Коллектив авторов Биографии и мемуары - Русский быт в воспоминаниях современников. XVIII век

Так как цари имеют власть во всякое время, по усмотренным обстоятельствам, отбирать именья у бояр своих, то поэтому и сии последние возъимели ложное мнение, будто они то же могут делать с своими крестьянами; отсюда и происходит, что всякое прилежание, всякое стремление к приобретению подавлены у крестьян и что крестьяне эти, из недоверия к помещику своему, если и приобретают кое-что тайком, то зарывают в навоз и ничему не дают ходу.

Высасывая себе, таким образом, хитростью и властью сок и силу крестьян, дворяне не хотят в то же время колоть глаза своими награбленными богатствами, и оттого, по примеру крестьян, запирают свое золото в ларцы, где оно и ржавеет, или же (как разумно делают теперь некоторые из них) посылают свое золото в банки, в Лондон, в Венецию или Амстердам. Вследствие всего этого, так как деньги дворян и крестьян скрыты, то они и не могут быть в обращении и не приносят стране никакой пользы; и хотя царю не раз советовали отменить рабство, пробудить и ободрить большинство своих подданных дарованием им некоторой умеренной свободы и тем доставить выгоду и себе; но царь, в виду дикой натуры Русских, а также и того, что без принуждения их ни к чему не поведешь, имел достаточные причины отвергать до сих пор эти советы и предложения…

Кроме… податей, ни городские обыватели, ни поселяне, за земли свои и по имуществу, не обременяются никакими налогами. Налоги эти были бы очень легки там, где земледелец умеет пользоваться благословением, Богом ему ниспосылаемым, но они оказываются необыкновенно тягостными в стране, где крестьянин не понимает, как лучше извлечь пользу от земли своей и от собранных им плодов, и где его постоянно высасывает помещик. Угнетение духа, проистекшее из рабства, до такой степени омрачило, по-видимому, всякий смысл крестьянина, что если б ему указана была выгода экономии, и даже если б он сам ясно видел пользу ее, то все-таки не перестал бы держаться прежних своих порядков, полагая, что предки его лучше разумели дело. Что можно было бы извлечь из плодородной земли его, можно видеть в особенности, когда из России переедешь в страну казаков: хотя почва тамошней земли гораздо хуже, и сами Русские, живущие в Украине, уже по натуре своей далеко не так прилежны и деятельны, как казаки; однако ж вследствие хозяйства, которое у них ведется почти на Польский образец, не взирая на расквартирование войск и другие притеснения, они гораздо зажиточнее тех Русских, которые добывают себе пропитание под благодетельным покровительством господ своих.

Сначала думал он (Петр) дать достаточное образование своему дворянству отправкой его в чужие края, как насмотрелся у других Европейских народов. А потому, только что воротился из первого большего путешествия, он отправил довольно значительное число очень грубых и невежественных молодых людей, из самых знатных семейств страны в Англию, Голландию, Францию и Италию. Но так как они принесли оттуда немного больше способности, чем взяли ее с собою, то, наконец, он заметил, что им недостает и начальных оснований, а потому и думал, как бы вознаградить этот недостаток заведением необходимых Училищ и Академий.

Почти около того времени началась у Петра связь с бывшей потом Императрицею, Екатериной, находившейся в услужении у Пробста в Мариенбурге, Глюка (Gliick); при покорении этого места она взята была, вместе с ним, в плен Русскими и приведена в Москву. Это подало Петру I случай познакомиться с означенным Пробстом и посоветоваться с ним о заведении училищ. Этот человек, имевший не больше сведений, сколько обыкновенно можно найти у Шведского деревенского пастора, но со всем тем, по знанию Русского языка, считавшийся в глазах Петра I светилом мира, был, по своим воззрениям, не в состоянии подать ему никакой другой мысли, кроме той только, чтобы завести такие же училища, какие обыкновенны в Ливонии, и дети там должны учиться Катихизису, Латинскому языку и другим школьным предметам. Петр I одобрил этот совет, и поручил привести его в исполнение тому же Пробсту, назначив ему нужные для того деньги и просторный дом в Москве. Пробст выписал потом себе Лютеранских студентов Богословия и устроил свое училище совершенно по правилам Шведского церковного устава; а чтобы тут не было ни в чем недостатка, перевел плохими стихами по-русски разные Лютеранские песни, которые должны были дети благоговейно петь перед уроками и после них.