Эдмунд Ладусэтт - Железная Маска

Монсеньер Людовик поддерживал Ивонну, с трудом передвигавшую ноги. Впереди шел Фариболь, а замыкал шествие Мистуфлет. Он вел лошадей. Недалеко от дороги виднелась покинутая хижина. Ее гнилые строения грозили рухнуть. Не говоря ни слова, все направились к этому слабому укрытию. Мистуфлет силой завел лошадей внутрь этого строения, закрыл дверь и присел около своих товарищей.

В щель между досками при свете луны видна была желтоватая лента дороги, по которой со скоростью лавины двигалась темная масса. Земля дрожала под копытами коней, сверкало оружие. На всадниках были большие серые плащи и широкополые шляпы, украшенные длинными красными или черными перьями.

- Мушкетеры! - проговорил монсеньер Людовик.

В тот момент, когда всадники со скоростью урагана неслись мимо хижины, послышался острый и визгливый голос:

- Я вижу карету! Это они!

- Ньяфо! - вскрикнула Ивонна, узнав голос горбуна.

- Вперед! Они у нас в руках! - крикнул офицер, командовавший отрядом.

- Еще нет! - улыбаясь, тихо произнес учитель фехтования. - Пусть они летят вперед, мы же вернемся назад и отступим. Мистуфлет, готовь лошадей. Поскорее!

- Это невозможно! - ответил Мистуфлет, указывая на группу мужчин, двигавшихся по дороге. Это был пост, оставленный с целью преградить преследуемым путь в Париж. Группа мушкетеров остановилась точно перед хижиной.

Ситуация была не из приятных. Справа и слева, а также перед ними дорога была занята и охранялась врагами, и число их было таково, что исчезла всякая надежда со шпагой в руке проложить себе дорогу. Нужно было бежать, но куда? Как бы там ни было, но следовало рискнуть и действовать быстро. Фариболь предложил выйти через черный ход, и когда все согласились, он скомандовал:

- В путь!

Монсеньер Людовик понес на руках Ивонну, хотя она и сопротивлялась. Внимательно осматриваясь по сторонам и прислушиваясь, по узенькой тропинке впереди шел Мистуфлет. Фариболь с пистолетом в руке замыкал шествие.

- Вперед! Вперед! Эти мошенники идут за нами по пятам! - торопил учитель фехтования.

- Боже мой! Мы окружены!

- Окружены? Тысяча чертей!... У меня идея! - воскликнул Фариболь.

- Вы, монсеньер, с мадемуазель ожидайте нас здесь, а ты, Мистуфлет, двигай за мной.

Тропинка, по которой они шли, превратилась в некоторое подобие улочки, ограниченной стеной. Фариболь со своим другом перепрыгнули через стену и исчезли.

Королевские солдаты тем временем направились в ту сторону, куда кинулись беглецы, и теперь рассыпались вокруг, обшаривая все и выискивая, словно ищейки. Один из них неожиданно испустил радостный вопль, указывая на то место, где стояли, тесно прижавшись друг к другу, монсеньер Людовик и Ивонна:

- Вот они!

Но в этот момент произошло странное явление. Словно от землетрясения участок стены, около которой ехали четверо мушкетеров, неожиданно закачался и рухнул, мгновенно скрыв" под своими обломками всех четверых вместе с лошадьми. Потом из-под обломков выскочил человек и крикнул:

- Скорее, монсеньер! Сюда! Путь свободен!

- Это Фариболь! - проговорил монсеньер Людовик, подхватывая Ивонну на руки.

- Тьгсяча молний! - сказал учитель фехтования. - Что произошло?

Этот Мистуфлет словно Самсон *9) способен разрушить кафедральный собор.

Но опасность не миновала; привлеченные шумом рухнувшей стены, с минуты на минуту должны были появиться враги. Поэтому не стоило терять напрасно времени, нужно было уходить, идти все время вперед, не зная, что ждет впереди. Неожиданно они уперлись в толстую и высокую стену, за которой качались верхушки деревьев.

- Парковая ограда, - с грустью в голосе прошептал Мистуфлет, понимая свое бессилие перед этим препятствием,

И в то же мгновение с двух сторон у подножия холма, на который они только что поднялись, они увидели блеск стволов множества мушкетов. Следом долетел шум приближавшегося противника. Он нарастал с каждой минутой.

- Тысяча чертей! Похоже, они охотятся на нас! - произнес Фариболь.

- Не могу сообразить, как...

Остаток фразы он не закончил, потому что споткнулся о какое-то невидимое препятствие и растянулся на тропинке.

- Черт побери! - вскакивая, выругался он. - Ступеньки какой-то лестницы! Дверь!... Открой ее, Мистуфлет! Открой ее! Скорее!

- Сейчас, патрон!

Сохраняя полнейшее хладнокровие, Мистуфлет просунул кончик ножа в щель между дверью и косяком, сделал резкое движение вверх и, блаженно улыбаясь, открыл дверь:

- Готово, патрон, - произнес он.