Боевые операции Люфтваффе - взлет и падение гитлеровской авиации

Особенно заметна слабость штурмовой авиации, находившейся во Франции. К концу мая прибыли небольшие подкрепления, но фактически для отражения высадки противника II авиакорпус располагал не более чем 75 истребителями-бомбардировщиками ФВ-190, тогда как на Восточном фронте находилось не менее 600 самолетов этого класса. Ввиду отчаянной необходимости противостоять угрозе со стороны советских войск (и в частности — предотвратить их вступление в Восточную Пруссию и Румынию), не было сделано никаких попыток наращивания сил за счет мощной группировки на Востоке. Как уже указывалось выше, общая стратегия заключалась в компенсации этого разрыва за счет переделки истребителей. Это решение было крайне неудачным из-за отсутствия необходимой подготовки и боевого опыта и нецелесообразным, поскольку в результате существенно сокращалось число истребителей, действующих в чисто оборонительных целях. Таким образом, можно считать, что в том, что касается сил непосредственной поддержки, люфтваффе придерживались стратегии следования за событиями, что неизбежно ограничивало их способность реагировать на начальном этапе операции. Последующие события показали, что какие бы предварительные меры ни принимало командование люфтваффе, авиация союзников располагала такой мощью, что какие бы силы немцы ни бросили в бой, эффективность люфтваффе была бы крайне низкой с самого начала, а потери были бы огромны.

Как уже говорилось в предыдущей главе, немецкое Верховное командование до самого последнего момента не могло определить наиболее вероятное место высадки войск союзников. Штаб 3-го воздушного флота, оперативного авиационного соединения, на которое была возложена оборонительная задача на Западе, был твердо уверен, что высадка должна произойти в районе Дьеппа и залива Сены, причем мнение летчиков больше склонялось к участку между Гавром и Шербуром. Однако, хотя было совершенно очевидно, что высадка союзников, где бы она ни произошла, состоится очень скоро, настоятельные потребности обороны Рейха и военное положение на фронтах в Италии и на Востоке не позволяли направить подкрепление немногочисленным силам, находившимся во Франции, Бельгии и Голландии. Вплоть до самого кануна высадки оборона Рейха оставалась главной задачей немецкой истребительной авиации, тогда как на остальных фронтах немецких воздушных сил явно было недостаточно для адекватного выполнения всего многообразия задач. К этому времени советские войска уже вступили в Румынию и вышли к Яссам, и был потерян Крым. И хотя советское наступление удалось приостановить, это был период тревожного затишья — особые опасения вызывала возможность высадки советского морского десанта на болгарском побережье. Ощущалась настоятельная необходимость усилить оборону румынских нефтепромыслов и в первую очередь сорвать приготовления советских войск к новому наступлению. Именно из этих соображений в течение мая 1944 года на Восточный фронт были переброшены части из Южной Германии, Австрии и Северной Италии, и силы, оставшиеся в тех районах, откуда можно было бы черпать подкрепления для Западного фронта, были крайне малочисленны.

В Италии наступление союзников, начавшееся в середине мая, стало для люфтваффе полнейшей неожиданностью: половина одномоторных истребителей была отведена из района боев на север Италии всего за несколько дней до наступления. Таким образом, в условиях подавляющего превосходства союзников немецкие силы непосредственной поддержки в Италии, уже долгое время слишком малочисленные, чтобы играть большую роль в боевых действиях, были практически истреблены.

3-й воздушный флот на Западе оказался в незавидном положении, поскольку был вынужден обороняться от высадки союзников, располагая крайне ограниченными силами, а силы подчиненного ему соединения непосредственной поддержки (II авиакорпус) были значительно меньше тех, которые находились в его распоряжении в Италии в июле 1943 года, когда эффективные действия по обороне Сицилии не удалось организовать из-за решающего превосходства союзников в воздухе. Нет никаких сомнений, что неспособность заблаговременно сосредоточить силы во Франции неминуемо серьезно ограничивала возможности люфтваффе по реагированию на начальных этапах высадки.