Эдмунд Ладусэтт - Железная Маска

к поклонились. При свете факела, освещавшего комнату, они увидела ложе под высоким балдахином, а на нем покинутый и окоченевший труп Анны Австрийской.

- Черт возьми! - вполголоса выругался один из солдат. - Куда же исчез бандит, осмелившийся проникнуть сюда и устроить здесь ко щунственную битву?

Эти слова заставили всех вспомнить о деле.

- Он, по-видимому, выскочил на улицу через это окно, - предполо жил другой солдат.

Он подошел к окну, свесился с подоконника и сразу же крикнул:

- Двое наших лежат под окном?

- А бандит?

- Его нигде не видно.

- Гром и молния! Нельзя допустить, чтобы он удрал! Бежим за ним через главный выход.

Все подчинились этому приказу и бросились на улицу.

Когда Фарибояь увидел, что сопротивляться дальше опасно, он через проход в стене выбрался на потайную лестницу и опустил доску, закрывшую ход. Потом он осторожно спустился по лестнице, повернул ключ в двери я очутился на улице. Он услышал, как Мистуфлет тихонько окликнул его:

- Па-рон! Патрон!

- Здесь я! - откликнулся Фариболь.

- Все в порядке... Эти двое у двери вышли из игры.

Они прислушались к голосам, доносившимся из комнаты королевы.

Когда же солдаты отправились к главному выходу, Фариболь заметил:

- Отлично. Можно спокойно идти. Поскольку они намереваются преследовать нас, то мы сэкономим им половину пути, если пойдем им навстречу.

- Но, патрон... - изумился Мистуфлет.

- Мне кажется, ты возражаешь?

- Я? - ответил Мистуфлет, приближаясь к своему товарищу. - О, нет, нет, патрон! Куда вы, туда и я!

Глава V

ЮНОША

Друзья собирались уже повернуть за угол, когда столкнулись с мушкетерами, со шпагами в руках выскочившими из королевского дворца и бежавшими к тому месту, где лежали двое их товарищей. Увидев идущих им навстречу двух мужчин, мушкетеры остановились и преградили путь.

- Кто зы? - грубо спросил один из солдат.

Фариболь, закутанный в плащ до самых глаз, толкнул локтем Мистуфлета, предлагая ему ответить. Тот отлично его понял и, повернувшись к своему товарищу, спросил:

- Вы разрешаете, месье, ответить этим людям?

- О! - раскланиваясь, воскликнул мушкетер, услышав такое обращение к закутанной в плащ особе. - Месье извинит мне эту нескромность, если узнает, что мы гонимся за бандитом.

- За бандитом? - возразил Мистуфлет. - Но вам следовало бы заметить, что нас двое.

- Верно. Этот хитрец совсем запутал нам мозги. Знаете, месье, он имел смелость, проникнуть в комнату королевы-матери. Но и этого ему показалось мало: он убил двух наших товарищей. Месье извинит нашу бестактность...

Фариболь утвердительно кивнул головой и прошел мимо солдат, почтительно поклонившихся ему.

- Кто твой хозяин? - один из мушкетеров спросил Мистуфлета, намеревавшегося последовать за своим "господином".

- Господин граф де Лозу, полковник драгун Франции, - серьезно ответил Мистуфлет и посоветовал им молчать: - Но держите это а секрете! Теперь он близок к королю!

Услышав это имя, мушкетеры растерялись и удивились и поспешили сообщить своим оставшимся товарищам, что неподалеку они встретили знатного придворного вельможу.

Сопровождаемый своим верным товарищем, Фариболь прошел всю улицу и вошел в темный проход, прилегавший к дворцу. Он прижался к стене, осмотрелся вокруг и удостоверился, что поблизости никого нет.

- Видишь, - обратился он к своему товарищу, - с помощью этой хитрости нас не только не преследуют, но даже мы можем находиться вблизи дворца, не вызывая подозрения. Теперь нужно следить за входами и выходами... Друг Мистуфлет, ты помнишь клятву, которую мы дали?

- Да, патрон.

- Ты намерен ее выполнять?

- Сейчас еще больше, чем раньше.

- Все ясно! Умрем за спасение монсеньера Людовика, если потребуется!

- Умрем!

- Ладно. Теперь нужно придумать способ, как его спасти.

- Ах, господа! - неожиданно раздался голос. - Позвольте и мне помочь вам.

Фариболь и Мистуфлет отскочили в сторону и, не сговариваясь, выхватили шпаги. Они увидели перед собой молоденького юношу, невысокого роста и хрупкого телосложения. Детское лицо его окаймлялось вьющимися и длинными волосами, а глаза, большие и черные, с любопытством уставились на них. Он прятался за столбом и слышал разговор двух приятелей.

- Тысяча молний, сударь! - воскликнул Фариболь. - Похоже, вы слишком любопытны и я собираюсь излечить вас от этой привычки! Защищайтесь!

- Бесполезно! - ответил незнакомец; голос у него был мягкий, почти женский, но звучал твердо. - Бесполезно, говорю, потому что я один кз ваших друзей.