Эдмунд Ладусэтт - Железная Маска

- Это она! Ивонна! Она осмелилась...! Проклятие! Он собирается убежать!..

Не теряя времени, он быстро пересек дворцовый внутренний двор и явился в караульное помещение. Он подробно рассказал об увиденном, обратив внимание на то, что женщина и ее компаньоны попытаются освободить таинственного заключенного.

Тем временем карета, запряженная добрыми конями, быстро неслась по проселочным дорогам, не привлекая к себе особого внимания. Мистуфлет скакал рядом с правой дверцей, Ивонна - рядом с левой, с той стороны, где находился монсеньер Людовик. Пригнувшись к шее лошади, она даже могла видеть его лицо, так как Сен-Мар, не опасаясь чьейлибо нескромности, разрешил пленнику снять маску. В нескольких шагах позади кареты скакали Фариболь и Росарж. Они оживленно разговаривали между собой. Фариболь притворялся, что он в восторге от этой поездки, и от имени своих товарищей благодарил Росаржа за возможность участия в этом "деле". Вся троица, верная монсеньеру Людовику, была готова нанести удар. Сигналом к началу должно было послужить любимое выражение Фариболя: "Тысяча молний".

Фариболь тем временем рассказывал Росаржу пикантные анекдоты и незаметно озирался по сторонам, выжидая подходящего момента для нападения. Наконецони достигли уединенного места, зловещего, темного и молчаливого. Фариболь опытным взглядом осмотрелся вокруг и, закончив рассказывать очередной анекдот, крикнул:

- Тысяча молний!

И перейдя от слов к делу, он выхватил шпагу и изо всей силы ударил рукояткой в полное лицо Росаржа. Тот покачнулся и мешком рухнул с лошади на землю. В тот же момент Мистуфлет пришпорил коня, догнал кучера и вонзил кинжал ему в грудь. Потом подхватил вожжи, выпавшие из рук кучера, и остановил экипаж. Ивонна, со своей стороны, спешилась, выхватила шпагу и открыла дверцу кареты:

- Монсеньер Людовик, вы свободны!

Но слова застыли у нее на губах. Вскочив с сидения, бледный, но сохранивший присутствие духа, догадавшись по внезапной остановке кареты, что именно происходит, Сен-Мар выхватил пистолет, приставил его к виску заключенного и, иронически улыбаясь, произнес:

- Свободен? Еще нет!

Ивонна отчаянно вскрикнула и рванулась в карету, пытаясь достать тюремщика. Грянул выстрел и девушка почувствовала острую боль, пронзившую грудь. Она покачнулась и Сен-Мар быстро, словно молния, одной рукой схватил ее за шею, а другой попытался отобрать у нее шпагу. Несмотря на слабость, охватившую ее, девушка собралась с силами и тихо произнесла:

- Бегите, монсеньер!

Но Мистуфлет, предчувствуя опасность, подстерегавшую девушку, уже открывал дверцу кареты за спиной Сен-Мара. Быстрым движением он схватил его за руки, вывернул их за спину, потом приподнял его и выкинул из кареты на землю. Фариболь приставил острие шпаги к горлу Сен-Мара и самым учтивым тоном спросил:

- Я имею удовольствие говорить с господином губернатором Пиньероля?

Тем временем монсеньер Людовик на руках вынес Ивонну из кареты и осторожно положил ее на траву:

- Моя дорогая Ивонна! - нежным голосом произнес он. - Бедная девочка, почему ты так жертвуешь своей жизнью за меня?

Ивонна, с красным, как мак лицом и мутным взглядом, не отвечала.

"Боже мой! - подумал молодой человек. - Как угадать сердечную тайну этого создания? А может быть она любит меня?"

Взволнованный этим открытием, молодой человек встал и позвал Мистуфлета, который тем временем помогал Фариболю надежно связать Сен-Мара. Оставив приятное занятие, Мистуфлет поспешил на помощь.

Умело и осторожно Мистуфлет промыл рану, которая, к счастью, не оказалась серьезной, и потом ловко платком перевязал ее.

Только монсеньер Людовик вернулся к ним, как в тишине раздался свист.

- Боже мой! - воскликнул Мистуфлет. - Монсеньер, не отходите от мадемуазель. - Что-то произошло. Свист моего патрона не предвещает ничего хорошего.

Он побежал к Фариболю, а тот, приложив ухо к земле, минуту спустя доложил:

- Приближается человек тридцать всадников!

- Неужели нас предали? - воскликнул Мистуфлет. - Не за нами ли они гонятся, патрон?

- Не знаю. На всякий случай будет лучше, если мы запутаем следы.

Прежде всего нужно избавиться от этих беспокойных свидетелей. Забросим их в карету и продолжим путешествие!

Так они и сделали. Связанного Сен-Мара, Росаржа, пребывавшего все еще в бессознательном состоянии, и мертвого кучера положили в карету.

Несколько ударов кнутом и лошади, закусив удила, начали головокружительный бег.