Джон Робертс - Мировая история

Более важным моментом стоит назвать то, что кое-кто все еще верит в целесообразность стремления к таким изменениям, способствует им и фактически их осуществляет. Так говорили им их политики; теперь всем видно, что народы и правительства в глубине души считали само собой разумеющейся возможность решения конкретных проблем их бытия и существования их общества. Многие идут дальше и поэтому чувствуют, что так оно и будет. По логике вещей, ничто нельзя считать само собой разумеющимся. Мы вполне можем приближаться к истощению запасов дешевого ископаемого топлива и изобильного потребления пресной воды. К тому же у нас имеются все основания скептически относиться к переустройству нашего мира ради увеличения суммарного объема человеческого счастья, когда мы вспоминаем некоторые попытки, предпринимавшиеся в XX веке в области прикладной социологии, о суеверии и сектантстве, об упорной страсти к морализаторству и племенных привязанностях, которые все еще обходятся большими страданиями и кровью.

Как бы то ни было, в наши дни больше народу ведет себя так, будто с большинством их проблем в принципе можно справиться. Так проявляет себя революция в человеческом отношении к жизни. Несомненно, его глубочайшее происхождение можно проследить в очень далеких доисторических тысячелетиях, когда человек медленно приобретал способность овладения природой, когда предшественники человека учились пользоваться огнем или обращаться с куском кремня с заостренным краем. Абстрактное представление о том, что овладение такими приемами возможно, сформировалось намного позже и сначала как предвидение их применения всего лишь на ограниченных решающих этапах и в определенных культурных зонах. Но теперь такое представление широко распространилось, оно признано во всем мире. Современный человек считает само собой разумеющимся то, что повсюду люди должны задаться таким вопросом: почему порядок вещей остается прежним, когда его совершенно очевидно можно улучшить? Так выглядит одна из величайших трансформаций во всей истории.

Наиболее очевидные основания для перемен возникли в силу нараставшей за последние несколько веков способности человечества повелевать материальным миром. Инструментами для этого его обеспечивала наука. Теперь она может предоставить человечеству гораздо больше средств, чем когда-либо в прошлом. Мы стоим на пороге эпохи, сулящей большие достижения и угрозы с точки зрения попыток подчинения природы на более фундаментальном, чем прежде, уровне (например, посредством генной инженерии). Быть может, перед нами открывается мир, в котором люди получат право на приведение в порядок своего личного будущего. Уже можно вообразить себе возможность планирования генетического оформления потомков и покупки себе опыта «прямо с прилавка», так как появляются информационные технологии, позволяющие сотворение виртуальной реальности, отличающейся от действительности своим повышенным совершенством. Может случиться так, что люди, если только захотят, будут существовать дольше своей сознательной жизни в сконструированных ими мирах, а не жить обычными биологическими ощущениями.

Такого рода пустопорожные рассуждения могут вызвать большое замешательство. В конце-то концов, они несут в себе мощный потенциал для нарушения заведенного порядка и покоя в обществе. Чем заниматься пустословием по поводу того, что может произойти или чего произойти не должно, лучше пристальнее вглядеться в историю и отыскать то, что уже послужило изменению среды обитания человечества в прошлом. Повышение материального благополучия, например, повлекло за собой преобразование политики не только в силу изменения ожиданий, но и появления новых обстоятельств, при которых политики должны принимать решения относительно способов функционирования учреждений, делегирования властных полномочий в обществе. Совсем в немногих сообществах нашего времени религия играет ту же роль, которая ей когда-то отводилась. Деятели науки не только в громадной степени увеличили набор человеческих знаний как инструментов воздействия на природу, но к тому же преобразовали на уровне повседневной жизни окружающие людей предметы, без которых миллионы человек не представляют себе жизни. За последнее столетие научно-технический прогресс во многом обеспечил львиную долю громадного прироста народонаселения планеты, коренные изменения в отношениях между странами, подъем и спад в целых секторах мировой экономики, объединение всего мира сетями практически мгновенной электрической связи и еще многие наиболее потрясающие изменения. И все, что за прошлое столетие было сделано или не сделано для политической демократии, все это, спасибо науке, принесло великое расширение практических свобод. В подавляющем большинстве западное по своему современному происхождению, хотя зачастую вырастающее на азиатских корнях воплощение научного знания в самой передовой технике моментально приобретает планетарный масштаб в своем применении.