Александр Федулин - Отечественная история IX—XIX вв.

Исследователи были единодушны, указывая на два роковых недоразумения в управлении английскими войсками, приведших их к балаклавскому поражению. Первым явилось длительное бездействие кавалерии Д.Ч. Лукана , которому было приказано овладеть русскими позициями при поддержке пехоты. Вопреки распоряжению Ф.Д. Раглана об атаке начальник английской конницы упустил удобный для нее момент, ожидая пехотинцев.

Вторым недоразумением была последующая атака той же кавалерии на «подкову» позиций русских войск, несмотря на очевидную самоубийственность этого маневра. Выдвигались три основные версии происхождения рокового распоряжения: 1) оно в точности соответствовало приказу Ф.Д. Раглана; 2) его смысл исказил курьер командующего, убитый в бою капитан Л.Э. Нолэн, забывший прибавить слова «если возможно»; 3) Д.Ч. Лукан не понял устного к нему пояснения. Полемика вокруг этого эпизода в английской историографии вылилась в целую серию исследований.

Показательно, что из всего высшего командования английской кавалерии только генерал-лейтенант граф Лукан имел некоторый боевой опыт. Правда, его послужной список участия в военных действиях ограничивался волонтерской миссией в составе русской армии в кампании против турок 1828—1829 гг. Его шурин граф Кардиган, командир бригады легкой кавалерии, прекрасный наездник, владелец лучших скаковых лошадей, сибарит, ночевавший даже в предверии Балаклавской битвы на личной яхте «Драйяд», практически не имел представлений о военном деле.

В легкой кавалерии служили представители самых аристократических английских фамилий, поэтому впечатление от ее истребления вылилась в формы национального траура. Поле под Балаклавой получила в британской литературе название «долина смерти». Вплоть до 1914 г. на него регулярно прибывали паломники из Англии с целью отдать дань памяти погребенного там цвета английской нации.

Объективность требует признания, что подвиги в Крымской войне совершались не только русскими солдатами и матросами, но и противниками. Героизм английских кавалеристов в сражении при Балаклаве заслуживает самого высокого уважения. Около 50 британских всадников, сумевших прорваться сквозь артиллерийскую линию, обратили в бегство русскую конницу, насчитывавшую не менее 1900 человек. Отличавшийся богатырским телосложением майор английского драгунского полка Александр Лоу собственноручно сразил 11 противников.

Балаклавская победа имела не столько тактическое, сколько нравственное значение победы русских. Тактическое значение битвы определялось тем, что неприятель вынужден был ограничить круг действий, сконцентрировав усилия на прикрытии Балаклавы.

Оба кавалерийских генерала-авантюриста Лукан и Кардиган подверглись обструкции со стороны общественного мнения Англии. Первый из них даже был вынужден просить о создании специальной комиссии по расследованию его действий в сражении, а второй затеял тяжбу с подполковником Кальторпом, утверждавшим в своих воспоминаниях, что генерал бросил поле боя, прежде чем его кавалеристы доскакали до русской батареи.

Слава балаклавской победы несколько меркнет в сравнении с теми стратегическими последствиями, какие она могла иметь при менее поспешных действиях со стороны русского командования. Если бы у руководства хватило терпения выждать прибытия подкреплений, что позволяло атаковать Балаклаву значительно превосходящими силами, взятие базы английских войск поставило бы их в почти безвыходное положение.

На первый взгляд, успех Балаклавского сражения мог показаться весьма значительным по тактическим соображениям. Русские войска с малыми потерями овладели передовыми редутами, утвердились на левом берегу реки Черной и заняли позиции в тылу неприятеля, в часе пути до главной квартиры командующего Ф.Д. Раглана. Но в общей стратегии войны без надлежащих людских ресурсов и достаточного количества пороха балаклавская атака принесла не столько пользы, сколько вреда. Не имея возможности к развитию наступления с тем отрядом, который находился в распоряжении генерала П.П. Липранди, русские войска сами оставили занятые ими позиции без боя. В результате преждевременных действий русское командование раскрыло перед неприятелем свои планы и побудило исправить ошибки в расположении частей.

Битва при Инкермане.К началу ноября союзные войска вышли к Севастополю и заняли господствующие высоты. Уже был назначен срок генерального наступления, но 5 ноября рано утром 19 тыс. русских солдат под командованием генерала Ф.И. Соймонова атаковали позиции англичан, число которых не превышало 8 тыс. Удар был неожиданным, русские сумели перейти в штыковой бой и частично выбили противника с занимаемых позиций. Положение спасли французы. Их 8-тысячный отряд, вооруженный лучшим в Европе стрелковым оружием, винтовками Минье, пришел на помощь англичанам и сумел задержать русское наступление, генерал Ф.И. Соймонов был убит в бою. Не внес коренного перелома в ситуацию и еще один, 16-тысячный, русский отряд, который должен был закрепить первоначальный успех. Русские войска были вынуждены отступить, но планы противника были сорваны: генеральный штурм Севастополя был перенесен на более поздний срок.