Сэмьюэл Митчем, младший - Танковые легионы Гитлера

Накануне войны 2, 3, 4 и 5-я танковые дивизии насчитывали по 91 танку: 69 Pz-I и Pz-II (последние — с 20-мм пушками), 10 Pz-III (37-мм пушки) и 12 Pz-IV (75-мм пушки). 1-я танковая дивизия имела в своем распоряжении 39 Pz-II, 56 Pz-III и 28 Pz-IV — всего 123 танка. Структура панцерваффе по состоянию на август 1939 года показана в Таблице 1.1.

После мобилизации командование подвижных войск было преобразовано в инспекцию танковых, кавалерийских и моторизованных войск под руководством генерал-лейтенанта Фридриха Кюна. Гудериан принял командование только что созданным XIX корпусом (неофициально именовавшимся танковым), а командование XVI корпусом, также располагавшим значительными танковыми силами, было поручено генералу Эриху Гёпнеру. В конце августа была создана резервная армия, которая отвечала за мобилизацию, призыв, обучение военнослужащих и пополнение различных дивизий полевых армий (см. Главу 2). На начальном этапе в ее составе было сформировано семь резервных танковых батальонов для пополнения танковых войск.

1 сентября 1934 года все 34 немецких танковых части и соединения (дивизии и отдельные бригады и полки) вступили в войну против Польши [20] В это число не входит Учебный танковый полк, входивший в состав резервной армии. . Всего они насчитывали 2820 танков, из которых 1051 — устаревшие модели Pz-I и Pz-II, а 301 — танки чешского производства. На долю более-менее современных Pz-III и Pz-IV приходилась всего 361 машина. Тем не менее они переломили хребет польской армии всего за четыре дня. 6 октября капитулировали последние польские части.

Таблица 1.1

Структура танковых войск Германии, август 1939 года

* Танковая дивизия «Кемпф» — временное импровизированное соединение, сформированное в Восточной Пруссии в августе 1939 года. Помимо частей, перечисленных выше, в ее состав входил штандарт (полк) СС «Дойчланд», артиллерийский полк СС, разведывательный батальон СС, противотанковый артиллерийский дивизион и саперная рота. После кампании в Польше дивизия была расформирована.

** Учебный танковый батальон в Вюрсдорфе был переформирован и расширен до полка трехбатальонного состава летом 1939 года.

Примечание: 23-й отдельный танковый полк в августе 1939 года находился в резерве ОКХ. Позднее он был переименован в 25-й танковый полк.

Опыт немецких войск в Польше показал, что легкие танки плохо приспособлены к ведению боевых действий на фронте. 27 сентября, еще до завершения кампании, управление вооружений сухопутных войск отдало распоряжение об увеличении численности и мощностей по производству танков Pz-III и Pz-IV. Только теперь было начато широкомасштабное производство танков Pz-III. Вскоре фирма «Альтмэркише Кеттенфабрик», завод которой располагался в берлинском районе Шпандау, стала важнейшим производителем танков в Германии, хотя кроме нее выпуском Pz-III занимались «Даймлер-Бенц», «Хеншель», «МАН» и еще пять фирм. Крупносерийное производство Pz-IV удалось развернуть лишь в 1942 году.

В течение зимы 1939/40 года было сформировано несколько новых бронетанковых частей, в том числе и четыре новые танковые дивизии. Они были сформированы на базе прежних легких дивизий, которые недостаточно хорошо показали себя в Польше. Все четыре дивизии получили по штабу полка и по меньшей мере по одному новому танковому батальону. Бывшая 1-я легкая дивизия стала 6-й танковой и получила дополнительно 11-й танковый полк; 2-я легкая дивизия стала 7-й танковой и получила 25-й танковый полк; 3-я легкая дивизия стала 8-й танковой и получила 10-й танковый полк; 4-я легкая дивизия стала 9-й танковой и получила 33-й танковый полк. В составе резервной армии также были сформированы две запасные танковые дивизии для пополнения танковых частей: 178-я в Лигнице и 179-я в Веймаре. Кроме того, в марте 1940 года в Берлине был сформирован 40-й танковый батальон под командованием полковника Фолькхайма, в который вошли две роты, переведенные из 6-го танкового полка. С тремя ротами Pz-I и Pz-II полк принимал участие во вторжении в Данию и Норвегию в апреле 1940 года, став единственной танковой частью, принявшей участие в этих операциях.