Петр Черкасов - Александр II и Наполеон III. Несостоявшийся союз (1856–1870).

Братья получили одинаковое воспитание под руководством одних и тех же учителей, но Константин изначально был предназначен отцом для командования военным флотом России, и потому усердно изучал морское дело под руководством Федора Петровича Литке, будущего адмирала, знаменитого путешественника и крупного ученого в области географии, гидрографии и физики. В течение 16 лет Литке занимался воспитанием и образованием великого князя, получившего звание генерал-адмирала и шефа Гвардейского экипажа в неполные четыре года. Его гуманитарным образованием, как и у Александра, руководили В.А. Жуковский и профессор И.П. Шульгин, заложившие в мировоззрение юного генерал-адмирала либеральные начала.

В возрасте семнадцати лет Константин вместе с капитанским чином получил под командование свой первый корабль – бриг «Улисс». С конца 1840-х гг. император начинает приобщать своего второго сына к участию в управлении делами государства. В 1850 г. он вводит его в состав Государственного Совета. С вступлением в 1855 г. на престол старшего брата, с которым его связывали отношения доверительной дружбы, Константин занял пост управляющего флотом и морским ведомством с правами министра.

Он был в курсе намерений Александра глубоко реформировать систему управления империей и решить наболевший крестьянский вопрос. В этих начинаниях Константин горячо и искренне поддержал брата, причем его позиции были даже более радикальными. С началом реформ и вплоть до середины 60-х гг. Константин Николаевич, вокруг которого образуется круг либерально мыслящих политиков, администраторов и литераторов, будет главным советником императора в деле внутренних преобразований.

Н.Г. Чернышевский, обычно весьма строгий в оценках представителей российской правящей элиты, выделял Константина Николаевича, который, по его определению, был одарен «твердым характером и сильным желанием добра» [274] Чернышевский Н.Г. Полное собрание сочинений в пятнадцати томах. Т. XIV. М., 1947. С. 309. .

Как член Государственного Совета и главный морской начальник, великий князь принимал участие и в обсуждении внешнеполитических вопросов. Император неоднократно давал младшему брату ответственные поручения дипломатического характера. Так было и в начале 1857 г., когда Константин Николаевич отправился в Ниццу, где проводила зиму его мать, вдовствующая императрица Александра Федоровна.

Узнав о его предстоящей частной поездке во Францию, Наполеон III попросил графа Киселева передать Александру II, что он очень хотел бы принять великого князя в Париже и установить тем самым личные контакты между двумя императорскими домами. «Наполеон желал бы видеть здесь великого князя Константина, приезд которого произвел бы самое благоприятное впечатление на французское общество», – сообщал Киселев по телеграфу из Парижа, посоветовав принять приглашение императора французов [275] АВПРИ. Ф. 133. Оп. 469. 1856 г. Д. 151. Л. 370–370 об. Киселев – Горчакову, 24 декабря 1856 г. .

Александр и князь Горчаков посчитали полезной личную встречу Константина с Наполеоном. Перед отъездом великий князь получил соответствующие рекомендации политического характера, общий смысл которых сводился к необходимости закрепить сближение двух стран, начавшееся на Парижском конгрессе.

В середине февраля 1857 г. Константин Николаевич отбыл из Петербурга. Весь Великий пост он провел вместе с матерью в Ницце, а в первый день Пасхи, 20 апреля, на борту парохода «Олаф» прибыл в Тулон, где был встречен как генерал-адмирал со всеми подобающими почестями [276] Там же. 1857 г. Д. 142. Л. 412. Киселев – Горчакову по телеграфу, 21 апреля 1857 г. .

В Тулоне, главной базе французского военного флота в Средиземноморье, русский генерал-адмирал пробыл неделю, после чего отправился в Марсель, где провел два дня [277] Программа пребывания великого князя во Франции, расписанная по дням, изложена в депеше Киселева от 21 апреля. // Там же. Л. 433–437 об. .

В четверг, 30 апреля, он был уже в Париже, и в тот же вечер обедал у императора и императрицы. Перед его приездом граф де Мории сообщил Валевскому по телеграфу о вкусах и привычках великого князя, отметив его страстное увлечение музыкой. «Он любит, чтобы в его апартаментах всегда стояло пианино. Скажите об этом императору», – писал Мории [278] ААЕ. Correspondance politique. Russie. 1857. Vol. 214. Fol. 208. Морни – Валевскому, 21 апреля 1857 г. . Разумеется, все рекомендации посла были учтены. Великому князю отвели покои в павильоне Марсан Тюильрийского дворца, императорской резиденции.