Тадеуш Квятковский - Семь смертных грехов

- Что это ты, святой отец, смелость потерял? - спросил вельможа дружеским тоном.

- Я смелость теряю только при виде полного бочонка, содержимое которого старше меня, - ответил брат Макарий.

- Определение точное, - сказал магнат, - только не подходящее для данного случая. Ты, отец, молчишь, словно в первый раз человека увидел. Признайся, тебе, наверное, не приходилось встречать таких, как я? Добродетель монахов заключается в послушании и правдивости.

- Напротив, добродетель монашеских орденов - это логика и диалектика. А что касается высоких господ, то я знал одного видного магната.

- Кто же был этот высокий пан? - зевая во весь рот, спросил вельможа.

- Заучить его титулы мне было трудно - такие они были длинные и запутанные. Однако я его хорошо запомнил.

- Что же ты можешь мне о нем, сказать?

- Ничего не скрою из того, что я о нем знаю, - продолжал брат Макарий. Он был, скажу я вам, так же глуп, как и богат.

При этих словах один из стоявших рядом слуг бросился на квестаря. Это был, судя по поведению, шляхтич, но, видно, из захудалых: и одежда у него была заношенная, и своего хозяина он охранял, как цепной пес.

- Оставь его, пан Тшаска, - жестом успокоил вельможа своего прислужника. Продолжай, отец.

- Так вот, я и говорю, - еще раз повторил с особым ударением брат Макарий, - пан этот был так же богат, как и глуп, а так как богатства его никто не подсчитывал - такое оно было большое, - то и величину его глупости трудно было постигнуть.

Вельможа улыбнулся, словно догадываясь, кого квестарь имел в виду. Наверное, он считал героем рассказа одного из своих недругов, и это доставляло ему удовольствие.

- Ну, и что же дальше, отец?

- А больше я не запомнил, прошу прощения у вашей ясновельможной милости.

- От тебя, смотрю я, толку мало, преподобный. Ну, а как ты исполняешь монашеский обет? Брат Макарий ударил себя в грудь.

- Я мирянин и никаких монашеских обетов не давал. Хожу собираю милостыню, пользуюсь людской добротой и врожденным стремлением к благим делам.

- Да ты хоть "Pater noster" знаешь?

- Знаю благодаря моей матушке, которая эту науку вбивала мне палкой в спину, повторяя вслух молитву для укрепления своих собственных сил перед недремлющим оком божьим.

Магнат, потянувшись, расправил конечности и приказал подать вина. Брат Макарий заерзал на скамейке. Он сразу учуял, каким вином угостит Матеуш такого благородного гостя, и уж теперь никакая сила не смогла бы вытащить его из комнаты, старайся тут хоть тысяча слуг.

- А ты знаешь, отец, кто я такой? - спросил вельможа.

- Догадываюсь.

- Тогда выскажи свою догадку надлежащими словами.

_ Ты, наверное, один из тех, кто не сеет, не жнет,

а в житницы собирает.

Вельможа гневно засопел и покосился на квестаря, который, сложив руки на животе, сидел с невинным видом уставившись в пространство.

- Что ты хотел этим сказать? - высокомерно фыркнул магнат. - Если в этих словах, заключается что-либо оскорбительное, ты будешь примерно наказан.

Вельможа двинул пальцем, и шляхтич, которого звали Тшаска, грохоча кривой саблей, подскочил к столу. Как коршун, навис он над головой квестаря.

- Ну, отец! Забыл, что ли, как языком поворачивать? Брат Макарий взглянул исподлобья на пана Тшаску.

- Отвечай, поп, - зарычал тот, - а то я тебе начисто побрею голову, хоть у тебя и так на волосы неурожай!

- Хватит, - остановил его квестарь, - Хоть голосок у тебя, брат, и красив, но я к такому нежному пенью не привык, поэтому замолчи и пощади мои уши.

Пан Тшаска задрожал от бешенства и по лицу своего благодетеля хотел прочесть, как следует реагировать на такую дерзкую выходку, но вельможа улыбался и по выражению его лица нельзя было ничего угадать. Тогда пан Тшаска с шумом повернулся и отошел к печи, где уже жарились на вертелах каплуны и кипела вода с живицей. В курной избе дым стоял стеной, и, несмотря на то, что в печь опять были подброшены для аромата можжевеловые ветки, все задыхались и кашляли, как певчие в праздник крещения.

- А знаешь ли ты, отец, что я довожусь племянником краковскому архиепископу? - спросил вельможа.

- По всему видно, - как бы вскользь ответил брат Макарий, - при тебе так много прислужников, и все звонят саблями по делу и без дела.

- А знаешь ли ты, что ленчицкий воевода родной брат моего отца?

- Я и это сразу понял по тому, какое уважение вы оказали моей скромной особе, и уверен, что вы внесете в мою нищенскую суму примерное подаяние, потому что в Польше нет более щедрого человека, чем пан воевода.