Эдмунд Ладусэтт - Железная Маска

Росарж не подозревал, какое волнение вызывало каждое его слово в душе у слушателей. Фариболь, возмущенный поведением своего друга, разочарованно воскликнул:

- Тысяча молний! Это же работа тюремщика!

- Я бы даже сказал - ангела-хранителя, - расхохотался Росарж, - потому что я повсюду должен следовать за своим пленником, защищая его от любой возможной бестактности, так как в крепости находятся и другие заключенные. Одновременно я должен постоянно вдалбливать ему в голову, что живым он из крепости не выйдет.

- Неужели пленник - такая важная личность?

- Еще больше, учитель. За эту таинственную личность король так беспокоится, что смерть ожидает любого, кто осмелится хотя бы на миг увидеть его лицо. Кстати, лицо его покрыто маской.

После этих слов не оставалось никакого сомнения в том, кто был тот мученик, обреченный королем на медленную смерть в стенах тюрьмы, чье лицо было так заботливо скрыто от окружающих. Несомненно, им мог быть только монсеньер Людовик.

- Черт возьми! - в бешенстве воскликнул Фариболь. - Как ты согласился на эту должность палача?...

- Послушайте, маэзе Фариболь, - обратилась Ивонна, демонстрируя полнейшее спокойствие, - в моем понимании маэзе Росарж поступает умно. У него денежная должность и я, со своей стороны, с удовольствием приняла бы ее.

- И я тоже, - благожелательно пробормотал Мистуфлет.

Ивонна значительно посмотрела на Фариболя. Тот, угадав намерение девушки, спохватился.

- В общем-то верно! - согласился Фариболь, взяв себя в руки. - Я просто немножко позавидовал, это естественно... Ты не обижаешься на меня, друг Росарж?

- Обижаться? Узнав, что ты здесь, я пришел сюда с единственным намерением пригласить тебя разделить со мной удачу.

- Дай-то бог, чтобы это было возможным!

- Конечно это возможно! Сегодня ночью, примерно через час, мы отправляемся в путь в замок Пиньероль, куда повезем нашего пленника.

Господин де Сен-Мар поручил мне подобрать двух или трех отважных товарищей, друзей шпаги, которые не испугались бы даже самого сатаны. Когда я пришел в таверну и узнал, что вы здесь, я сразу же решил обо всем рассказать вам. Предложение принимаете?

- Черт побери! Конечно принимаем! - воскликнул Фариболь. - Черт возьми! Я клянусь: твоему пленнику крепко повезет, если он попадет в наши руки!

- Тогда все ясно. Встречаемся через полчаса в королевском дворце.

С такими шпагами, как у вас, я уверен, мой пленник будет в надежных руках.

- Да, хитрецом должен быть тот, кто решится на это, - невинным голосом добавил Мистуфлет.

- Перед дорогой предлагаю тост за того, paw которого мы готовы отдать свою жизнь! - вскочив на ноги, провозгласила Ивонна.

- За здоровье "нашего" короля! - радостно крикнул Фариболь.

- За его здоровье! - поддержал Росарж и приложился к стакану.

Он пожал руки трем друзьям и пошел к выходу.

Глава VI

В ПИНЬЕРОЛЬ

Стояла глухая ночь. Трое друзей, скрывая нетерпение и нервозность, явились на свидание с Росаржем. Через несколько показавшихся вечностью минут одна из дворцовых дверей распахнулась и показалась мужественная фигура монсеньера Людовика; лицо его было скрыто бархатной маской. За ним шел Сен-Мар с хмурым выражением на лице, и следом - два мушкетера.

Монсеньер Людовик остановился и быстро осмотрелся по сторонам.

При свете луны он увидел четырех стоявших неподвижно всадников, закутанных в плащи. Он невольно вздрогнул. Один из этих таинственных всадников приподнял полу своей шляпы, закрывавшей частично его лицо, и монсеньер Людовик чуть было не вскрикнул от удивления. Под шляпой он увидел лицо подруги своего детства.

- Ивонна! - прошептал он.

Но не было времени, чтобы удостовериться, действительно ли это была она. Сен-Мар стоял уже перед распахнутой дверцей кареты, он поклонился и лукавым голосом проговорил:

- Монсеньер, прошу вас в карету.

Монсеньер Людовик, отвергнув помощь своего тюремщика, медленно поднялся в карету и уселся в углу. Он грустно вздохнул: "Она здесь!

Боже мой! На что она надеется?".

Сен-Мар уселся рядом и карета с шумом двинулась в путь.

Храбрая Ивонна совершила неосторожность, показав на мгновение свое красивое лицо. Конечно, она хотела ободрить монсеньера Людовика, но ее лицо успел рассмотреть ненавистный и страшный персонаж нашего повествования - Ньяфо. Как коршун кружит вокруг своей жертвы, так и Ньяфо всю ночь бродил около дворца. Увидев из укрытия девушку, он вскочил и издал хриплый крик, заглушенный, к счастью, шумом отъезжавшей кареты. Понимая, что пешком ему не догнать всадников, он в бешенстве закричал: