Александр Федулин - Отечественная история IX—XIX вв.

Обстоятельством, предопределившим поражение турок, явились неэффективные действия второй турецко-египетской эскадры в Черном море. Ей вменялось в задачу предпринять отвлекающий маневр, предотвращавший нападение русского флота на попавшие в бурю, а потому и укрывшиеся в Синопской бухте суда Осман-паши. Однако эта эскадра не «нашла» корабли П.С. Нахимова. Более того, высшему турецкому и союзническому командованию докладывалось, что А.С. Меншиков, по-видимому, не отважился вывести флот в море.

Моральным фактором синопского поражения Осман-паши стала паника, охватившая турок с самого начала сражения. Фактически все офицеры бежали на берег при первых же выстрелах. После сожжения ряда судов для спасения утопавших турецких матросов шлюпки так и не были отправлены. В результате лишь 120—150 человек из них удалось спастись. В особую заслугу П.С. Нахимову можно поставить проявленную им выдержку. К абсолютному успеху Синопского сражения привела длительная крейсировка русского флота, точный выбор момента нападения.

Одной из ошибок союзнического командования являлось то, что им своевременно не было предпринято нападение на Керчь. Между тем осуществляемое через Керченский порт каботажное торговое плавание обеспечивало провиантом русские войска, базирующиеся в Крыму и северной части Кавказского побережья. Вместо этого была безрезультатно атакована Одесса. Экспедиция англо-французской эскадры ограничилась бомбардировкой порта, разрушительные последствия которой были незначительны. При ответном артиллерийском огне одесской батареи повреждения получили два французских и один английский (один из лучших паровых судов британского флота «Тигр») фрегаты. Первый в истории морских баталий бой паровых судов завершился пленением пароходо-фрегатом «Владимир» турецко-египетского парохода «Перваз-Бахри» 5 ноября 1853 г.

Если Синопская битва явилась символом славы русского флота, то затопление судов на севастопольском рейде – одной из наиболее мрачных страниц его истории. Неоспоримое превосходство над Османской империей сочеталось с таким же отставанием от ведущих европейских стран.

К началу Крымской войны русский флот оставался преимущественно парусным. Но, с другой стороны, утверждение, что крепостная николаевская Россия не способна была провести его модернизацию, также не соответствует фактам. Первые образцы паровых судов, как боевых, так и транспортных, к этому времени уже поступили на вооружение Черноморского флота. Причина затопления русских судов заключалась не в качественных преимуществах парового флота союзников, а в количественном превосходстве как по линейным кораблям, так и по пароходам. Стереотип об отсутствии у крепостнической России паровых судов не соответствует действительности. К моменту десантировки союзников в Крым только в Севастопольской бухте находилось восемь пароходо-фрегатов и четыре парохода. Впоследствии англичане предпринимали попытки расчистить корабельные заграждения при входе в Севастопольскую бухту. Но на месте создаваемой бреши в подводных завалах затапливался очередной русский корабль. Мало известна послевоенная эпопея поднятия затопленных кораблей, которую завершила бостонская водолазная компания. Одним из первых идею об ошибочности затопления флота в Севастопольской бухте высказал в 1901 г. военный теоретик полковник В.А. Мошнин. Автор писал об исторической беспрецедентности такого шага: «История не знает другого подобного примера безумного, бессмысленного уничтожения своих собственных средств». В.А. Корнилов , собрав совет офицеров флота, скрыл от них приказ командующего о затоплении кораблей. Но совет отверг предложение адмирала дать бой в открытом море у мыса Лукулла, сочтя более рациональными доводы капитана 1-го ранга Зорина в пользу затопления кораблей. Тогда В.А. Корнилов, распустил совет и отправился к А.С. Меншикову, заявив главнокомандующему, что отказывается выполнить приказ. Но после угрозы командировки к месту службы в Николаев и замены вице-адмиралом Станюковичем В.А. Корнилов отдал распоряжение затопить флот.

Разбирая аргументы за и против затопления русского флота, следует уточнить, что он и не был затоплен. Из находящихся на Черном море 17 линейных кораблей, 7 парусных и 4 паровых фрегатов, 10 пароходов, 65 мелких судов (корветов, бригов, катеров и т.п.) потоплению в Севастопольской бухте подлежало только 7 судов.

Шанс провести существенный удар союзническому флоту предоставила природа. Буря нанесла значительный урон судам союзников, но ее последствиями русское командование не сумело воспользоваться.