Олег Соколов - Армия Наполеона

Значение Почетного Легиона как института отличия постоянно повышалось. Статут 1 марта 1808 г., учреждавший дворянство Империи, предусматривал, что «члены Почетного Легиона и те, кто получит это отличие, носят титул рыцарь (шевалье)» (ст. 11). То есть члены Почетного Легиона становились дворянами. Это давало определенные права (дотацию в 3000 франков), но и налагало обязанности. Выйдя в отставку, солдат - член Почетного Легиона не мог стать трактирщиком или лакеем. На практике, впрочем, солдаты ценили именно орден как внешний знак отличия и предпочитали эту награду всем другим.

Характерный пример приводит в своих мемуарах Огюст Марселей Марбо. В 1809 г. в перерыве между боями Наполеон объезжал войска. Ему представили несколько солдат, достойных, по мнению командира, ордена Почетного Легиона. «Император спросил одного гренадера: «А чем ты заслужил эту награду?» «Сир, - ответил тот, — в страшную жару в пустыне под Яффой я подарил Вам арбуз». Наполеон воспринял это как шутку: «Ну что ж, я вновь благодарю тебя, но арбуз не стоит креста Почетного Легиона». Гренадер, до сих пор спокойный, как лед, воскликнул в крайнем волнении: «А что, по-Вашему, ничего не стоят семь ран, полученных на Аркольском мосту, при Лоди, Кастильоне, у Пирамид, Сен Жан д'Акра, при Аустерлице и Фридланде? A 11 кампаний - в Италии, Египте, Австрии, Пруссии, Польше, в...» Наполеон перебил эту возбужденную речь: «Да, это много лучше того арбуза. Я жалую тебя титулом Рыцарь Империи с денежной дотацией в 1200 франков. Ты доволен?» «Но, Сир, я предпочитаю крест». - «У тебя будет и то и другое, раз я делаю тебя Рыцарем Империи». - «...Да я бы предпочел крест!»» «Храбрый гренадер не отступал от своего, - продолжает Марбо, - и стоило огромных усилий объяснить ему, что титул Рыцарь Империи влечет за собой и награду крестом. Он, однако, успокоился лишь тогда, когда Император приколол к его груди крестик, и казалось, что он во много раз больше доволен этим, чем 1200 франками ренты» 5.

Ж. Б. Дебре. Первая раздача орденов Почетного Легиона в соборе Инвалидов, 15 июля 1804 г.

Картина, выставленная впервые в Салоне 1812 г.,точно изображает церемонию раздачи орденов, но т. к. она была написана через несколько лет после самою события, униформа, гражданские костюмы и прически персонажей изображены такими, какими мог их видеть художник в 1810-1812 гг.

Кампания 1809 г. была отмечена массовыми награждениями солдат. 96 крестов были выданы на 84-й линейный пехотный полк за бой против десятикратных сил австрийцев, 57-й линейный полк получил 40 орденов, и такие примеры не единичны.

В период кампании 1812 г. за проявленную массовую отвагу в бою при Валутиной горе (19 августа) 12-й линейный полк заслужил 30 крестов Почетного Легиона (среди награжденных — батальонный командир Робер, получивший 24 раны).

21 мая 1813 г. при Вуршене 138-й линейный полк два часа отражал атаки союзников, а затем в штыки взял деревню Прайтиц. Полк понес тяжелейшие потери (до 850 человек), и на эту воинскую часть было выделено 52 знака Почетного Легиона. В сражении при Дрездене 27 августа 1-й полк тираль-еров Императорской Гвардии атаковал шесть прусских батальонов и разбил их. На полк выдали 100 орденов.

20 января 1814 г. при Мери стремительным броском батальон 2-го легкого пехотного полка преодолел подожженный мост и опрокинул врага. Наградой храбрецам были 26 крестов Почетного Легиона.

В последние годы Империи цена ордена еще больше возросла, потому что французские полки состояли в основном из новобранцев, совершавших настоящие подвиги. В 1814 г. целый ряд генералов и офицеров удостоились знаков ордена различных степеней. 5 апреля за восемь часов до отречения Наполеон наградил знаком Большого Орла генерала Бельяра. Всего к апрелю 1814 года было произведено 38 163 награждения орденом Почетного Легиона 6.

Однако на этом «наполеоновская» история ордена Почетного Легиона не завершилась. Во время своего возвращения к власти в марте-июне 1815 г. Наполеон произвел целый ряд награждений. Кроме того, следует отметить, что в этот период Император распорядился поместить звезду Почетного Легиона в гербы городов Шалон-сюр-Сен, Турню и Сен Жан де Лон, Это была награда за мужество, самоотверженность и патриотизм жителей этих городов в борьбе с армиями коалиции в 1814 г.

В общем же, можно сказать, что за годы Империи орден Почетного Легиона стал неотъемлемой частью наградной системы Франции, предметом гордости армии и предметом уважения иностранцев. Вернувшиеся Бурбоны не решились отменить это отличие, и орден до сих пор является главной наградой французского государства.