Александр Орлов - Основы курса истории России (Учебник. 2-е издание)

При поддержке Константина Николаевича и других близких к царю людей Милютину удалось настоять на своем, и к концу 1858 г. принцип освобождения крестьян с землей стал основой правительственной программы реформы.

Какие причины побудили Александра II согласиться на освобождение крестьян с землей, хотя первоначально он отстаивал точку зрения большинства помещиков? Большую роль здесь сыграли аргументы, использовавшиеся либеральными бюрократами в политической борьбе. Милютин и его единомышленники доказывали, что освобождение крестьян с землей позволит России избежать пролетаризации и оградит ее от революции, что выглядело весьма привлекательно в глазах царя. Появление рядом с крупным хозяйством мелкого крестьянского позволяло самодержавию усилить свою роль социального арбитра и тем самым укрепляло его позиции в обществе, повышало инициативную роль. Проведение выкупной операции при посредничестве государства открывало возможность пополнить государственный бюджет, опустошенный Крымской войной, сосредоточить в нем средства, необходимые для модернизации вооруженных сил. Все это побудило Александра II поддержать вариант реформы, предложенный Н. А. Милютиным. Переборов личную неприязнь к Милютину, он назначил его на ответственный пост товарища (заместителя) министра внутренних дел.

После того как освобождение крестьян с землей стало основой правительственной программы, предстояло сделать самый сложный шаг — оформить эту идею законами. В начале 1859 г. для обработки проектов, подготовленных губернскими дворянскими комитетами, был создан особый орган — Редакционные комиссии . Предполагалось образовать две комиссии, но создана была одна, сохранившая наименование во множественном числе. Председателем комиссий стал близкий к царю генерал Я. И. Ростовцев, фактическим лидером — Милютин. Комиссии формально состояли при Главном комитете по крестьянскому делу, но фактически подчинялись только царю. Пользуясь предоставленными ему полномочиями, Милютин по своему выбору пригласил в комиссии чиновников и общественных деятелей, главным образом либеральной ориентации. Среди них важную роль играли славянофилы Ю. Ф. Самарин и В. А. Черкасский. С Милютиным тесно сотрудничал видный западник К. Д. Кавелин, официально не входивший в комиссии. Небольшая, но сплоченная группа, овладевшая ключевой позицией в верхах, стала на время значительной силой в проведении реформ.

Проекты губернских комитетов, поступавшие в комиссии, преобразовывались там в соответствии со взглядами либерального большинства комиссий. Хотя депутаты губернских комитетов официально приглашались в комиссии для доработки проекта реформы, внести значительные изменения в проект им не дали. Александр II, встав на точку зрения освобождения крестьян с землей, авторитарными методами пресекал все попытки изменить эту программу. Не допустил он и серьезного искажения проекта реформы при обсуждении его в Главном комитете и Государственном совете. Тем не менее определенные изменения в пользу помещиков все же были внесены. Платежи, причитавшиеся с крестьян, были увеличены, размеры отводимых им наделов уменьшены.

Манифест 19 февраля 1861 г.19 февраля 1861 г., в шестую годовщину своего вступления на престол, Александр II подписал Манифест об отмене крепостного права и «Положение о крестьянах, вышедших из крепостной зависимости» . Бывшие крепостные получали личную свободу и большинство общегражданских прав (заключать сделки, открывать торговые и промышленные заведения, переходить в другие сословия). При этом крестьяне остались неполноправным сословием: они по-прежнему платили подушную подать, несли рекрутскую повинность, подвергались телесным наказаниям, были прикреплены к месту жительства в рамках паспортной системы.

Вотчинную власть помещика сменило крестьянское самоуправление , ведавшее сбором податей и мелкими судебными делами. Сельские общества (создаваемые на основе общины) и волостные общества (из нескольких сельских обществ) избирали на сходах начальство — сельских старост, волостных старейшин, волостной суд. Сохранялись общинное землевладение , регулярные переделы земли между крестьянами, круговая порука в отбывании повинностей.

Крестьянское самоуправление подчинялось правительственным чиновникам — так называемым мировым посредникам с широкими судебными и административными правами. В то же время через органы крестьянского самоуправления бывшие крепостные входили в новые демократические учреждения — земство, суд присяжных, приобщались к гражданской жизни. Власть общины над личностью, сословная обособленность крестьянского управления были чертами архаическими, но сохранять их планировалось лишь на первых порах, чтобы оградить крестьян от быстрого обезземеливания, нажима со стороны вчерашних хозяев-помещиков.