Игорь Андреев - На пути к Полтаве

Из 2600 тысяч человек лишь около 400 человек во главе с Россом сумели прорваться к Полтаве. Но робкая надежда соединиться здесь с частями, оставленными для блокады крепости, не оправдалась. Генерал принужден был искать спасение за укреплениями покинутого Гвардейского шанца близ Крестовоздвиженского монастыря. По признанию Росса, он надеялся отсидеться в шанце «до тех пор, пока не получу какой-либо помощи». Помощи генерал не получил. Зато около 11 часов утра появился Ренцель с известием о разгроме шведов и предложением сложить оружие. Возможно, Росс и рад был не поверить царскому генералу, но у того были весьма весомые аргументы — драгуны, солдаты, артиллеристы и, главное, смолкшая канонада со стороны Полтавского поля. А если она смолкла и пришли не шведы, а русские, исход понятен. Шведы сложили оружие.

Широко известно, что вечером того же дня Петр подымет кубок в честь учителей — шведов. Не важно, что пробормотал в ответ пленный Реншильд относительно того, как ученики отблагодарили своих наставников. Слова Петра — чистая правда. И это ученичество ощутимо даже во время Полтавской баталии, когда после прохождения шведами редутов и разгрома Рооса Петр и Шереметев все еще медлили, точно ждали следующего хода короля и фельдмаршала. Они, как хорошие ученики, уже имея на все ответ, терпеливо ждали нового вопроса «учителя». И так же, как хорошие, «переросшие» учителей ученики, поняли, что надо брать инициативу в свои руки. Около 8 часов утра «положил его царское величество намерение со всею армией… шведскую армию атаковать».

Оборонительное сражение со стороны русских перерастало в наступательное.

Шведы между тем медлили из-за Росса, с исчезновением которого обнаружилась большая «недостача» в пехоте {14} 14 Шведские исследователи говорят о потери трети пехоты. В. А. Молтусов в новейшем исследовании называет более скромную цифру — около четверти. . В ожидании отставших армия остановилась в небольшой лощине восточнее Будищенского леса, в двух километрах от русского лагеря. Ночной марш и скоротечный прорыв через редуты измотали людей. Солдаты и офицеры повалились прямо на еще мокрую от росы траву. Реншильд нервничал. План сражения трещал по швам. Вместо того чтобы завершать маневр, войска топтались или, точнее, сидели и лежали. Был, правда, еще один вариант — немедленно атаковать русских. Но для этого неплохо было бы иметь под рукой все наличные силы. К тому же очевидной стала необходимость в артиллерийской поддержке. Поскольку первоначальный расчет строился на стремительном движении, то, чтобы не стеснять себя, с собой взяли лишь четыре легких орудия. Остальные пушки, включая крупные, остались в обозе. Теперь приходилось жалеть об этом. В лагерь к артиллерийским начальникам отрядили офицеров с приказом идти на соединение с главными силами. Однако надежды на то, что артиллеристы поспеют к началу сражения, было мало.

Потеря темпа была губительна для шведов. Тем более что задержка не оправдывала себя — Росс словно сквозь землю провалился. Реншильд приказал возобновить движение. В этот момент шведы увидели выдвигавшиеся из-за выступа леса войска. Вздох облегчения пронесся по рядам. Все были уверены, что это долгожданные батальоны «проклятого Росса». Однако оживление быстро сменилось разочарованием: то не Росс — Роос уже никогда не придет, — то русские.

Приближалась развязка многомесячной драмы, подмостками которой стали просторы Белоруссии, России и Украины. Теперь все усилия, все надежды и даже невзгоды сходились на пятачке земли близ небольшого городка, о котором шведы никогда не слышали и едва ли жаждали услышать. Тихое украинское местечко навечно прописывалось в истории двух воюющих держав. Оставалось лишь решить, какой станет тональность этого вхождения в историю — с победным рокотом труб или, напротив, со скорбным воздыханием проигравших.

События развивались по нарастающей. Реншильду сообщили, что русская армия выходит из лагеря и строится для боя. Фельдмаршал не сразу поверил в это. Да хватит ли у царя Петра дерзости?! Но даже Карл XII на этот раз обеспокоился, потребовав немедленно разобраться в обстановке. Реншильд лично отправился на рекогносцировку. Далеко ехать не пришлось. Через несколько минут фельдмаршал убедился в точности донесения. Русские армии, точно вода, прорвавшая в паводок плотину, «вытекали» из ретраншемента и выстраивались в поле «в ордер баталии».

Дерзости хватило! Царь решился!