Иосиф Цынман - Бабьи яры Смоленщины. Появление, жизнь и катастрофа Смоленского еврейства.

Самым страшным явлением для жителей гетто был голод. Больше всех от голода страдали беженцы из Витебска, Суража, Усвят и других мест, которых в гетто было много. Люди ходили опухшими от голода. Особенно от голода страдала молодежь из числа беженцев, многие из них умирали на ходу. Смельчаки евреи-велижане иногда ходили в город к знакомым, чтобы у них достать что-нибудь из еды. Но редко удавалось уйти с территории гетто незамеченными. Больше всех гонялись за нами полицейские-предатели из местного русского населения. Когда полицай замечал вышедшего из гетто человека, бежал за ним и кричал: «Держите жида!». Если удавалось поймать этого человека, его приводили в гетто, всем обитателям гетто приказывали выйти из жилищ на улицу и присутствовать при наказании. Жертву клали на железную бочку и били плетьми.

Иногда полицейские приходили в гетто, производили обыск и забирали себе хорошие вещи.

В конце декабря 1941 года в гетто пришли полицейские с приказом коменданта города отобрать 10–15 девушек на работу. Молодые девушки охотно согласились, так как им надоело сидеть взаперти. Кроме этого, каждая из них надеялась, выйдя за пределы гетто, достать что-нибудь из еды для своих родных. (Есть сведения, что было отобрано несколько десятков человек.) С этой партией девушек ушла и моя двоюродная сестра Нина Кудрянович. Не для работы взяли этих девушек. Их погнали в ров, что возле военкомата, заставили раздеться, а потом всех расстреляли.

После этого случая, когда полицейские приходили в гетто, молодежь пряталась. Но полицаи искали. Кого находили, куда-то уводили и расстреливали. Оставшиеся узники гетто ждали своей участи, завидовали мертвым, потому что сами медленно умирали от голода.

Жить становилось страшно, так как все жили в голоде, холоде, тесноте и темноте. Нельзя было зажечь коптилку, так как кончился керосин. Люди собирались группами и молча сидели в темноте. Говорить друг с другом им не хотелось.

В один из православных религиозных праздников (точно не помню, было ли это Рождество или Крещение) пришла и моя очередь встретиться с полицейскими. Сами полицаи в этот раз в гетто не заходили. Они дали распоряжение нашему старосте, чтобы он вывел за ворота гетто 8-10 человек из молодежи. Старостой в гетто был мой любимый учитель Иткин Мендель Беркович. В этот раз он подошел ко мне, тронул за руку и сказал: «Пойдем». Я все поняла, машинально встала, а потом, как подкошенная, упала на пол. Меня подняли, дали попить воды, и я пошла. В этот день был сильный мороз, но я шла в расстегнутой куртке, без варежек и не чувствовала холода. Мозг сверлила мысль, как сообщить отцу, что я взята на работу и, возможно, не приду назад.

В команде нас было десять человек: мой сосед по улице Берсон Илья, ему было 15 лет, художница, беженка из Витебска. Остальных не помню. Нас привели к зданию полиции, подвели к уборной, которая находилась в углу сада, и заставили руками разгребать замерзший человеческий кал. Это была тяжелая, унизительная работа. Мы раздирали руки в кровь. Потом нам дали лопаты и подвели к машине. Все мы поняли, куда нас повезут. А у меня появилось желание последний раз насмотреться на небо. Оно и сейчас стоит перед моими глазами голубое-голубое. В этот момент прибежал полицейский и сказал охранявшему нас полицаю, чтобы нас пока не трогали, а оставили до особого распоряжения. После этого нас отвели в гетто.

Когда мы пришли на территорию гетто, то увидели, что все его жители выстроены в шеренги и стоят на улице, а полицейские их пересчитывают. Другая группа полицейских в это время рылась в нашем жилье, в утвари и в одежде и забирала себе понравившиеся вещи. Уставшие и озябшие на морозе люди ждали своей участи, но в этот вечер полицейские забирали только вещи, а людей оставили в покое.

Во второй половине января 1942 года до нас дошла весть, что к городу приближаются части Красной Армии. Это мы узнали из листовок, которые подбрасывали к нам в гетто подпольщики.

В это время мой отец принес мне записку от Яшиной Нины Николаевны. Отец мой был портным. Немцы заставили его и других портных-евреев шить им маскхалаты, поэтому эти люди работали вне территории гетто. В записке Нина писала, что Красная Армия приближается к Велижу, что немцы намереваются уничтожить гетто, чтобы я поскорее уходила из него.

Рано утром, кажется 27 января, я вместе с отцом вышла из гетто. Отец пошел на работу, а я пошла к Нине Яшиной. С отцом договорились, что после работы он зайдет за мной к Яшиной.