Александр Орлов - Основы курса истории России (Учебник. 2-е издание)

Так или иначе, падение крепостничества стало важнейшим рубежом русской истории. Очевидна огромная роль государства в этом процессе, что резко отличало Россию от Европы , где подобные преобразования проводились в связи с буржуазными революциями, в ходе выступлений общества против государственной власти.

Почему Александр II, отменяя крепостничество, смог пойти наперекор интересам помещиков, настоять на своем там, где отступились Александр I и Николай I? В этом отношении большую роль сыграли изменения в бюрократической среде, ставшие очевидными к середине XIX в. Разросшийся при Николае I государственный аппарат прекратился в могучую силу, во многом не зависимую от общества. При этом в недрах аппарата постепенно стала складываться группировка молодых, прогрессивно настроенных чиновников, выступавших за проведение реформ. Этих чиновников, которых современники называли либеральными бюрократами, поддерживали сторонники преобразований в правительстве и придворных кругах — министр государственных имуществ П. Д. Киселев, великий князь Константин Николаевич и др.

От основной массы чиновничества либеральных бюрократов отличало особое мировоззрение, позволившее им сыграть важную роль в проведении реформ. Либеральные бюрократы рассматривали государственную власть как особую самостоятельную силу, которая должна стоять над классами и воплощать общенациональные интересы. Государство призвано вести общество по пути прогресса, обеспечить проведение необходимых реформ, сократить отставание России от Запада. В задачи государственной власти, по мысли либеральных бюрократов , входило также обеспечение социальной справедливости, забота об интересах низших слоев общества, что позволило бы России избежать революции.

Наиболее яркими представителями либеральной бюрократии были племянники Киселева, братья Дмитрий и Николай Милютины, служившие соответственно в Военном министерстве и Министерстве внутренних дел. Заметную роль играли также «константиновские орлы» (соратники великого князя Константина Николаевича) — А. В. Головнин (будущий министр народного просвещения), М. Х. Рейтерн (будущий министр финансов) и др.

Появление на общественной арене либеральных бюрократов — энергичных, образованных, искушенных в административной борьбе, тесно связанных с общественными кругами — стало важным фактором в разработке и проведении реформ 1860–1870-х гг.

Подготовка крестьянской реформы.Реформа 1861 г. рождалась в ходе жестоких столкновений между сторонниками преобразований и защитниками основ крепостничества. Объявив о необходимости отмены крепостного права, Александр II поначалу действовал методами своего отца. Он учредил очередной Секретный комитет по крестьянскому делу (январь 1857 г.) и попытался побудить дворянство проявить инициативу в решении крестьянского вопроса. Ни комитет, составленный из николаевских сановников, ни дворянство не хотели решать крестьянский вопрос. Но откладывать решение уже было нельзя.

Чтобы сдвинуть Секретный комитет с мертвой точки, царь ввел туда Константина Николаевича, а вскоре назначил его председателем Комитета. В конце 1857 г. правительству удалось сломить сопротивление дворянства. Не без давления властей дворяне литовских губерний (как их называли тогда) — Виленской, Ковенской и Гродненской — ходатайствовали об освобождении своих крестьян. Власти воспользовались этим поводом, чтобы придать реформе необратимый характер. Александр II предписал дворянству литовских губерний создавать губернские комитеты по разработке реформы. Предписание ( рескрипт ) царя было опубликовано, т. е. подготовка реформы была сделана гласной.

Секретный комитет утратил свою секретность и был переименован в Главный комитет по крестьянскому делу . Медленно, неохотно помещики различных губерний стали подавать прошения об открытии у себя губернских комитетов. Так правительство фактически вынудило дворян выступить с «инициативой» в крестьянском вопросе. В этом сказалась значительная самостоятельность государственной власти в России, ее инициативная роль в проведении преобразований.

Вопрос о реформе в принципе был решен, однако оставалось неясным, в какой форме ее следует провести. По этому вопросу и в правительстве, и в губернских дворянских комитетах шли споры. Большинство помещиков предлагали освободить крестьян с минимальным наделом или вовсе без земли. Меньшинство предлагали предоставить крестьянам наделы за выкуп. Последний вариант носил более прогрессивный характер, но не пользовался популярностью у помещиков. В бюрократических кругах идею освобождения крестьян с землей за выкуп отстаивал Н. А. Милютин , ставший в правительстве к середине 1850-х гг. фактически главным деятелем по крестьянскому вопросу.