Николай Харин - Д'Артаньян в Бастилии (Снова три мушкетера - 2)

- Вы преувеличиваете, Атос. Хотя нам сейчас и вправду не помешает наша популярность. Предлагаю выждать еще с полчаса и отправиться к месту встречи.

- Что мы скажем дозорным на аванпостах? Все же наше стремление покинуть лагерь глубокой ночью может вызвать подозрения!

- Пустяки, - пожал плечами Атос. - Я же говорю - вам поможет ваша слава, д'Артаньян. А мы не обязаны отчитываться перед первым встречным.

- До холма почти полмили. - напомнил д'Артаньян. - В темноте путь отнимет значительно больше времени. Идемте же!

Они покинули палатку и направились к аванпостам. В лагере их пару раз окликнули часовые, но достаточно было друзьям назвать себя, даже не произнося пароля, который, разумеется, был им прекрасно известен, как их радостно приветствовали и беспрепятственно пропускали дальше.

Однако на границе лагеря в дозоре стояли более бдительные стражи. Командир пикета осведомился у них о причине, по которой мушкетеры хотят покинуть расположение войск после отбоя. Тогда гасконец взял офицера под руку и отвел его в сторону.

- Видите вы вон того плечистого господина? - спросил он шепотом.

- Кажется, это господин дю Валлон? - произнес тот.

- Тс-с! Он не хочет, чтобы его узнали!

- Но в чем причина?

- Вам, наверное, неизвестно, что дю Валлон - завзятый сердцеед.

- Ну, об этом можно догадаться. Весьма импозантный господин!

- Вот именно. Теперь вы сами понимаете...

- Кажется, начинаю понимать... Очевидно, какая-то дама назначила господину дю Баллону свидание...

- И он не хочет компрометировать ее.

- Но вы...

- Для нас он делает исключение, нас связывает давняя дружба. Кроме того, у дамы есть братья. Очень буйного нрава! Кто знает, что могло прийти им в голову, если они пронюхали о свидании... Понимаете? Мы обеспечиваем тыл!

- Теперь мне все ясно, господин д'Артаньян. Мы сделаем вид, что не заметили вас...

- А мы - вас!

Друзья зашагали в темноту, а дозорные, по команде своего начальника, отвернулись в сторону и направились своей дорогой.

- Что такое вы сказали ему, д'Артаньян? - с любопытством осведомился Портос.

- Я просто велел ему оставить нас в покое и не задавать лишних вопросов, - отвечал гасконец.

- И он сразу подчинился вам?!

- Ну разумеется! А что ему оставалось. Атос прав: слава - полезная штука, - отвечал д'Артаньян как ни в чем не бывало.

И трое друзей продолжили свой путь в кромешной темноте. Одни лишь звезды светили им. Одна лишь дружба указывала им дорогу.

- Где-то здесь, - проговорил Атос, останавливаясь у группы деревьев.

- Да-да, я узнаю эти деревья! - отозвался Портос. - Именно одно из них я и выломал потом, когда мы атаковали неприятеля.

- Тише! - перебил их д'Артаньян. - За деревьями кто-то есть.

- Во всяком случае, там есть лошадь, она всхрапнула, - прошептал Атос, прислушавшись.

- А вот и всадник! - раздалось из темноты, и перед ними возникла темная фигура, которую они тотчас же узнали.

- Арамис! Наш аббат! Друг мой! - хором воскликнули мушкетеры и три голоса слились в один.

Арамис подошел, и они обнялись.

- Значит, письмо отыскало вас. Признаться, я в атом был не совсем уверен, - сказал он.

- Мы обнаружили его в палатке два часа назад! Но как вам удалось передать его?!

Вместо ответа Арамис только загадочно улыбнулся, давая понять, что это не его секрет.

- Давайте лучше поговорим о вас, д'Артаньян, - предложил Арамис. - Не мог же я уехать, не попрощавшись и вдобавок томимый неизвестностью. Все ли устроилось благополучно? Сменил ли кардинал гнев на милость?

- Право, не знаю, - отвечал растроганный д'Артаньян. - Но господин де Тревиль обещал похлопотать за меня перед королем.

Арамис только вздохнул:

- Значит, еще ничего не известно?

- Увы, нет.

- Послушайте, д'Артаньян! А не отправиться ли вам со мной? - с неожиданной горячностью произнес Арамис. - Кто может поручиться в том, что кардиналу не вздумается снова упрятать вас в Бастилию!

Мушкетер сжал руку Арамиса. Они постояли молча.

Атос и Портос тоже хранили молчание.

- Я останусь, - просто ответил д'Артаньян.

- Я знал, что вы это скажете, - тихо отозвался Арамис.

Они помолчали еще. Из-за деревьев снова донеслись какие-то приглушенные звуки - очевидно, лошадь Арамиса переступала копытами. Вдруг она тихонько заржала. И на ее ржание откликнулась вторая. Потом конское ржание за тихло разом, будто кто-то сдавил лошадям губы и ноздри.

- Там кто-то есть? - спросили Атос с Портосом.

- Да, меня ждут, - ответил Арамис.