Ральф Баркер: Торпедоносцы. Британские ВВС против немецких конвоев

Дежурный офицер оторвал взгляд от книги Питера Чейни. Эти ребята из бомбардировочной авиации становились просто несносными. Теперь ему придется заполнить все документы об их приземлении и прочую ерунду, даже если они поднимутся в воздух уже через несколько минут и направятся в Лоссимут. Поэтому он начал с обычных вопросов:

– Что случилось, ребята? Заблудились?

Рутинные формальности службы воздвигли между ними барьер. Они относились к разным командам.

– Мы увидели аэродром и решили заглянуть.

– Фамилия пилота?

– Тейт. – И, не дожидаясь дополнительных вопросов, он повторил свое имя по буквам: – Т-е-й-т.

– Звание?

– Подполковник.

Дежурный бросил свой карандаш и вскочил навытяжку, в растерянности спешно застегивая мундир. Карандаш скатился на пол.

– Прошу прощения, сэр.

– Все правильно.

– Проводили учебные упражнения, сэр?

Подполковник покачал головой:

– Нет. – Задумавшись на секунду, он продолжил: – По правде говоря, мы только что потопили «Тирпиц».

Он строго посмотрел на мундир контролера, но на сей раз не на пуговицы. На мундире пилота под крылышками ВВС виднелась пурпурно-белая орденская планка медали «За боевые подвиги в воздухе», данной ему полтора года назад за пуск торпеды в «Лютцов».

В это время воздушных стрелков набирали из простых служащих техсостава. При этом они получали жалованье летного состава 1 шиллинг 6 пенни в день.

Сначала считалось, что «Равалпинди» потопил «Лютцов». Позже было установлено, что это сделали крейсера «Шарнхорст» и «Гнейзенау».

Оливер Филпот был сбит при атаке на корабль несколькими месяцами ранее, сумел сбежать из лагеря для военнопленных вместе с Эриком Вильямсом.

Это был устаревший тип компаса с двумя параллельными проволочками. Последний тип позволяет избежать такого рода ошибок.

Одиннадцать дней спустя, 23 февраля, жизнь Клиффа спас почтовый голубь, когда он упал в Северное море. Этот случай подробно описан в статье «Погрузившись с головой».

Эти два линкора были прозваны «Лосось» и «Счастливчик» во время их длительной стоянки в Бресте экипажами, наблюдавшими за ними и атаковавшими их.

Р-катера небольшие многоцелевые катера, использовавшиеся главным образом для местного патрулирования и иногда для траления мин.