Амеде Ашар - Плащ и шпага

По дороге они узнали, что Саккаро собрался ехать в Сен-Жан-ле-Контань, чтобы провести день в трактире, хозяин которого отменно жарил гусей. Это сообщила ему одна цыганка.

- Я ему ворожила, - добавила она, - и он сам мне это сказал.

- И что же ты ему наворожила?

- Он проживет до ста лет, если переживет эту неделю. "Сегодня Суббота ", подумал граф.

- А сколько с ним было его негодяев? - спросил он.

- Да человек двадцать вооруженных.

Граф снял с шеи золотую цепь и отдал цыганке, поблагодарив её. Та протянула руку поскакавшему было прочь графу и крикнула вслед:

- Пошли, Господи, тебе удачу!

Услыхав это, граф повернулся к ней и подозвал:

- Черт возьми, кто же лучше тебя это знает?

Он протянул ей руку. Цыганка схватила её и стала внимательно рассматривать. Джузеппе глядел на неё со страхом, Франц с усмешкой. На лице цыганки показалось волнение.

- Странная штука, - произнесла она, на руке дворянина те же знаки, что и у утреннего разбойника.

- Какие знаки?

- Что проживешь долго, если доживешь до завтра.

"Вот оно, предчувствие", подумал он. "Похоже, оно сбывается".

Помолчав, он обратился к цыганке:

- Значит, надо пережить один день, всего один?

- Да, но чтобы молния сразила дуб, достаточно одной секунды.

- На то Божья воля!

Цыганка молча смотрела на него.

Граф молча кивнул цыганке и тронул коня.

Подъезжая к Ошскому собору, он остановился и обратился к своим слугам:

- Что же, молодцы, скажите, очень дорожите жизнью?

Франц пожал плечами, потом произнес:

- В мои-то пятьдесят, что стукнули два с лишним года назад? Пять-шесть кружек, и я готов. Три цыпленка, и я отяжелел. Что за жизнь! Надоело!

- А ты, Джузеппе?

- Да так же, как и он, - ответил тот. - Вот перед ночлегом хорошенькая девочка наливала мне стакан. Улыбнулась. Зубки, как у котенка. А я... выпил и заснул, положив локти на стол... Совсем не стало во мне мужчины.

- Так, понятно. Значит согласны идти туда, откуда не возвращаются?

- Куда вы, туда и мы. Правда, Франц?

- Еще бы!

- Тогда оба готовьтесь ко всему. Если граф Монтестрюк указывает место, где умирают, он скачет туда впереди всех.

- И мы едем... - Джузеппе с серьезным видом взглянул на господина. Схватить барона Саккаро. Он будет в трактире со своими бандитами.

- Их, кажется, двадцать? - спросил Франц.

- Ты боишься?

- Нет, но это знать надо.

- Конечно, либо мы его убьем, либо он нас спровадит на тот свет.

- Что я тебе говорил? - тихо произнес Джузеппе Францу.

Затем, обратясь к графу, и приняв беззаботный вид, он продолжил:

- Тот свет, говорите? Но там, как я слышал, лучше чем здесь. А тогда, может, я там и не усну при виде хорошенькой девушки, как в прошлый раз.

Граф улыбнулся.

- Говорят, что если чего страстно желать, то наверняка сбудется.

- Надеюсь, что там все так и будет. А здесь мне уже терять нечего. - И Джузеппе влез на коня, насвистывая веселую неаполитанскую песенку.

Все трое, по предложению графа, проверили оружие и пустились по дороге дальше. Приближаясь к деревне Сен-Жан-ле Контань, они услыхали шум. По полям с криком бежали дети и женщины, явно стараясь покинуть деревню.

- Значит, он ещё не убрался отсюда, - произнес граф.

Он остановил шедшую из деревни старуху и спросил, в чем дело.

- Сам дьявол напал на нас, - ответила та.

- То-есть, барон. Понятно. Что же он делает?

- Все, что нельзя делать добрый господин. Сначала они все пришли в трактир и завалились спать. Но когда встали, выпили по несколько бутылок и стали настоящими язычниками.

- Они, значит, опьянели?

- Полностью.

- Тем лучше.

- Да что вы это говорите? Ведь они же начали грабить деревню. Я еле унесла ноги. Вы только послушайте!

Из деревни послышались выстрелы. Перепуганный скот, мыча, разбегался по полям. Граф со слугами поехал к деревне.

Когда они подъехали к трактиру, они увидели в раскрытые ворота, что барон, сидя верхом на лошади, допивал целый жбан вина. Его подручные гонялись за гусями и утками, служанками, стреляли по бочкам, из которых ручьями лило вино, а кое-кто, припав к пол, пил вино прямо с него. Ломали мебель, швыряли в окна посуду, торопливо совали в мешки награбленные вещи.

Тут барон, отшвырнув жбан, приказал протрубить сбор. Бандиты шатаясь повскакивали на лошадей и стали, толкаясь, выстраиваться возле барона.

- Все на ногах и вооружены, - заметил Франц, - и их не двадцать, а все тридцать.

- Ну, чем больше танцующих, тем веселей, - произнес Джузеппе.

Построив своих, барон двинулся на выход. Тут во дворе появился граф впереди Франца и Джузеппе. Барон заметил его.