Михаил Зефиров - Лаптежник против «черной смерти». Обзор развития и действий немецкой и советской штурмовой авиации в ходе Второй мировой войны

Он был лишен звания старший лейтенант и всех наград, а в Москву отправилось ходатайство о лишении его звания Героя. На этот раз колеса бюрократической машины закрутились быстрее, поскольку уже 4 ноября того же года был подписан соответствующий Указ Президиума Верховного Совета СССР. Это произошло всего через неделю после того, как звания Героя лишился Синьков, которому пришлось «ждать» этого события 22 месяца.

Кукушкин провел в местах не столь отдаленных из отмеренного ему полувека только восемь лет. В 1956 г. он был досрочно освобожден. Вероятно, это было связано с политической оттепелью, наступившей после смерти Сталина. Позднее бывший Герой поселился в станице Прочноокопская, расположенной недалеко от города Новокубанск, в Краснодарском крае, но это все, что известно о его дальнейшей судьбе.

Следующим «лишенцем» оказался Михаил Степанович Осипенко. Он родился 25 мая 1923 г. в селе Паниковка, в Брянской области, и практически был ровесником Кукушкина. Окончив в 1939 г. семилетку, он в следующем году поступил в техникум механизации сельского хозяйства в городе Елец в Липецкой области. Тогда же Осипенко начал посещать курсы в аэроклубе в самом Липецке, пройдя полный курс обучения к весне 1941 г.

В мае того же 41-го года восемнадцатилетнего Осипенко призвали в Красную Армию. Поскольку у него уже была начальная летная подготовка, то неудивительно, что его направили в военную авиашколу летчиков, находившуюся в Свердловске (ныне Екатеринбург). Уже в августе он получил офицерское звание, но, как и Синьков, не отправился сразу же на фронт, а стал инструктором в 18-й военной авиашколе первоначального обучения. Затем в январе 1942 г. младший лейтенант Осипенко прибыл в 5-й запасной авиаполк, расквартированный в Куйбышеве. Там он провел девять месяцев, осваивая Ил-2.

На фронт он попал только в октябре 1942 г., когда был направлен в 873-й ШАП. Тогда этот полк входил в состав 206-й ШАД полковника В. А. Срывкина и участвовал в боях в районе Сталинграда. Уже в следующем месяце его вывели в тыл для пополнения, после чего перебросили на Калининский фронт. В последующем 873-й ШАП участвовал в боях на Западном и 2-м Украинском фронтах. В октябре 1944 г. он вошел в 231-ю ШАД полковника Л. А. Чижикова. Уже 27 октября эта дивизия и все три ее полка по приказу Наркома обороны № 0340 получили статус гвардейских, и 873-й ШАП был преобразован в 187-й Гв. ШАП.

За время своего участия в боях Осипенко проявил себя отлично. В 1943 г. он был награжден орденами Красного Знамени, Красной Звезды и Отечественной войны 1-й степени и медалью «За отвагу», в 1944 г. – вторым орденом Красного Знамени, а в 1945 г. – вторым орденом Красной Звезды и орденом Александра Невского. При этом он неуклонно поднимался по служебной лестнице, последовательно занимая должности летчика, старшего летчика, командира звена и заместителя командира эскадрильи. К концу войны Осипенко уже имел звание гвардии старшего лейтенанта и командовал эскадрильей. На его счету были 163 боевых вылета на Ил-2.

После войны он продолжал служить в 187-м Гв. ШАП. При этом осенью 1945 г. Осипенко окончил Липецкую высшую офицерскую школу ВВС. В мае – июне 1946 г. большой группе летчиков, отличившихся в боях против нацистской Германии, были присвоены звания Героев Советского Союза. Среди них был и гвардии старший лейтенант Осипенко, Указ о награждении которого был подписан 15 мая.

Его карьера развивалась успешно. В 1949 г. он прошел обучение на 2-х Центральных летно-тактических курсах усовершенствования летного состава и получил уже звание майора. В дальнейшем Осипенко, командуя эскадрильей, служил в различных частях ВВС Центральной группы войск и Одесского военного округа. Причем он еще дважды был награжден боевыми наградами, что в мирное время происходило не так часто. В 1951 г. он получил медаль «За боевые заслуги», а в 1956 г. – свой третий орден Красной Звезды.

Но затем началось большое сокращение армии, инициированное тогдашним генсеком Хрущевым. Оно не обошло стороной и Осипенко, который был уволен в запас в июне 1959 г. Став гражданским человеком, он поселился неподалеку от своего последнего места службы – в поселке Овидиополь, расположенном в 30 км юго-западнее Одессы, на берегу Днестровского лимана. Осипенко прожил там почти шесть лет, но затем был арестован за совершенное уголовное преступление. И опять, как и в случае с Кукушкиным, нет никаких сведений, что же именно он совершил.

В мае 1965 г. народный суд приговорил 42-летнего Осипенко к двенадцати годам лишения свободы. Одновременно суд постановил возбудить ходатайство о лишении его всех наград. И уже 10 декабря того же года Указом Президиума Верховного Совета СССР он был лишен звания Героя Советского Союза и всех остальных наград, среди которых были восемь орденов.