Иван Оченков - Царь

Как оказалось, жолнежи пана Кишки, многие из которых начинали служить еще у покойного Лисовского и впрямь выследили в лесу вражеский отряд. Застать их врасплох, впрочем, не получилось и встревоженные чем-то московиты, вскочив на коней, попытались удрать. Поляки и литвины с гиканьем и свистом бросились за ними в погоню. Королевич хотел было присоединиться к погоне, но неизвестно откуда взявшийся Ходкевич преградил ему дорогу.

- Прошу прощения, у вашего высочества, - внушительно заявил он ему, - но у нас достаточно войск для такого рода работы!

- Хорошо, пан гетман, - с досадой отозвался Владислав, - просто мне хотелось немного развлечься.

- Вы выбрали для этого неподходящее время, ваше высочество.

- Да ладно вам, не такой уж большой подвиг, перерезать несколько десятков казаков и татар.

- Разве вы ничего не слышите?

- А что? - прислушался королевич, - бой как бой, ничего необычного?

Действительно, до них издалека доносились звуки выстрелов, звон сабель и яростные крики сражающихся. Однако Ходкевич, очевидно, считал иначе и прислушиваясь только хмурился.

- В таком случае, почему звуки боя приближаются к нам?

- И вправду... тогда может надо прийти к нашим на помощь?

Вдруг из-за поворота показались отступающие жолнежи пана Кишки, преследуемые московитской конницей. Тут же запели трубы и польские хоругви, повинуясь сигналам, стали выстраиваться в боевой порядок. Впрочем, русские, увидев врага, немедленно остановили преследование и сомкнули ряды.

- Вы были правы, пан гетман, - воскликнул побледневший Владислав, - хорош бы я был, кинувшись в эту атаку.

- Не печальтесь, ваше высочество, в молодости мы все стремились в драку. Однако ваше дело командовать войсками, а не махать саблей.

- Вы полагаете, это войска герцога Мекленбургского?

- Не думаю, - пожал плечами Ходкевич, - я слышал, что его армия хоть и немногочисленна, но обучена по-европейски. А это казаки и немного поместной конницы. Хотя не могу не признать, что засаду они организовали весьма умело. Похоже, что вяземский воевода относится к своим обязанностям куда ревностнее Прозоровского.

- А кто там воевода?

- Григорий Валуев.

- Этот изменник?

- Да, именно он.

-Хм, я слышал, что Вязьма совсем не большая крепость. Стало быть, он совсем не в чести у герцога Иоганна?

- Да уж, похоже, его предательство не слишком пошло ему на пользу, - пробурчал Ходкевич и взмахнул гетманской булавой.

Повинуясь его приказу, несколько казачьих и валашских хоругвей дружно двинулись на противника. Как и следовало ожидать, трусливые московиты не приняли боя и повернули коней. Храбрые польские воины, видя, что их противник пустился в бегство с гиканьем и свистом погнались за ними.

- Браво! - не смог удержаться от восторженного крика наблюдавший за их атакой королевич. - Похоже, они не ожидали, что попавшая в их сеть рыбка будет так велика.

- Все же, я бы рекомендовал вашему высочеству вернуться к основным силам.

- Ах, пан гетман, дайте мне посмотреть на настоящую войну! Кстати, а что это вы делаете?

Спутники Владислава обернулись на его слова и увидели, что на том месте, где только что была легкая конница, выстраиваются тяжелые панцирные и рейтарские хоругви.

- Пан гетман полагает, что посланных сил окажется недостаточно? - немного удивленно воскликнул Казановский.

- Пан гетман полагает, - огрызнулся Ходкевич, - что кто бы ни был русским воеводой, он далеко не дурак!

- Там еще засада?

- Вполне возможно. По крайней мере, я бы сделал именно так.

Через несколько минут выяснилось, что предчувствия не обманули старого вояку. Едва казаки и валахи стали достигать удирающих от них московитов, во фланг им ударили прячущиеся до той поры в лесу враги. Оказавшись в окружении, храбрые шляхтичи принялись отчаянно рубиться с противником, но на них со всех сторон наседали, и все могло кончиться худо, если бы не своевременно посланное подкрепление. Впрочем, русские вовремя заметили грозящую им опасность и повернули, назад оставив поле боя за поляками.

- Мы будем преследовать? - с надеждой спросил горячащий коня королевич.

- Ну, уж нет! - отрезал гетман. - Я достаточно повоевал с татарами, чтобы не знать этот прием. Наверняка ваши будущие подданные приготовили вам еще несколько таких сюрпризов.

- С татарами?

- Да, это их тактика. Но, надо сказать, что московиты делают это ничуть не хуже.

- И что же делать?

- Остановимся, подтянем подкрепления и ударим, как следует. Впрочем, их воевода не станет нас ждать и наверняка уведет свой отряд.