Константин Федин - Первые радости (Трилогия - 1)

Вдруг вспыхнули оконные лампочки, и на загоревшейся желтым светом полосе Пастухов прочитал ничем не отличный от прочих заголовок: "Исчезновение Л.Н.Толстого". Взгляд быстро схватил первые фразы: "Потрясающую весть принес телеграф. Исчез из дома неизвестно куда великий писатель земли русской..." Пастухов протер покрепче глаза. Пыли набилось много, она царапала веки, слеза набегала больше и больше, "...видимо, тяготился тем, что ему приходилось жить в некотором противоречии с своим учением, на что многие довольно бесцеремонно и указывали. Чуткая душа Толстого не могла не страдать от этого..."

- Что такое? - сказал Пастухов, наваливаясь всем телом на чью-то спину и перескакивая напряженным взглядом через рябившие строчки. "От собственного корреспондента... Местопребывание неизвестно. Первые поиски безрезультатны... Графиня Софья Андреевна покушалась на самоубийство... велел заложить лошадей и... Вечерние телеграммы. Вчера в 1-м часу ночи семья Толстого вся в сборе... Горе семьи, особенно Софьи Андреевны, не поддается описанию..."

Кто-то неприязненно дернулся под плечом Пастухова, и, поддаваясь чужому движению, он отошел прочь. Ноги вели его туда, куда он шел, прежде чем остановиться у газеты. Однако он ощущал, что над ним совершается насилие, что он должен вести себя иначе, потому что думал совсем не о том, что его занимало минуту назад. Он круто повернулся и снова подошел к людям у окна, грубо протискиваясь к стеклу.

"Один землевладелец Одоевского уезда видел Толстого в поезде Рязанской дороги, между Горбачевом и Белевом, на пути в Оптину пустынь..."

- Позвольте, - проговорил Пастухов, ни к кому не обращаясь, в возбужденном недоумении, - какое сегодня число? Ведь это - старая газета.

- Вчерашняя. Нынче не выходила, - отозвался благовидный человек, деликатно уступая свое место.

- Сегодня, наверно, известно, что произошло? - громко спросил Пастухов.

- Вы - про Толстого?

- Ну да. Что это значит? - опять говоря сразу со всеми и уже отворачиваясь от окна, сказал Пастухов.

Он увидел очень разные лица, каждое на свой лад, молча отвечавшие ему, - какого-то глянцевито-бритого, в морщинах, елейного верзилу, похожего на архиерейского певчего, потом - аккуратно застегнутого косенького старца в новой шляпе, рядом с ним - безусого молодца, глядевшего с крайней жестокостью, двух гимназистов и между ними - бросающего вызов, видимо, требовательного рабочего, мужчину в огненных перьях давно не стриженных волос, наконец - того благовидного человека, напоминавшего похвального банковского службиста, который уступил место. Отвечая Пастухову наполненными жизнью то лукавыми, острыми, то скрытными, насмешливыми или сочувственными взорами, эти люди выжидали, когда завяжется настоящий разговор.

- А ежели вы наблюдали, то, конечно, знаете, что животное, например кошка, почуяв приближение смерти, покидает дом и ищет места, где может спокойно умереть, - произнес косенький старец в очень бесстрастном разъясняющем тоне.

- При чем тут кошка? - оборвал Пастухов.

Гимназисты засмеялись, верзила свысока повел на них глазами.

- При том, - терпеливо продолжал старец, - что тем более - человек, существо высокое, даже, возможно, высочайшее во всей природе, хочет умереть вдали от суетных, от праздных интересов.

- Не знаю, - сказал Пастухов, задумываясь.

В нем как будто исчезло обычное, жадное его любопытство к внешнему миру, заменившись настойчивым, единственным вопросом, который он задавал самому себе и все же не мог бы с точностью этот вопрос выразить.

- Чего тут разговаривать? - пренебрежительно мотнул головой жестокий молодец. - Выжил старик из ума, а об нем два дня только и калякают.

- Умен! - вызывающе-кратко сказал огненный мужчина.

- Я полагаю, - вмешался благовидный человек, тихо дотронувшись пальцем до рукава Пастухова, - Лёв Николаевич ушел в конце концов от нас с вами.

- Не Лёв, а Лев, - сказал один гимназист.

- Почему - от меня? - недовольно спросил Пастухов.

- Не от вас лично, а от нас с вами, - пояснил человек и обвел скорбным взором все общество.

- И я бы тоже от вас ушел, - сказал жестокий молодец, повернулся и широко зашагал через дорогу.

- Тебя бы выгнали, вот ты бы и ушел, - напутствовал его огненный мужчина.

Пастухов невежливо раздвинул людей руками и отошел в сторону. Прочитав на стеклянной двери крупную белую надпись - Редакция, - он с размаху открыл вход и, перескакивая через две-три ступени лестницы, взбежал на второй этаж.