Олег Соколов - Армия Наполеона

Следующая церемония носила еще более грандиозный характер. Император прибыл в Булонский лагерь, где армия готовилась к высадке в Англию. 16 августа 1804 г. состоялось вручение крестов Почетного Легиона лучшим воинам этой армии. На склонах естественного амфитеатра, спускающегося к морю с окрестных холмов, выстроились 70 тыс. солдат под общим командованием маршала Сульта. По сторонам императорского трона расположи - лись сводные оркестры из почти 2 тыс. барабанщиков и 2 тыс. музыкантов. Торжественные марши раздались над окрестными холмами и водами Па-де- Кале. В 10 часов утра залпы артиллерийского салюта возвестили о прибытии Императора. Наполеон вручал золотые и серебряные кресты солдатам и офицерам. Равенство перед лицом подвига и рыцарское братство всех воинов подчеркивалось тем, что награждение производилось в алфавитном порядке фамилий отличившихся воинов (а не по их чинам), так что первым крест получил лейтенант Аббади. Новые легионеры принесли присягу на верность Республике. К 15 часам праздник завершился торжественным прохождением войск. Вместе со зрителями в нем участвовало до 100 тыс. человек.

Мощные звуки военных оркестров, грохот пушечных залпов салюта, приветствия и рукоплескания зрителей привлекли внимание английского флота, который приблизился к месту проведения церемонии. Корабли эскадры адмирала Брюи вступили в артиллерийскую дуэль с англичанами, которые, как ни старались, не смогли испортить этот грандиозный праздник. На следующий день Император посетил французские корабли и произвел награждение лучших моряков.

Вручение орденов Почетного Легиона достойнейшим воинам Франции вызвало мощную волну энтузиазма в обществе, повысило престиж этой награды (и организации), усилило в армии соревновательный дух и стремление подвигами во имя Отечества заслужить это отличие.

В 1805 г. наградная система получила дальнейшее развитие. Декретом от 10 плювиоза XIII года (30 января 1805 г.) была учреждена высшая степень ордена Почетного Легиона, Она имела различные названия, но постепенно за ней закрепилось одно - знак Большого Орла (Grande Aigle). Это отличие носилось на широкой ленте, одевавшейся через правое плечо, к которой крепился (на левом бедре) крест ордена. При этом на левой стороне груди носилась серебряная орденская звезда.

Общее количество лиц, удостоенных знака Большого Орла, не должно было превышать 60. Первого февраля 1805 г. его получили сразу 47 человек. Большинство из них были, конечно, военными: 18 маршалов Империи, 4 генерал-полковника различных родов оружия кавалерии, 4 адмирала, а также генерал-инспекторы артиллерии (Сонжи) и инженерных войск (Мареско). Кроме того, Большим Орлом были отмечены дивизионные генералы: Дюрок (обер-гофмаршал), Дежан (министр военной администрации и казначей Почетного Легиона), Колен- кур (обер-шталмейстер Императора) и д'Арвиль (шталмейстер императрицы).

Следует отметить, что за годы существования Почетного Легиона при Наполеоне не так уж много людей получили последовательно все пять степеней этого отличия. Кто-то (например, маршалы) сразу становились высшими офицерами, а затем и обладателями Большого Орла. А кто-то, наоборот, получив низшую степень ордена в последние годы Империи, не успел заслужить последующие.

Ярким исключением из этого правила является Клод Пьер Пажоль (17721844). Блестящий кавалерийский командир и незаурядный человек, он был «полным кавалером» (в русском понимании этого выражения) ордена Почетного Легиона:

· легионер - 11 декабря 1803 г.

· офицер — 14 июня 1804 г.

· коммандан - 25 апреля 1809 г.

· высший офицер-19 февраля 1814 г.

· знак Большого Орла - 15 июня 1815 г. 3

Несмотря на универсальный характер ордена, Наполеон видел крест Почетного Легиона прежде всего как награду за жертвенность на поле брани. Поэтому в преддверии надвигающейся войны, он счел нужным еще раз подчеркнуть это обстоятельство. Своим декретом от 8 прериаля XIII года (28 мая 1805 г.) Император увеличил количество легионеров (число которых по закону равнялось 6519) еще на две тысячи человек. При этом назначаться они должны были исключительно из числа военнослужащих.

Начавшаяся воина с Австрией не замедлила предоставить массу возможностей для храбрецов Великой Армии заслужить это отличие.

Первой наградой, полученной в боевой обстановке, был крест офицера Почетного Легиона, врученный адъютанту маршала Мюрата, эскадронному командиру Реми Жозефу Изидору Экзельмансу. 8 октября 1805 г. в бою при Вертингене этот офицер принял участие в атаке французских драгун на австрийское пехотное каре. В жестокой схватке под ним было убито две лошади. Этот бой закончился пленением 2000 австрийских солдат.