Александр Федулин - Отечественная история IX—XIX вв.

Имея значительный запас во времени, А.С. Меншиков не воспользовался им для усиления позиций. Не были проведены казавшиеся очевидными действия: не вырублены сады на правом берегу Альмы, не сооружены батареи, не вырыты рвы для стрелков, не уничтожен мост у селения Бурлюка, не испорчены главные броды на реке и дорога, позволившая французам поднять артиллерию на господствующие высоты.

Не соответствовала новым веяниям в сфере военной техники тактическая манера боя русской армии. Обычное построение пехоты в батальонных колоннах против расположения первой линии неприятеля в ротных колоннах или развернутым строем увеличивало степень поражаемости войск и уменьшало силу огня. В альминской победе союзников сказалось и лучшее техническое оснащение пехоты, бо́льшая часть которой имела нарезные ружья. В русской же армии штуцерами было вооружено лишь 2200 человек. Наконец, во время сражения обнаружилось отсутствие взаимосвязи в действиях войск.

Поражение при Альме могло бы быть значительно катастрофичнее, чем это произошло. Тому, что армия не была полностью расстроена и путь отступления не отрезан, А.С. Меншиков обязан ветхости союзных командующих и неопытности А.Ж. Сент-Арно. Вводя в бой поэтапно одну дивизию за другой, французский командующий не воспользовался перспективами, которые сулило их совместное наступление. Он и не помышлял о преследовании русских, не зная даже, в каком направлении – к Севастополю или Бахчисараю – отступил А.С. Меншиков.

Отсутствовали какие-либо предварительные распоряжения, вследствие чего даже генералы оставались в неведении о предстоящих действиях. Никто не знал, что предпринять в случае успеха и куда отступать при поражении. Младшие чины не имели представления, где находятся патронные ящики или лазаретные фуры. Назначив М.Д. Горчакова руководителем центра и правого крыла, а Кирьякова – левого фланга, А.С. Меншиков не разграничил точно их прерогативы. Даже по прошествии двух лет оба генерала вели спор, под чьим начальством находился, к примеру, Бородинский полк. В результате отсутствовала какая-либо согласованность. Одни части отступали, когда другие вели наступление. Контратаки предпринимались без артиллерийского сопровождения. Многие полки вовсе не были введены в дело. Зачастую ближайшие к атакованному пункту подразделения бездействовали, тогда как более удаленные велись на подмогу и, как правило, опаздывали. В полном бездействии в течение всего сражения пребывала, в частности, кавалерия, составлявшая главное и единственное преимущество русской армии. Вооружение союзников нарезными ружьями позволяло вести им прицельный огонь с 1200 и более шагов, тогда как русская пехота могла стрелять на поражение лишь с 300 шагов. Впрочем, и в русской армии имелись стрелки, оснащенные штуцерами: 6-й стрелковый и морской батальоны и по 96 человек при каждом полку, составлявших особую команду. Уравновесить силы огня можно было, сосредоточив вворуженными штуцерами воинов на ключевых пунктах сражения. На деле они были рассредоточены по всему пространству, а иные и вовсе оставались в бездействии. Редкая позиция могла бы быть благоприятнее альминской для ее защиты. Сам А.С. Меншиков признавал ее лучшей на всем прибрежье. Но выгоды позиции так и не превратились в победу.

Несмотря на широкий эпатаж от альминского поражения в российской общественности, цифры потерь противников были сопоставимы. Урон русских войск составил 5709 человек, а неприятельских оценивался цифрой около 5000.

Балаклавский бой.Одним из редких успехов русской армии в полевом сражении на Крымском театре боевых действий явилась победа под Балаклавой вследствие неожиданного для союзных войск контрнаступления.

В Европе, особенно в Англии, слово «Балаклава» стало синонимом героического, но бессмысленного предприятия, напрасной жертвой. Оно ассоциировалось с атакой британской легкой конницы на русские позиции, стоившей ей гибели. Освещение рейда английской кавалерии европейскими историками затмевало другие эпизоды боя и тем самым искажало его диспозицию. В Англии популяризация Балаклавского сражения помимо издания книг и статей проявилась в съемке двух кинофильмов. Стихотворение А. Теннисона «Атака легкой бригады» по сей день входит в школьную программу Великобритании.

На берегу Балаклавской бухты англичане расположили свой лагерь, из которого поддерживали наступление. На вершинах окружающих бухту холмов были устроены защитные редуты. В них заняли оборону турецкие солдаты. 25 октября 1854 г. 16-тысячный русский отряд под командованием генерала П.П. Липранди выбил турецкие войска из редутов и захватил находившиеся там артиллерийские орудия. Возникла серьезная угроза самому лагерю. Военная гордость англичан была задета и тем, что захваченные у них орудия русские собирались спокойно отбуксировать к себе в тыл. Командующий английскими войсками Ф.Д. Раглан потребовал отразить русскую атаку и отбить орудия. Брошенная в бой бригада английской легкой кавалерии более двух километров мчалась по балаклавской долине навстречу убийственному огню русской картечи и залпам пехоты. В результате кавалерийская бригада погибла почти в полном составе. Этот день стал днем траура для всей Англии.