Луис Ламур - Последняя стычка у Йеллоу-Батт

- Том? Это замечательно! Джентльмены, это Том Кедрик, о котором я вам рассказывал. Мы служили вместе во время Гражданской войны. Том, это мистер Эджертон и мистер Куммингз. - Рэнсом, а это был он, представил прибывших и Тома друг другу.

Оба джентльмена - один маленький, полный человек с круглым улыбчивым лицом, другой - высокий, с седыми бакенбардами - поклонились. Когда Кедрик присел к столу, его засыпали вопросами о происшедшем. Том коротко рассказал всю историю, начиная со своего присоединения к компании в Новом Орлеане.

- И Бурвик исчез? - спросил Эджертон, человек постарше, с седыми бакенбардами. - Его убили?

- Сомневаюсь, сэр, - ответил Кедрик. - Он просто исчез. У этого человека прямо какой-то дар улетучиваться, как только запахнет паленым. Когда он скрылся, с помощью мисс Дьюн и документов ее дяди удалось более или менее прояснить положение. Однако бумаги самого Бурвика пропали, по крайней мере, большая их часть.

- Пропали? - переспросил Эджертон. - А как это случилось?

- Мисс Дьюн говорит, что как раз перед появлением Шоу она зашла в контору. Там все лежало на своих местах, и стол был в порядке. А когда толпа разошлась и мы вернулись, кто-то уже успел порыться в столе и в сейфе.

- Вы хотите сказать, что Бурвик возвращался? Что это он там побывал?

- Похоже, именно так. Конни, то есть мисс Дьюн, говорит, что только у него был ключ от секретного замка сейфа и что он держал в руках все нити этого дела.

Куммингз холодно смотрел на Кедрика.

- Вы утверждаете, что Кейта убил Шоу. А как знать, может, это ваших рук дело? Ведь вы рассказали, что убили Фессендена.

- Да, убил. В честной схватке при свидетелях. Но я не видел тела Кейта после того, как он был убит.

- А кого вы подозреваете в убийстве Джона Гюнтера? - спросил Куммингз.

- Думаю, это мог сделать Бурвик.

- Я рад, что вы не обвиняете в этом Кейта, - сухо заметил Кумминигз.

- Кейт не мог ударить ножом, - спокойно ответил Кедрик, - и не мог напасть сзади, как это, очевидно, произошло.

- А каково твое участие в этой земельной сделке? - спросил Рэнсом.

- Я? А я в ней вообще не участвую.

Куммингз внимательно посмотрел на Тома.

- Значит, вы совсем не получаете прибыли?

- А как? Я ведь ничем не владею. У. меня нет ни участков, ни претензий на них.

- А вы говорили, что Бурвик обещал вам пятнадцать процентов?

- Обещал. Но теперь-то я понимаю, что он это сделал только для того, чтобы ввести меня в заблуждение и заманить к Чимни-Рок, где меня должны были убить вместе с остальными. Бурвик привез меня туда, а сам отлучился, будто бы желая посмотреть залежи минералов.

- А эта девушка? Конни Дьюн? - продолжал допытываться Куммингз. - Она участвовала в получении прибыли?

- Она будет счастлива вернуть свои деньги, которые вложил в дело ее дядя.

- Вот видишь, Куммингз? - сказал Рэнсом. - Я же говорил тебе, что Кедрик честный человек. Я знаю его.

- Свое мнение я составлю потом, когда расследование будет завершено. Сейчас еще рано. Я хочу поездить тут и основательно вникнуть в дело. Кроме того, я хочу разобраться и с исчезновением Элтона Бурвика. Мне все это очень не нравится.

Он заглянул в записи, которые держал в руках, потом поднял глаза на Тома:

- И еще, Кедрик. Разве Фессенден, когда вы его убили, не был законным должностным лицом? Разве он не был шерифом?

- Эти выборы были просто комедией, - ответил Кедрик. - Получилось, что победили те люди, которые подсчитывали голоса. Он был бы шерифом только в том случае, ели бы выборы были законными.

Когда Том подошел к своему столику, Конни уже ждала его. Она улыбалась. Слушая его рассказ, Конни вдруг нахмурилась, пытаясь что-то вспомнить.

- Куммингз? По-моему, о нем что-то есть в бумагах дяди Джона. Кажется, он работал на них в Вашингтоне.

- Это многое Объясняет, - Кедрик поднял чашку кофе, но тут же опустил, потому что вошел Ларедо Шэд, Он выглядел серьезным и взволнованным. Шэд, увидев Кедрика, поспешил к нему, звеня шпорами. Кедрик встал.

- Что-то не так? Что случилось?

- Многое! Прошлой ночью кто-то ранил Слоуна и поджег Йеллоу-Батт!

- Что?! - Кедрик в изумлении уставился на него.

- Не надо было отпускать эту крысу Дорни Шоу!

Кедрик с досадой покачал головой.

- Я не верю, что это он. Он был совершенно пришибленный, как затравленный заяц. Он не скоро отважится появиться здесь, если вообще отважится. Это кто-то другой.

- Кто же?

Кедрик взглянул на встревоженную Конни, та кивнула:

- Ты знаешь, кто это. Конечно же, Бурвик.