Эндрю Коллинз - Проклятие Тутанхамона

Подобные идеи первоначально получали поддержку со стороны влиятельной христианской группы под названием «Лондонское общество содействия распространению христианства среди евреев», или, сокращенно, «Еврейское общество». [918] 4 See Gidney, The history of the London Society for Promoting Christianity amongst the Jews from 1809 to 1908. Их основная миссия заключалась в обращении британских евреев в христианскую веру до восстановления их государства в Святой земле. По их мнению, только путем обращения иудеев в христианство и постижению ими учения Христа возможно исполнение древних пророчеств. При этом не проявлялось никакого уважения к еврейским верованиям и обрядам, которые рассматривались как грубые и архаичные пережитки давно минувших времен.

Список членов общества включал в себя такие достопочтенные персоны, как архиепископы Кентерберийский и Йоркский, а также большое число епископов. Период наивысшего расцвета общества протекал под патронатом Энтони Эшли Купера, седьмого графа Шефтсбери (1801–1885), выдающегося реформатора и государственного деятеля Викторианской эпохи. Его интересовали все насущные проблемы эпохи — от отмены рабства до условий работы детей и обращения с душевнобольными и заключенными. Он также был президентом таких организаций, как Британское и Зарубежное библейские общества, Общество пасторской помощи и Общество в поддержку обращения евреев. Однако его главной страстью было увидеть возвращение евреев в Сион — идея, от которой он не отказывался на протяжении всей своей жизни. Так, благодаря дружбе с премьер-министром лордом Пальмерстоном (1784–1869) он сумел добиться учреждения Британского консульства в Иерусалиме под защитой еврейских поселенцев, прибывавших в Святую землю из всех стран мира. Хотя идеалы лорда Шефтсбери в основе своей носили чисто религиозный характер, он не замедлил пропагандировать перед министрами преимущества еврейской общинной автономии под контролем Британской империи. По словам писателя Джона Мичелла,

«такая политика, настаивал он [Шефтсбери], была бы весьма эффективным средством стабилизации в стратегически важном районе на пересечении торговых маршрутов между Европой и Азией, обеспечив Британской империи новую провинцию, которой квалификация и предприимчивость еврейства скоро обеспечили бы процветание. При наличии таких рационально звучащих аргументов в пользу этой акции, а на более глубоком уровне — благодаря глубоко укоренившейся среди англичан веры в их особо тесную связь с евреями и Израилем, правительства Великобритании со времен Шефтсбери постоянно содействовали или поддерживали переселение евреев на их историческую родину». [919] 5 Michell, Eccentric Lives and Peculiar Notions, p. 169.

Иностранные миссии, основанные этим обществом, распространились по всему миру — повсюду, где евреи обращались в христианство. Некоторые поддались искушению властью, и в 1842 г. лорд Шефтсбери назначил англиканским епископом Иерусалима преподобного Майкла Соломона Александра, еврейского профессора древнееврейского и арабского языков. Однако в большинстве случаев евреи смирялись с идеей обращения (которое включало в себя чтение трактатов о Библии и прослушивание проповедей бывших раввинов о христианской вере) просто ради того, чтобы дать свободное образование своим детям. Однако чаще всего «какой бы аспект обращения евреев ни затрагивался, по сообщениям миссионеров, их еврейские гости сразу же становились крайне уклончивыми». [920] 6 Ibid., p. 170. Это происходило даже после того, как евреям предлагали деньги за переход в христианство — жест, против которого резко выступал Шефтсбери. Реальных успехов было мало, и наконец до христиан дошло, что евреи просто не желают отказываться от своих национальных традиций тысячелетней давности, поэтому Общество содействия распространению христианства среди евреев пришло в упадок. Нет сомнения, что одержимость англичан библейскими пророчествами со времен пуританства и вплоть до Викторианской эпохи имело заметное влияние на политику Британского правительства, направленную на возрождение еврейской общины в Святой земле.

В 1880-е гг. тысячи европейских евреев, по большей части прибывших из России, где они подвергались гонениям и репрессиям, начали оседать в Палестине, которую они называли «Эрец Израэль» — земля Израиля, родина их предков. С каждым годом в Палестину приезжало все больше и больше колонистов, появление которых шло уже широкими волнами. Лишь очень немногие из них рассматривали возвращение в Сион как исполнение христианских пророчеств. Они просто изгонялись со своих новых отечеств и становились беженцами, которым некуда было больше идти, и они уезжали в страну своих предков, где могли начать строить свою жизнь заново, без всяких преследований.