Кеннет Бийр - Суда-ловушки против подводных лодок - секретный проект Америки

Хикс, Даффи и Деккелмэн составили расписание занятий и тренировок. А плотники Бертон, Куелетт и Паредес всю ночь сооружали деревянный плот размерами десять на десять футов с парусиновой пирамидой на нем высотой восемнадцать футов, который предстояло спустить на воду для использования в качестве мишени{64}.

Подъем 24 марта прозвучал в 6:30. Была выдана гражданская одежда, а все предметы военно-морского обмундирования были уложены в мешки и спрятаны под ключ. После обильного завтрака начались учения, продолжавшиеся до самого ужина. На верхней палубе разрешалось находиться одновременно не более, чем двадцати морякам. Деккелмэн, "хозяин" артиллерии, тренировал своих канониров у 4-дюймовых орудий. Хикс дождался сумерек прежде, чем разрешить стрельбу по самодельной мишени. Затем при остававшемся еще свете дня с расстояния в пятнадцать сотен ярдов из каждого орудия было произведено по два выстрела. Потом Хикс подвел судно к белой парусиновой мишени на расстояние пять сотен ярдов для упражнений в стрельбе из крупнокалиберных пулеметов.

Трассирующие пули должны были показать мастерство стрельбы. Мишень, однако, оставалась не пораженной, и попасть в нее удалось только с небольшого расстояния. Большего в этот первый день сделать не удалось. Рассчитывали, что следующий день будет удачнее. Хикс должен был добиться "меткого огня своих орудий".

В план занятий следующего дня Хикс добавил борьбу за живучесть, пожарную тревогу и учения по покиданию корабля. Последние были проведены в ограниченном объеме - с использованием всего двух спасательных шлюпок и с участием всего двадцати пяти человек, в основном свободных от вахты матросов и пожарных По установленным правилам офицеров на шлюпках не должно было быть; контакты с командой вражеской подлодки не допускались, а личное оружие должно было иметься только у шлюпочных старшин для поддержания дисциплины. Предложение лейтенанта Даффи на встрече с Легуеном, Хиксом и Нэвиллом в Портсмуте о том, чтобы команды в шлюпках были бы вооружены карабинами, автоматами и ручными гранатами для возможной атаки против артиллеристов и людей на мостике всплывшей подлодки, было отвергнуто, и более к обсуждению подобной тактике не возвращались.

Пока лейтенант Даффи руководил разнообразными учениями, Деккелмэн продолжал работу с канонирами и их помощниками, назначенными на бомбометы и бомбосбрасыватели глубинных бомб. Хикс завершил артиллерийские учения выстрелом из каждого орудия на расстояние 1000 футов. Хотя глубинных бомб не бросали, лейтенант Деккелмэн настойчиво натаскивал помощников канониров Дона Рэя и Джона Райса и их команды на порядок обращения с глубинными бомбами, в особенности на меры безопасности. Инструкции, которые были розданы всем, требовалось знать наизусть:

При погрузке и хранении впускной клапан должен быть закрыт плоской защитной крышкой, ввернутой в корпус клапана. Крышка вывертывается вручную при поступлении команды на метание бомб. Снимание крышки обеспечивает поступление воды к спусковому механизму.

Спусковой механизм Mk. 6 имеет девять положений указателя, обозначенных цифрами 30, 50, 75, 100, ISO, 200, 250 и 300 и надписью SAFE, выбитых на фланце механизма. Цифры обозначают глубину в футах от поверхности воды, на которой произойдет срабатывание механизма, когда указатель установлен против соответствующей цифры. Когда спусковой механизм установлен на SATE, он не может сработать. Для предотвращения сбоя указателя с положения SAFE при ударе от артиллерийской стрельбы, попадания бомбы или от подводных взрывов используется защитный замок в виде куска медной проволоки, продетой в отверстия указателя и стопора ключа установки глубины. Концы проволоки должны быть скручены. Таким образом, указатель зафиксирован в положении SAFE и не может быть сдвинут, пока проволока не будет разорвана. Разрыв проволоки происходит при приложении силы к ручке ключа, установки глубины после поступления команды установки взрывателя на веданную глубину. Если указатель потребуется вернуть в положение SAFE, то должен быть обязательно продет новый кусок проволоки.{65}

Хикс удовлетворился уровнем подготовки личного состава и готовности к решению новых задач. Дальнейшие интенсивные тренировки вряд ли принесли бы пользу. Хикс чувствовал, что достиг важного психологического перелома в настроении личного состава: напряженные учения отвлекли команду от беспокойных мыслей об обреченности их миссии. А вот как его офицеры и матросы поведут себя под огнем, будет ясно, только когда они окажутся под настоящим огнем. К концу дня капитан-лейтенант Хикс решил, что пора отправиться на поиски врага. Его подгоняли в этом перехваченные сигналы бедствия от пароходов "Эмпайр Стил", "Дикси Арроу" и "Наррангасет", поступившие с юга. В 17:00 Хикс изменил курс со 147 на 180° - на юг. Этим курсом "Кэролин" прошла Большим Южным Каналом между отмелями Нантукет и Джордж-Банк. Хикс по радио сообщил Охране Восточной Морской Границы о своей полной готовности к осуществлению оперативного плана номер 2. Охрана подтвердила свое согласие{66}.