Ахмед Искендеров - Тоётоми Хидэёси

В корейских высших сферах в то время шла острая борьба между двумя фракциями, постоянно нападавшими одна на другую. Особенно усердствовала так называемая западная группировка, которая плела интриги против Ли Сунсина, добиваясь отстранения его от командования корейским флотом и назначения вместо него бездарного Вон Гюна, примыкавшего к этой фракции. Вместе с тем удар направлялся и против премьер-министра, который в свое время назначил Ли Сунсина на этот пост. «Западной» фракции удалось навязать ванскому двору решение о вынесении Ли Сунсину смертного приговора. Однако максимум, чего смогла в этих условиях добиться так называемая восточная фракция, это сохранение ему жизни. В конце концов Ли Сунсина разжаловали в рядовые, а Вон Гюна назначили командующим корейским военно-морским флотом. Как показал ход событий, это была одна из самых роковых ошибок правящих кругов Кореи, которая привела, в сущности, к полному уничтожению, а точнее говоря, к самоуничтожению некогда могущественного корейского флота.

Когда Вон Гюн занял пост главнокомандующего военно-морскими силами, поступила новая информация — все от того же Едзиро. На этот раз он сообщил время прибытия в Пусан новых многочисленных японских вооруженных формирований и маршрут следования японской морской армады. При этом он выражал надежду, что на сей раз корейская сторона не оплошает и не упустит случая покончить наконец с Киёмаса [564].

Реакция двора была немедленной. Вон Гюну предписывалось срочно направить флот в район Пусана. Но прежде чем выполнить этот приказ, Вон Гюн, не без основания опасавшийся встречи с японским флотом, направил вану депешу, настаивая на том, чтобы сухопутные силы тоже были подключены к этой операции и взаимодействовали с военно-морскими. Однако двор ответил отказом, мотивируя это тем, что регулярная корейская армия должна дождаться прибытия минских войск, чтобы выступить объединенными силами и тем самым добиться военно-стратегического превосходства над противником. Флоту предписывалось действовать автономно.

В первых числах июля 1597 года по приказу Вон Гюна военные корабли корейского флота, базировавшиеся на острове Хансандо, снялись с якоря и взяли курс на Пусан. К вечеру 7 июля корейский флот подошел к острову Чоллёндо, неподалеку от Пусана, где попал в сильный шторм. Большие волны и шквальный ветер швыряли, как щепки, огромные военные корабли, которые потеряли управление и лишились связи друг с другом. Оказавшись наедине с разбушевавшейся стихией, они становились мишенью, легко расстреливаемой противником. На острове Кадокто, где корейский флот искал убежища, он попал в ловушку, расставленную японской армией. Большое число корейских кораблей с их экипажами было уничтожено. Корейский флот почти полностью был разбит. [565]

Как и на начальном этапе войны, грубейшие просчеты и серьезнейшие ошибки правящих кругов Кореи имели тяжелые последствия; страна вновь оказалась в крайне критическом положении, чем незамедлительно воспользовались японские войска, предпринявшие широкое наступление на позиции корейской армии. Японские сухопутные формирования, поддержанные военными кораблями, которые плыли вдоль западного побережья страны, форсированным маршем продвинулись на сотни километров в глубь провинции Чолла, захватив ряд городов и крупных населенных пунктов, и вошли в пределы провинции Чхунчхон. Над страной снова нависла опасность порабощения.

В этой тяжелой обстановке корейские власти решают восстановить Ли Сунсина в прежнем звании и должности. Правда, от военно-морского флота после непродолжительной и бесславной деятельности Вон Гюна почти ничего не осталось. На флоте было всего 12 боевых кораблей. Но это не смутило мужественного флотоводца и великого патриота. Отбросив в сторону все обиды за причиненные ему душевные страдания, незаслуженные унижения и оскорбления, Ли Сунсин, прекрасно понимавший весь трагизм создавшегося положения, со свойственной ему решимостью и огромной энергией взялся за возрождение флота. Вопреки мнению властей, склонявшихся к тому, чтобы вообще ликвидировать флот как самостоятельный род войск, [566]Ли Сунсин настаивал на его сохранении и укреплении, ясно понимая, что без флота невозможно сковать силы противника, а в дальнейшем и разгромить его.

Ли Сунсин был назначен на ранее занимаемый им пост 22 августа 1597 года, а менее чем через месяц, 16 сентября, он во главе небольшой флотилии из 12 боевых кораблей смело вступил в неравный бой с японским флотом, в составе которого насчитывалось более 200 кораблей. Это морское сражение произошло в районе острова Чиндо, где базировался корейский флот и куда двинулась армада японских боевых кораблей, ставя своей целью уничтожить оставшиеся корейские суда. Но врага ожидало жестокое разочарование. В этом бою он потерял 50 кораблей, а его войска были обращены в бегство. Вновь во всем блеске проявились воинский талант, храбрость и высокое мастерство выдающегося корейского флотоводца. С этих пор, как и в первые месяцы войны, японский военно-морской флот, боясь понести тяжелые потери, всячески избегал встречи с флотилией Ли Сунсина. Эта флотилия, перебазировавшись на остров Когымдо, к югу от Канджина, быстро восстанавливала свою боевую мощь, вновь утверждая свое превосходство на море и активно поддерживая наступательные действии сухопутных частей.