Михаил Елисеев - Нашествие Батыя на Северо-Восточную Русь

Воевода Коловрат быстрыми переходами вёл свою дружину к Рязани. Двигались со всей возможной поспешностью, делая лишь небольшие остановки, для того чтобы немного отдохнуть и покормить лошадей. Когда вступили в земли княжества и стали попадаться чёрные пепелища на месте сёл и погостов, тревога сжала сердце боярина. Чем ближе к Рязани, тем больше следов монгольского разгула видели ратники, лишь одна выжженная и разграбленная земля была перед ними. И в какое бы селение они не въезжали, везде стояла зловещая тишина. Вдоль дорог присыпанные снегом лежали десятки и сотни окоченевших тел, над которыми кружились стаи чёрного воронья. Отряд ехал по мёртвому краю, где высились остовы обгорелых церквей, лежали в руинах монастыри, где колодцы были забиты телами убитых, а на деревьях раскачивались истыканные стрелами мертвецы.

Надежда на то, что Рязани удалось выстоять, постепенно угасала, и когда до города осталось совсем немного, воевода не вытерпел, погнал коня вперед. Взлетев на речной обрыв, посмотрел туда, где стоял город. Но Рязани не было! Огромное чёрное пепелище темнело там, где совсем недавно стояла и процветала столица Рязанской земли. Где люди, которых Евпатий знал, работали и торговали, справляли свадьбы и веселились на праздниках, жили своей особенной и неповторимой жизнью. И теперь всего этого не было, всё превратилось в дым и пепел. Подъехала дружина, и гридни тоже замерли, поражённые увиденным, а затем как по команде все хлестнули коней и помчались туда, где лежал их родной город, разграбленный и осквернённый, растоптанный и уничтоженный. И взывающий к отмщению.

« И помчался во град Рязань и увидел город разорен, государей убитых и множество народа полегшего: одни убиты и посечены, другие пожжены, а иные в реке потоплены. И воскричал Евпатий в горести души своей, распаляяся в сердце своем » (Повесть о разорении Рязани Батыем). Рухнул привычный и устоявшийся мир воеводы, от прошлой жизни не осталось ничего, лишь высились вокруг Коловрата тёмные развалины теремов да закопчённые громады некогда белоснежных храмов. И везде – тысячи мёртвых тел и стаи бродячих собак, обитающих на пепелище. Ходили дружинники среди руин и звали близких своих, но лишь тишина была им ответом, да ветер свистел, нагоняя снежную метель. Ничего и никого не осталось у Евпатия и его гридней, всё выжег страшный огонь нашествия. И тогда обратился воевода к своим людям, и был он краток – кровь невинных требует отмщения, а степных извергов надо покарать, и покарать так, чтобы помнили до конца своих дней. И дружина согласилась с Коловратом. Из-под груды мёртвых тел извлекли вои рязанский стяг, залитый кровью последних защитников, и подняли его над чёрным пепелищем Рязани – пока хоть один из них жив, жива и рязанская земля!

После уничтожения города Рязани и разгрома княжества монгольская орда ушла к Коломне. Дружина Коловрата выступила следом, черные пепелища сожжённых городов и сёл указывали путь воеводе. Между тем, заметив всадников под рязанским стягом, из лесов стали выходить беженцы, чудом уцелевшие от монгольских облав. Они не верили своим глазам, видя закованных в доспехи гридней, с большими червлёными щитами. Отряд рязанского боярина стал расти как снежный ком, поскольку в лесах схоронились не только женщины да старики, но и очень много мужчин, которым удалось уцелеть при штурме городов или убежать из плена. Вооружённые рогатинами и топорами, а то и просто дубинами, они присоединялись к дружине и вместе с ней шли по направлению к Коломне.

В Дополненной редакции повести сохранилась информация о том, где и как пополнял Коловрат свою дружину: « И поиде от града и собрал людей – войско себе около Рязани, которых бог соблюдал в селах и в горах. И собрал 1800 человек, и в день неделный учредиша полки, и погнавше вслед за безбожным царем Батыем» [50] ТОДРЛ. Лобакова-Евсеева И.А. «Повесть о разорении Рязани Батыем» в новых редакциях XVII в. Т. 45. СПб.: Наука, 1992. С. 383. . Правда, в других редакциях численность ратников обозначена в 1700 человек, но сути дела это не меняет. Евпатий хотел как можно быстрее войти в соприкосновение с противником. Пешие ратники передвигались по заснеженным лесам и полям на санях, нисколько не тормозя движение конной дружины. И всё это время воевода размышлял над планом дальнейших действий. Его полностью захватила задумка, которую он тщательно обдумывал, поскольку рязанский боярин собрался ни много ни мало убить Батыя!