Коллектив авторов Биографии и мемуары - Русский быт в воспоминаниях современников. XVIII век

Петру I все еще недоставало лучшего – способных и сведущих офицеров для войска. Его собственный народ не мог ему доставить таких людей. Большая часть иностранцев, которых он нашел в своем крае, родились в России от иностранных родителей, никогда не бывших за пределами этой страны, никогда не видавших неприятеля, и по тому они немного лучше природных Русских смыслили в военной службе. Те, которых привлекли потом в Россию слухи о переменах в Русском войске и которые, как явились, так все и забраны целиком в службу без дальнейшего разбора, тоже были немного лучше и также мало знали ремесло, потому что Россия считалась тогда еще совсем варварской страной и на службу туда не отваживался никто, умевший достать себе хлеб в другом месте. Если же между последними и встречался человек достойный, то не понимал языка, и мог тем менее делать успехи, что Русские иноземцы, снискавшие себе расположение Петра I самыми низкими и постыдными средствами, старались таким же образом и сохранить его, всячески удалять от Царя заслуженных людей и теснить их.

(1702 г.). 14-го сентября, привезли в Москву около 800 шведских пленных, мужчин, женщин и детей. Сначала продавали многих из них по 3 и 4 гульдена за голову; но спустя несколько дней цена на них возвысилась до 20 и даже 30 гульденов. При такой дешевизне иностранцы охотно покупали пленных, к великому удовольствию сих последних; ибо иностранцы покупали их для услуг своих только на время войны, после которой возвращали им свободу. Русские также купили многих из этих пленных; но несчастнейшие из них были те, которые попали в руки Татар, которые уводили их к себе в рабы в неволю: положение самое плачевное.

Вскоре после заключения со мною договора, Царь, который отправлялся из Англии в Голландию, взял меня с собой, и когда я там изучил все то, что имел случай видеть, то был отправлен прямо в Москву с приказанием ехать оттуда немедленно в Астраханскую губернию около тысячи верст (т. е. Русских миль) за Москвою, чтоб надсматривать за работой, которая производилась под ведением другого лица, назначенного Его Царским Величеством для открытия сообщения для военных кораблей, а также и судов с тяжестями от Каспийского моря до Черного по означенным великим рекам, Волге и Дону…

Сообщение между двумя названными большими реками, на пространстве около 140 Русских миль, возможно посредством двух меньших рек, из коих одна называется Илавла и впадает в Дон, а другая Камышинка впадает в Волгу; на этих малых реках предполагалось устроить шлюзы, чтобы сделать эти реки судоходными, а также предполагалось, на протяжении около 4-х Русских миль, по твердой земле прокопать канал в том месте, где эти две речки протекают на более близком расстоянии одна от другой. Такая работа, если-б она пришла к окончанию, была бы весьма выгодною для владений Царя, особенно в случае войны с Турками, Крымскими Татарами, Персией, или с одной из стран, прибрежных к Каспийскому морю….

Этой работою я занимался три года сряду, в течение летних месяцев, и потребовал 30,000 человек работников, но никогда не мог получить и половины этого числа, а в последний год не было прислано в мое распоряжение даже и 10,000 человек, не говоря о том, что всегда чувствовался недостаток в хороших мастерах и необходимом количестве материала. Касательно этого последнего обстоятельства, я каждую зиму, во время поездок моих в Москву, собственноручно подавал Царю список требуемого материала, особенно для постройки шлюзов; но в это время Царь потерпел поражение под Нарвой, и война с Шведами грозила на долго затянуться. Все это требовало и людей и денег. В конце 1701 года я получил приказание прекратить на время работу и оставить на месте одного из моих помощников, поручив ему наблюдать за тем чтобы время и случайности не разрушили уже сделанного (некоторые шлюзы были почти окончены и канал в половину прокопан), а самому, с прочими моими помощниками, явиться в Москву. Оттуда я был отправлен для новых работ в Воронеж, а князь Алексеевич Голицын, который был Губернатором в Царстве Астраханском, где производились вышесказанные работы, лишился своего места за то, что задерживал работу, не отпуская мне необходимого числа людей и требуемого мною материала. За это князь, подпавший под немилость Царя, сделался моим непримиримым врагом и, пользуясь связями своими (он был в родстве с самыми знатными фамилиями), влиял на вельможу, под ведением которого я продолжал мое служение, занимаясь новой работой, и внушил ему против меня предубеждение, которое все старые Бояре питали к новым предприятиям, начатым Царем по совету иностранцев…