Александр Орлов - Основы курса истории России (Учебник. 2-е издание)

Вхождение Средней Азии в состав России имело достаточно противоречивые последствия. В новоприсоединенных землях русскими властями были проведен ряд преобразований — отменено рабство, ограничено крупное феодальное землевладение, получили развитие промышленность, торговля и просвещение. Положение широких слоев местного населения в целом улучшилось. В то же время нельзя сбрасывать со счетов и кровавые военные столкновения, имевшие место как во время присоединения Средней Азии, так и после его завершения.

Если говорить о том, какое значение новые земли имели для России, то здесь нужно отметить расширение и укрепление границ империи, улучшение ее военно-стратегических позиций. В то же время освоение новых территорий и поддержание над ними своей власти потребовало от России значительных затрат. Они стали окупаться лишь к началу XX в., когда Средняя Азия превратилась в основного поставщика хлопка для русской промышленности.

Русско-турецкая война 1877–1878 гг.Необходимость проведения глубоких реформ и сложная обстановка внутри страны диктовали правительству Александра II максимальную осторожность на международной арене. Это касалось и восточного вопроса, игравшего в российской внешней политике традиционно большую роль. Однако неуклонное ослабление Турецкой империи и нарастание национально-освободительной борьбы славянских народов вновь поставили в середине 1870-х гг. восточный вопрос на повестку дня. Восстания на Балканах (в 1875 г. — в Боснии и Герцеговине, в 1876 г. — в Болгарии) вызвали широкий резонанс во всем мире. Александр II и Горчаков, сознавая сложность обстановки внутри страны, выступали против решительных действий в поддержку славян. Однако жесткое подавление Турцией восстаний необычайно сильно всколыхнуло общественное мнение России. После того как Турция отвергла требование европейских держав провести реформы в пользу балканских народов, Россия больше не могла сохранять пассивную позицию и в апреле 1877 г. объявила войну Турции.

Русская армия форсировала Дунай и вступила в Северную Болгарию. Ожесточенные бои развернулись вокруг турецкой крепости Плевна , занимавшей ключевую позицию на основном направлении русского наступления. Несколько кровопролитных штурмов крепости окончились безрезультатно, ее удалось взять лишь после длительной осады. В боях за Плевну отличился выдающийся русский военачальник генерал М. Д. Скобелев. Важнейшей страницей русско-турецкой войны стала оборона горного перевала Шипка , открывавшего дорогу в Южную Болгарию. В период боев за Плевну небольшой отряд болгарских добровольцев и русских войск под командованием генерала В. И. Гурко удерживал Шипкинский перевал от натиска огромной турецкой армии. Успешно для России развивались боевые действия в Закавказье. После падения Плевны в декабре 1877 г. русские войска устремились к Константинополю и 19 февраля 1878 г. в местечке Сан-Стефано, в 12 километрах от турецкой столицы, был подписан мирный договор.

Берлинский конгресс.Согласно Сан Стефанскому договору Сербия, Черногория и Румыния получали независимость и территориальные приращения. Болгарии, Боснии и Герцеговине даровалась автономия. Россия возвращала себе Южную Бессарабию и получала ряд крепостей на Кавказе (Батум, Карс, Ардаган и Баязет). Сан-Стефанское соглашение имело огромное значение для балканских народов и, если бы оно было реализовано в полном объеме, стало бы прочной опорой для их независимости. Однако условия договора вызвали протест западных государств, которые настояли на его пересмотре на Берлинском конгрессе 1878 г. По решению конгресса Болгария расчленялась на две части (автономию получала только северная часть), были сокращены территории Сербии, Черногории и Румынии. Россия возвращала Турции Баязет, при этом Австро-Венгрии давалось право оккупировать Боснию и Герцеговину. Англия получила от Турции остров Кипр.

Уступки российской дипломатии (а у России в это время не было сил для большой европейской войны) значительно подорвали престиж правительства внутри страны и способствовали дальнейшему нарастанию общественного кризиса, завершившегося гибелью Александра II. Был подорван престиж России и на Балканах. Славянские государства Балкан — Болгария и Сербия — начали ориентироваться на Австро-Венгрию и надолго ушли из сферы влияния России. Политика Австро-Венгрии на Балканах и очевидная поддержка, которую ей оказывала Германия, способствовали охлаждению русско-германских отношений. Значительную роль в этом охлаждении сыграл заключенный в 1882 г. германо-итало-австрийский Тройственный союз, объективно направленный против России. В 1880-е гг. «союз трех императоров» постепенно распался.