pharma, сообщили о надежном производстве высококачественных эритроцитов из iPSC по состоянию на 2012 год. Однако до сих по все затормаживается из-за небольшого количества получаемого материала и удручающе долгого процесса (около шести месяцев). К тому же себестоимость непомерно высока (около 100 тысяч долларов за 10 миллилитров). Для сравнения, в пакете крови для переливания содержится от 300 до 400 миллилитров. Но если вспомнить историю, производство первой в мире машины тоже заняло несколько месяцев, а сейчас с конвейера каждый час сходят десятки новых автомобилей.

Яйцеклетки и сперматозоиды потенциально могут производиться из стволовых клеток.