Александр Федулин - Отечественная история IX—XIX вв.

Как оценивать боевые действия на Дальнем Востоке? Признание их значимости может быть серьезным аргументом против определения рассматриваемой войны в качестве «крымской». Оборона Петропавловска-Камчатского традиционно преподносится как славная страница из истории русского оружия. Ее подробное освещение в какой-то степени сглаживало горечь от военного поражения в целом.

В кампании 1855 г. особо отмечался успешный маневр русского Дальневосточного флота. В намерение руководства союзнической эскадры (английским флотом руководил контр-адмирал Брюс, французским – контр-адмиралом Фурнишон) входило уничтожение российских судов, запертых в Петропавловской гавани. Предполагалось, что льды будут сковывать маневр русских кораблей, оказавшихся, таким образом, в западне до середины апреля. Но петропавловская эскадра, пройдя через пропиленный матросами лед, сумела вырваться из блокады.

Военные операции в Крыму.Первой из них было сражение на реке Альме. По свидетельству Д.А. Милютина, Николай I первоначально не поверил курьеру ротмистру С.А. Грейгу, описавшему альминский разгром в столь неприглядном свете, что государь выбранил его и приказал проспаться. Ни одно последующее поражение в Крымской войне не потрясло в такой мере русскую общественность, как альминское. Вплоть до «Цусимы» слово «Альма» использовалось как нарицательное обозначение катастрофы (ранее такую функцию выполняло слово «Аустерлиц»).

Альминское поражение породило ряд исторических анекдотов. К числу таковых относятся ставшие нарицательными слова, произнесенные одним из виновников поражения генералом Кирьяковым в преддверии сражения: «Шапками закидаем!». В действительности речь шла не о всем сражении, а об одном из его частных эпизодов. Слова генерала были вырваны из контекста. Между тем Кирьяков говорил, что на подъеме с моря он и с одним батальоном «шапками забросает неприятеля». Но даже одного батальона не было выставлено по указанному генералом направлению.

По другому анекдотическому преданию, князь А.С. Меншиков пригласил севастопольских жителей посмотреть на зрелище победы русских войск, и те явились с напитками и закусками наблюдать военное представление. В действительности ничего подобного произойти не могло. Судя по корреспонденции в Петербург, князь не верил в успех затеваемой битвы. В Севастополе же одна часть населения пребывала в панике, другая проявляла невиданную активность по укреплению города, но никто не оставался в столь благодушном настроении, чтобы оценивать десант противника в качестве водевиля.

Операция по высадке союзников в Крыму явилась важной вехой в истории военного искусства. 14 сентября 1854 г. началась высадка англо-французских войск под Евпаторией. Английскими частями командовал генерал Ф.Д. Раглан , французами – маршал А.Ж. Сент-Арно . Численность союзной армии (вместе с прислугой и инженерным корпусом) достигала 60 тыс. человек с 134 полевыми и 73 осадными орудиями. К тому времени среди военных господствовало убеждение о невозможности осуществления десанта, превышающего 30 тыс. человек. Но развитие пароходства сделало возможным успешное проведение предприятия союзников, опровергшее сомнения скептиков. Впрочем, вследствие пассивности А.С. Меншикова русские войска не чинили серьезных препятствий десантировке союзников. Это частично обусловливалось малочисленностью русского корпуса, немногим превышающего 34 тыс. человек с 36 легкими орудиями. Положение усугублялось совершенным отсутствием батарейной артиллерии.

Объективная причина альминского поражения заключалась в двоекратном численном превосходстве неприятеля. Вместе с тем существовал и ряд факторов тактического свойства. Позиция, занимаемая русской армией, предоставляла выгоды господствующих высот, для овладения которыми неприятелю следовало бы первоначально переправиться через реку Альму, а затем взбираться на кручи, почти неприступные на левом крыле обороняющихся и прикрываемые сильным огнем на правом. Обход левого крыла позиций русских представлялся невозможным по характеру тамошней местности, а правого – грозил союзникам отсечением от флота в безводную часть Крымского полуострова.

Неожиданно со стороны оцениваемых в качестве неприступных круч левого крыла во фланг русских войск ударила дивизия П.Ф. Боске. Изучение местности по течению Альмы было поручено подполковнику генерального штаба Залесскому, на основании донесения которого позиции от морского берега до селения Алматамака были признаны неприступными. Двух стрелковых рот хватило бы для предотвращения восхождения на кручи неприятеля. На самом деле у союзных войск нашлись возможности для органазации успешного наступлния. Действия польского офицера Залесского впоследствии были оценены ни как халатность или неопытность, а как сознательное вредительство.