Михаил Зефиров - Лаптежник против «черной смерти». Обзор развития и действий немецкой и советской штурмовой авиации в ходе Второй мировой войны

К Синькову присоединились и некоторые его бывшие сослуживцы, которые отправляли наверх соответствующие ходатайства. Остается только гадать, знали ли эти люди о его «подвигах» или же просто искренне заблуждались. Так или иначе, но все эти писания сделали свое дело, поскольку в декабре 1957 г. Президиум Верховного Совета СССР помиловал Синькова и освободил его от дальнейшего отбывания срока.

Выйдя на свободу, он работал сантехником и слесарем на различных московских предприятиях и в организациях. Затем в течение семнадцати лет, вплоть до весны 1975 г., Синьков писал в различные инстанции ходатайства с просьбой восстановить в звании Героя и вернуть ордена и медали. В них он красочно расписывал свои подвиги в ходе войны, что якобы с первых ее дней воевал в штурмовой авиации, что якобы в воздушных боях лично сбил 19 немецких самолетов и так далее и тому подобное.

Его уголовное дело неоднократно исследовалось Военной прокуратурой. И каждый раз выносилось постановление об отказе в удовлетворении ходатайства, поскольку никаких оснований для пересмотра приговора военного трибунала 9-й воздушной армии не было. Точных сведений о последних годах жизни Синькова нет. Известно лишь то, что он умер в начале 80-х годов ХХ века. К этому времени ему должно было быть уже под семьдесят лет.

Вторым по счету Героем-штурмовиком, лишенным этого звания за уголовщину, стал Николай Иванович Кукушкин. Он родился 3 июня 1923 г. в селе Лава, расположенном на западе нынешней Ульяновской области. Окончив, как и большинство его сверстников, семь классов, он решил стать учителем и поступил в педагогическое училище.

С началом войны в июне 1941 г. Кукушкин, которому уже исполнилось восемнадцать лет, был призван в Красную Армию. Однако ему повезло, и в тот трагический период он не оказался сразу на фронте. Возможно, было учтено, что он успел окончить два курса педучилища. Ведь в те времена людей, имевших образование выше неполного среднего, было не так уж много в процентном отношении ко всему населению страны.

Кукушкин был направлен в Чкаловскую военную авиационную школу летчиков в городе Оренбург. Там он провел два года, и, успешно завершив обучение, в июне 1943 г. прибыл в 10-й запасной авиаполк, расквартированный в Куйбышеве. На коротких курсах переподготовки молодой летчик освоил штурмовик Ил-2, после чего его отправили на фронт.

В июле 1943 г. лейтенант Кукушкин был зачислен на должность старшего летчика 735-го ШАП. Он сразу же оказался в самом пекле. Полк входил в 266-ю ШАД полковника Ф. Г. Родякина и, действуя на Степном фронте, участвовал в кровопролитном сражении в районе Курска – Орла. 20-летний пилот не только смог выжить, но и зарекомендовал себя с самой хорошей стороны. До конца года Кукушкин был награжден орденами Красного Знамени и Отечественной войны 2-й степени.

5 февраля 1944 г. за боевые отличия, стойкость и массовый героизм личного состава, проявленные сначала в Курской битве, а затем и в сражениях на Правобережной Украине, 735-й ШАП приказом Наркома обороны № 016 был преобразован в 143-й Гв. ШАП. В тот же день звания гвардейских получили и два других полка дивизии, а также и сама дивизия, которая отныне именовалась 8-й Гв. ШАД.

Очередной боевой вылет 7 февраля едва не стал последним для гвардии лейтенанта Кукушкина. Его Ил-2 был сбит немецкими зенитками за линией фронта. Однако он уцелел и не попал в плен. Более месяца он скрывался на оккупированной территории и смог перейти линию фронта только 13 марта. Пройдя необходимую в таких случаях проверку, которая, к его счастью, оказалась короткой, Кукушкин вернулся в свой полк и продолжил боевые вылеты.

В дальнейшем он участвовал в боях на 2-м и 1-м Украинских фронтах и был награжден вторым орденом Красного Знамени, орденом Александра Невского и несколькими медалями. К концу войны на счету командира звена 143-го Гв. ШАП гвардии старшего лейтенанта Кукушкина было свыше 100 боевых вылетов на Ил-2. И затем Указом Президиума Верховного Совета от 27 июня 1945 г. ему было присвоено звание Героя Советского Союза.

После завершения войны он продолжал служить в авиации. Затем в 1947 г. Кукушкин окончил Краснодарскую высшую офицерскую школу штурманов. Это открывало для него перспективу дальнейшего карьерного роста. После возвращения обратно в свой 143-й Гв. ШАП он был назначен на должность заместителя командира эскадрильи.

Все, казалось бы, шло хорошо, но затем Кукушкин совершил некое тяжкое преступление. К сожалению, из имеющихся сведений непонятно, в чем же именно он обвинялся. 9 марта 1948 г. военный трибунал 2-й воздушной армии приговорил его к 25 годам лишения свободы. Это был максимально возможный срок, предусмотренный тогдашним Уголовным Кодексом.