Николай Никитин - Северная Аврора

- Эта хищная акула улыбается, как застенчивая девочка, - однажды сострил секретарь французского посла Нуланса, намекая на то, что американский посол провел свою юность с девушками, обучаясь в женском колледже.

Френсис и сейчас улыбался, развалившись в шезлонге и жадно вдыхая теплый воздух залива.

- Что ж?.. Мы правы... - говорил Линдлей, поглаживая руками сухие, костлявые колени. - Предоставить Россию ее собственной участи? Нет, этого делать нельзя. Тогда Германия в один прекрасный день воспользуется ее неслыханными богатствами. Позволить большевикам упрочить свое положение? Нельзя! Их разрушительная доктрина проникнет в Европу. Нет больше России. Без императора и религии она рухнет, как глиняный идол.

- Кто их знает... этих "боло"... ["Боло" - большевики (американское выражение)] - промолвил Френсис, вставая.

Узкий лоб Линдлея, изнеженные руки с длинными выхоленными ногтями, короткие усики, большие, словно настороженные уши, мягкие движения, заученные слова - все это Френсис воспринимал, как тот необходимый шаблон, по которому Англия фабриковала своих дипломатов, чтобы затем разбросать их пачками по всему земному шару. Он считался с Линдлеем не больше, чем с любым из служащих своей фирмы в Америке. Утренние беседы с ним были для него лишь тем ритуалом, который был заведен им самим и от которого он не находил нужным отступать.

- Сегодня мы можем тронуться в Архангельск, - сказал Линдлей.

- Сегодня?

- Да, конечно! Что вас удивляет? В Архангельске все будет кончено к третьему числу.

- Вот как!

- А вы разве думаете иначе? - спросил Линдлей.

Френсис молча улыбнулся. Он знал о событиях в Архангельске несколько больше, чем английский поверенный, но не видел необходимости говорить с ним об этом. Он не только не считался с Линдлеем: он искренне презирал этого английского денди. В жилах Френсиса, по его собственному признанию, смешалась кровь Уэльса и Шотландии. Но он не любил ни Уэльс, ни Шотландию. Он вообще не любил никого и ничего, кроме себя и своего дела. Даже Америку он не любил. Он был связан с ней только деловыми узами, она всегда представлялась ему чем-то вроде большой коммерческой конторы.

Особенно возмущала Френсиса очевидная убежденность Линдлея в том, что Британия - соль земли, что американцы - отбросы всех стран, а их материк не более чем помойка старой, благовоспитанной Европы. Но в силу обстоятельств Линдлей принужден был тщательно скрывать свои взгляды, и это веселило американца. Как-никак, а сила не на стороне Линдлея! Френсис милостиво позволял английскому поверенному воображать, что Англия играет первую скрипку в делах интервенции. Он отлично понимал, что, если их интересы когда-нибудь столкнутся, в его распоряжении всегда найдется достаточно средств соблюсти свою выгоду.

- Интересно, - говорил между тем Линдлей, - справится ли этот Чайковский с государственными задачами? И как поведут себя господа гуковские и масловы?

Старческие глаза Френсиса блеснули.

- Это правда, будто капитан Чаплин работал у вас?

В штабе Пуля? - насмешливо спросил он, хотя давно знал об этом, так как bull; американская разведка также была связана с Чаплиным.

- Да, это не Секрет, - невозмутимо произнес Линдлей.

Френсис рассмеялся:

- Генерал Пуль и будет тем Александром Македонским, о котором вы мечтаете...

- Конечно... И все-таки нам нужно завтра же точнее определить наши взаимоотношения с правительством русского Севера!

- Зачем? Генералы пишут приказы, а не дипломатические меморандумы. Предоставим все права британскому генералу.

- Вы все шутите, - с трудом скрывая раздражение, но стараясь казаться любезным, сказал Линдлей.

- Невмешательство, быть может, самое лучшее, самое демократическое, что мы можем изобрести... - с лицемерной улыбкой продолжал Френсис. - Будем действовать, как действовали до сих пор... Талейран сказал, что язык дан дипломату для того, чтобы скрывать свои мысли. - Он двинулся вдоль борта, провожая взглядом кружившихся над яхтой чаек. - Но я купец... Я, к сожалению, не дипломат. И тем более не политик. Я не умею болтать. Не умею предсказывать, - закончил он с невинным видом. - Так пусть же все идет, как идет.

На палубе появился Ватсон, один из секретарей Линдлея. Он курил у дверей салона и низко поклонился, когда Френсис прошел мимо него. Однако американский посол этого не заметил.

Несмотря на разницу в положении, Линдлей дружески относился к своему секретарю, считая его знатоком России.