Владимир Молодцов - Пилотируемые космические полеты

Сокращение военного бюджета США в июле 1947 года привело к тому, что работы по созданию МХ-774 почти прекратились, контракт был аннулирован, однако в течение июля-декабря 1948 года удалось провести три испытательных пуска с полигона Уайт-Сэндз, которые оказались успешными. Полученные результаты оказались настолько обнадеживающими, что фирма «Конвэр» продолжала исследования в течение этого периода на свои средства.

Только после испытания в Советском Союзе в сентябре 1949 года первой атомной бомбы работы по созданию баллистических ракет активизировалась. В 1949 и 1950 годах фирма «РЭНД» опубликовала несколько докладов о возможности создания ракетного оружия дальнего действия. В 1950 году было создано командование научно-исследовательских работ ВВС США. В январе 1951 года фирме «Конвэр» был выдан контракт на исследовательские и опытные работы над проектом МХ-1593, с учетом работ по МХ-774, в том числе использование конструкций топливных баков с наддувом. В сентябре 1951 года проект МХ1593 получил название «Атлас», однако разработка проекта велась медленными темпами. После вмешательства ВВС США с привлечением ряда крупных ученых в 1953 году проект МБР «Атлас» был основательно пересмотрен, и работы возобновились. В мае 1954 года опытные работы по программе создания баллистических ракет были признаны важнейшими среди других опытных разработок для ВВС США.

В январе 1955 года компания «Конвэр» получила контракт на разработку измененного проекта МБР, обозначенного WS107A-1. Работам был придан высший приоритет, и в сентябре 1955 года этот проект начали разрабатывать по ускоренной программе. В том же году началось производство ракет в городе Сан-Диего на заводе компании «Дженерал Электрик», а первые испытания двигателей прошли в июне 1956 года на базе ВВС Эдвардс в Калифорнии.

Параллельно, начиная с конца 40-х годов, в США велись работы по созданию боевых ракет меньшей дальности «Тор», «Юпитер», «Редстоун», а также исследования по использованию этих ракет в качестве ракет-носителей для вывода искусственных спутников Земли на орбиту. Грузоподъемность этих ракет позволяла вывести на орбиту полезный груз массой всего лишь несколько десятков килограмм. Но для выведения космического корабля массой не менее 1 тонны требовалась ракета-носитель, созданная на базе межконтинентальной баллистической ракеты типа «Атлас».

Первый запуск ракеты «Атлас-А»был произведен с базы ВВС на мысе Канаверал 11 июня 1957 года, то есть почти одновременно с летными испытаниями Р7, так же как и второй пуск ее 25 сентября 1957 года и окончился неудачей. На этой ракете не было еще маршевого двигателя, зато были установлены два несбрасываемых стартовых двигателя XLR891. В таком варианте «Атлас-А» не была еще межконтинентальной баллистической ракетой: дальность полета ее составляла не более 1000 км. Только 17 декабря 1957 годазапуск «Атлас-А» прошел успешно.

«Атлас-В»была уже полностью укомплектованной ракетой с маршевым, двумя сбрасываемыми стартовыми двигателями и отделяемой головной частью. При первом же запуске 19 июля 1958 года из-за отказа системы управления ее подорвал офицер безопасности полигона. Зато при пуске 2 августа 1958 годаракета «Атлас-В» пролетела около 4000 км. Только при 15-м пуске 28 ноября 1958 года была достигнута расчетная дальность полета 10 200 км. Эта же ракета была выбрана в качестве ракеты-носителя для запуска 18 декабря 1958 годаспутника-ретранслятора SCOREмассой 68 кг.

На вооружение была принята межконтинентальная баллистическая ракета «АтласD», которая, впрочем, мало, чем отличалась от своих предшественниц – ракет «АтласВ» и «АтласС». Первый запуск ее 14 апреля 1959 года также закончился неудачей, зато, начиная с 28 июля 1959 года– даты первого успешного старта, летные испытания пошли по нарастающей, и к концу 1959 года было запущено уже 38 ракет «Атлас» различных модификаций.

МБР «Атлас»является одноступенчатой ракетой с двумя сбрасываемыми стартовыми двигателями. Ракеты такой конструкции стали называть полутораступенчатыми. Топливные баки и один маршевый двигатель оставались на ракете, причем максимальная толщина стенок баков не превышала 1 мм. Жесткость же конструкции обеспечивалась избыточным внутренним давлением, которым баки наддувались сразу после изготовления. Все двигатели включались со старта как у Р-7. С одной стороны тем самым повышалась надежность запуска двигателей, но с другой – это не позволяло использовать все те преимущества, которые дает многоступенчатое построение ракеты.