Геомар Куликов - Спокойствие не восстановлено

Толпа ждала. Кто взглядом уткнулся в землю, кто со страхом глядел на барина.

Гошка до смерти не любил пьяных: ни буйных, ни тихих. По опыту знал, что действия даже самых кротких людей в подпитии неожиданны и непредсказуемы. Только лез обниматься, глядь - сотоварищу по зубам. За что? Про что? Спроси-ка - сам не знает. А на утро хватается за голову: "Батюшки, чего натворил!"

На Стабаринову бутылку Гошка глядел со страхом и отвращением. Сколько ходило жутких историй о барских изуверствах, совершаемых над крепостными. В иные поверить было трудно. И ведь не сказки рассказывали, а чистую правду, быль. Стабарин между тем наполнил третий стакан вина. Осушил его медленно, понюхал кусок хлеба, густо посыпанный солью. Что была у него за привычка! И откуда! Верно, от пращуров, которые хитростью, изворотливостью и жестокостью прокладывали себе путь, чтобы получить дворянство и сочинить умопомрачительную, от Рюриковичей, родословную. Так или иначе, всяк из триворовских крепостных с трепетом наблюдал необычную трапезу.

После третьего стакана Стабарин отяжелел. Взгляд замутился. Глаза налились кровью.

- Бунтовать? - негромко выговорил поначалу. Но гнев прорвался наружу. - Бунтовать, мерзавцы?! Бить всех кнутом без пощады!

Упыри, плечо к плечу, глядеть страшно, вытолкнули из толпы - кто бы мог подумать? - шумного, но безобидного огородника Федула, который и на барщину-то вышел, и вернулся домой, только глядя на других. Должно быть, рассчитали Упыри, сломивши слабого, устрашить других и склонить их к раскаянию и повиновению. Растерянно озирался Федул, потом, сообразивши, что именно ему грозит, оборотился со смиренной укоризной к Стабарину:

- Грех берешь, батюшка, на душу...

Стабарин с ненавистью уставился на хлипкого старичка:

- Приступай, Мартышка!

Ждала свою первую жертву отполированная животами тяжелая скамья. Стоял в красной рубахе кат, с засученными рукавами и палаческим кнутом в правой руке. Упыри схватили и положили на скамью Федула. А Мартын, все так же широко расставив ноги в щегольских сапогах - роскоши, почти неслыханной для крепостного в триворовском имении, - не двигался с места. Голова опущена, словно бы задумался или замечтался.

- Что медлишь? Приступай! - гневно крикнул Стабарин.

И тут произошло такое, отчего все: мужики с бабами и девками, и Упыри, и их помощники, и сам Стабарин - раскрыли рты.

Мартын потянулся, зевнул - похоже, нарочно - и переложил кнут из правой руки в левую.

- А знаешь, Александр Львович, неохота мне нонче твоих холопов бить. Душе противно...

Кровь схлынула с лица Триворова. Он медленно поднялся с кресла и так же медленно достал из кармана револьвер. "Бульдог", - мелькнуло в Гошкиной голове. Щелкнул взводимый курок.

- Застрелю, как собаку...

Мартын тоже побледнел:

- А что, стреляй! Мужики спасибо скажут.

Гошка - он стоял сбоку и чуть-чуть позади Стабарина - прыгнул на помещика.

Грохнул выстрел. Пуля, предназначенная Мартыну, подняла пыль под его ногами.

- Та-ак! - протянул Мартын. - Стало быть, за службу. Премного тебе, Александр Львович, благодарен.

- Приказчики, вязать! - заорал Стабарин. - Чего стоите!

- Верно... - все тем же тихим голосом произнес Мартын. - Вязать его... - и кнутом указал Упырям на помещика.

Толпа ахнула. Стабарин оцепенел.

- Ну! - Мартынов кнут опоясал разом обоих Упырей. - Кому велено!

Упыри коротко между собой переглянулись. Кабы один Мартын. Полсотни мужиков с ним. Сила! Нерешительно двинулись к помещику.

- Назад! - закричал тот истошно. - Запорю насмерть! В Сибири сгною!

- Ну! - повторил Мартын, и кнут вторично, с еще большей силой прошелся по Упырям. - Веселее, родненькие! Так ли, мужички?

- Так! - в один голос откликнулась толпа. - Так, Мартынушка!

И когда Упыри было замешкались подле упиравшегося Стабарина, Мартынов кнут поднялся и со свистом опустился еще раз:

- Убью, псы!

Упыри, коим собственная шкура была куда дороже бариновой, заработали споро и сноровисто. И как ни визжал Стабарин, как ни отбивался, был он раздет до пояса, повален на скамью и повязан.

Первый удар лег на Стабаринову спину.

- А-а-а! - закричал дико Александр Львович Триворов, российский дворянин, впервые в жизни отведывая того, чем он бессчетно потчевал своих крестьян.

Красная полоса вздулась поперек дебелой спины.

И снова.

- А-а-а! - еще истошнее Стабаринов голос.

И так третий, четвертый раз. После пятого удара Стабарин взмолился:

- Хватит, Мартынушка! Будет!