Джон Эплби - Иоанн, король Англии. Самый коварный монарх средневековой Европы

Он прибыл в Йорк 5 января, в Дарем — 8-го, в Бервик — 14-го. Он провел в Бервике — самой северной точке своего маршрута — неделю, захватив замок. Уходя, он собственными руками поджег город, воскликнув: «Мы выкурим маленького рыжего лиса (Александра) из его логова!»

Армии Иоанна разоряли все на своем пути. Частично это было вызвано беспричинной жестокостью, но немаловажным было и то, что казна Иоанна опустела. И вместо того чтобы платить наемникам, он разрешал им брать любую добычу, которую они могли найти. Солдаты грабили дома и церкви без разбора и нередко прибегали к пыткам, чтобы узнать, где спрятаны ценности. Северная кампания оказалась настолько успешной, что лишь два замка осталось в руках баронов. Иоанн укомплектовывал замки своими людьми и иностранными гарнизонами, чтобы те довершили начатую им работу — уничтожение собственности мятежных баронов. Февраль он провел в Йоркшире и Линкольншире, захватывая замки баронов, поручая их, так же как и свои замки, опеке верных людей и укрепляя их оборону, чтобы «маленький рыжий лис» не мог прийти на юг на помощь баронам.

Пока Иоанн был занят на севере, часть его южных сил поддерживала блокаду Лондона на суше, а остальные вторглись на остров Или. Фальк де Брюте, которому Иоанн поручил замки Оксфорда, Нортгемптона, Бедфорда и Кембриджа, Уильям Лонгсворд и Саварик де Молеон со своими армиями разорили весь регион. Они разграбили собор и собрались его сжечь, но приор заплатил им девять марок и спас его. Они захватили пятнадцать рыцарей и потребовали за них выкуп.

В январе 1216 года пришли письма от папы, в которых поименно отлучались от церкви главари мятежных баронов и на город Лондон, их оплот, налагался интердикт. Наказание было обнародовано во всем королевстве и соблюдалось везде, кроме Лондона. Бароны и жители города убедили себя, что папу попросту ввели в заблуждение, и вспомнили теорию, которой раньше отдавал предпочтение Иоанн, что папа не имеет власти над мирскими делами. Они не считали себя обязанными соблюдать ни отлучение, ни интердикт. По всему городу велись богослужения и звонили колокола.

Пока Иоанн разорял север, а его наемники вели наблюдение за Лондоном, грабя окрестности, бароны оставались в городе. Они, «как беременные женщины», по наблюдению Роджера Вендоверского, думали только о еде и напитках. Они бездействовали, но король в это время не дремал, захватив всю баронскую собственность, все замки и города королевства, за исключением Лондона. Частично бездеятельность баронов была вызвана страхом, который возрастал день ото дня, по мере того как становился очевидным масштаб привлеченных Иоанном сил. Баронов и их сторонников было слишком мало, чтобы справиться с Иоанном и его крупными иностранными армиями. Однако главным образом их нерешительность объяснялась отсутствием лидера. Представляется, что самым способным лидером был Вильгельм д’Альбини, но он из-за трусости и некомпетентности баронов теперь был пленником в замке Корф.

Хотя король Иоанн не был военным гением, все же у него было больше военного опыта, чем у баронов, пытавшихся ему противостоять. Уильям Маршал и Уильям Лонгс ворд были самыми опытными и умелыми военными командирами в Англии, и они оба оставались на стороне короля. Кроме того, Иоанну служили несколько капитанов наемников, люди вроде Саварика де Молеона и Фалька де Брюте, которые сражались всю свою жизнь и, можно сказать, жили ради того, чтобы иметь удовольствие сражаться. Короче говоря, английское баронство изрядно размякло, а Иоанн с каждым годом становился все тверже.

Бароны, не желавшие и не умевшие воевать за свое же дело, скатились к предательству. Они послали Сэйра де Квинси, графа Винчестера, и Роберта Фицуолтера, двух людей, которые уже давно имели репутацию трусов и предателей, во Францию, чтобы предложить английскую корону Людовику, двадцативосьмилетнему сыну Филиппа Французского. Его притязания на английский трон приобрели слабую тень законности после женитьбы на Бланке Кастильской, внучке Генриха II. Но только тень была очень слабой, поскольку, даже если устранить Иоанна, что бароны и пытались сделать, оставались еще два сына Матильды, старшей дочери Генриха, и брат Бланки Генрих. Все они имели больше прав на престол, если бы он стал вакантным, чем супруг одной из внучек Генриха II.

Но бароны не слишком интересовались вопросами наследования престола. Они стремились убрать Иоанна и точно знали, что Филипп — единственный иностранный правитель, имевший желание и возможности помочь им. А без помощи у них ничего не получится. Поэтому они ухватились за брак Бланки и Людовика как удачное оправдание их действий. После устранения Иоанна им все равно понадобится какой-нибудь король на его место, поскольку монархия была единственной известной им формой правления. Для этого кандидатура Людовика была ничуть не хуже любой другой, хотя он вряд ли мог завоевать всенародную любовь, поскольку был хладнокровным, серьезным, осторожным и не слишком харизматичным человеком.