Две попытки договориться не приводят ни к чему. Тогда конспираторы соглашаются принять на себя такие обязательства, которые должны полностью удовлетворить и успокоить "болото". Они клятвенно обещают отказаться от политики революционного правительства. Порукой им служит то, что в заговоре участвуют дантонисты, ярые враги террора. И лидеры "болота" соглашаются. Они понимают, что новый союз избавит их и от страха перед гильотиной и от республики. Покончив с главным, договариваются о деталях.
Сеть против Робеспьера в Конвенте сплетена.
В эту ночь не спали в Комитете общественного спасения. Задолго до закрытия Якобинского клуба сюда явился Сен-Жюст и приступил к работе над своей завтрашней речью. Около полуночи пришел от якобинцев Колло, взбешенный, в изодранном платье. Окинув его саркастическим взглядом, Сен-Жюст спросил:
- Что нового в клубе?
Зарычав от ярости, Колло набросился на своего коллегу. Их с трудом разняли.
- Вы негодяи! - орал Колло. - Вы хотите привести родину к гибели, но свобода переживет ваши гнусные козни!
Его поддержал Барер:
- Вы хотите разделить остатки родины между калекой, ребенком и чудовищем. Я лично не допустил бы вас управлять и птичником.
Сен-Жюст невозмутимо продолжал работу. Колло воскликнул с вызовом:
- Я уверен, что твои карманы наполнены доносами!
Выложив молча на стол содержимое карманов, Сен-Жюст продолжал писать. Тогда враги стали требовать, чтобы он изложил содержание речи. Юный трибун ответил, что не собирается делать тайны из своих убеждений. Да, он обвиняет кое-кого из коллег. Но он прочтет готовую речь в комитете, и тогда можно будет говорить по существу.
В пять утра Сен-Жюст собрал исписанные листы и покинул комитет. Почти одновременно въехал на кресле Кутон. Споры и пререкания, затихнувшие было на минуту, возобновились с новой силой.
Наступил день, роковой день 9 термидора (27 июля) 1794 года. Члены комитета, давно уже прекратившие спорить, размякшие от бессонной ночи, поджидали возвращения Сен-Жюста. Вдруг служитель широко распахнул дверь и объявил:
- Граждане! Сен-Жюст на трибуне!
Все вскочили. Железный человек перехитрил их: вместо того чтобы прочесть эту таинственную речь в комитете, он прямо вынес ее в Конвент! Но это не спасет его...
Через несколько секунд помещение комитета опустело. Только кресло Кутона одиноко катилось вдоль анфилады комнат.
Сен-Жюст, холодный и спокойный, стоя на трибуне, ждал сигнала. Едва прозвучал председательский колокольчик, объявляя об открытии заседания, он начал свою речь.
Он говорит, но чувствует, что слова его не достигают цели. В зале лихорадочное напряжение, будто все чего-то ждут, но это "что-то" отнюдь не его речь. И вдруг...
Вдруг оратора прерывают. Тальен быстро взбегает на трибуну и кричит:
- Я требую слова к порядку заседания!.. Вчера один из членов правительства произнес здесь речь от своего имени; теперь другой поступает точно так же. Я требую, чтобы завеса наконец была сорвана!..
Отовсюду раздаются аплодисменты и поощрительные возгласы. Сен-Жюст понимает, что сопротивление бесполезно, и, скрестив руки на груди, с холодной улыбкой смотрит на беснующийся зал. На помощь Тальену спешит Билло. Он выкрикивает что-то невнятное, но, едва он произносит слово "тиран", весь Конвент хором подхватывает:
- Смерть тиранам!
Робеспьер, не выдержав, бросается к трибуне. Но на трибуне снова Тальен. Он потрясает обнаженным кинжалом и орет, что готов поразить нового Кромвеля. Где уж тут пробиться! Неподкупный пытается растолкать врагов, но их слишком много; он судорожно цепляется за перила, но его стаскивают вниз. Подняв кверху невидящие глаза, он хрипит:
- В последний раз, председатель разбойников, дай мне говорить или убей меня!..
Кругом хохот и насмешливые аплодисменты. Максимилиан понимает, что Гора и "болото" едины в своей ненависти к нему. Негодяи успели сговориться!..
В ярости отчаяния он пытается перекричать всех и срывает голос. Его начинает душить кашель. Схватившись обеими руками за грудь, он дергается, как в припадке.
- Тебя душит кровь Дантона! - злобно восклицает Лежандр.
Наконец происходит то, чего давно уже ожидают все. Тальен подает знак. Какой-то никому не известный депутат поднимается с места и заявляет:
- Я предлагаю издать декрет об аресте Робеспьера.
Наступает жуткая тишина. Проходит минута, другая. Затем раздаются выкрики с разных концов зала:
- Кутона!
- Сен-Жюста!
Читать дальше