С. Иванов - Р-51 «Мустанг»

Через 127 дней после начала работ, на которые было затрачено 78 000 человекочасов. 9 сентября 1940 года NA-7 3X выкатили из ворот сборочного цеха завода Норт Америкэн в Лос-Анджелесе. Прототип ещё не имел двигателя, а колёса были позаимствованы у учебного «Тексана». но самолёт уже имел имя – в соответствии с британской практикой присваивать самолётам названия, а не порядковые номера – и имя это было «Мустанг»! Двадцать дней спустя на NA-73X установили наконец прибывший мотор Аллисон V-1710. представлявший собой 12-цилиндровый рядный двигатель водяного охлаждения с объемом цилиндров 28 литров (1710 кубических дюймов – отсюда число в обозначении). Снабженный одноступенчатым нагнетателем V-1710-39 развивал мощность 1120 л.с. при 3000 оборотах в минуту. Впервые V-1710 был запущен на самолёте 11 октября, а следующие две недели посвятили его отладке и рулежкам. 2d октября 1940 года после завершения наземных испытаний Вэнс Бриз порулил на NA-73X в начало взлетно-посадочной полосы. Убедившись, что все системы работают нормально. Бриз дал полный газ и отпустил тормоза. NA-73X легко поднялся в воздух. Пять минут спустя Бриз приземлился. Воздушное крещение «Мустанга» завершилось успешно.

Испытания продолжались до 20 ноября 1940 года, когда NA-73X поднялся в девятый полёт. Неожиданно «обрезал» мотор и пилотировавший машину Пол Бальфур попытался посадить её на свежевспаханное поле. К сожалению, самолёт перевернулся. Бальфур остался невредим, a NA-73X ремонтировали до 11 января 1941 года. Причина аварии была до обидного простой – из- за неправильных действий пилота прекратилось поступление топлива в двигатель. Всего NA-73X выполнил 45 полётов и был списан 15 июля 1941 года.

Луис Вэйт инспектирует деревянную модель Р-51 в масштабе I к 4 в аэродинамической трубе Калтеха.

Шеф-пилот Норт Америкэн Вэнс Бриз (заложил руки за спину) беседует с инженерами после первого полета NA-73X.

NA-73X

Mustang I

Р-51/Mustang IA

A-36A

P-51 A/Mustang II

P-51 В/Mustang III

Ранние P-51D

Поздние P-51D

P-51 К

XP-51F

XP-51J

P-51 H

«Наиболее совершенный по аэродинамике из существующих перехватчиков» – комитет Сената США по изучению войны, 1944 год.

Испытания крыла NA- 73X на прочность. Обратите внимание на свинцовые грузы и мешки с песком па передней кромке и емкость с водой, подвешенную к элерону.

АG345, первый «Мустанг» I, на стоянке в Майне Филд. Пулеметы в носовой части еще не установлены. Ветровой козырек стал плоским, и воздухозаборник карбюратора но прежнему короткий.

Первый «Мустанг» I был почти точной копией NA-73X. Первую серийную машину. AG 345. выкатили из сборочного цеха 16 апреля 1941 года, а через семь дней она поднялась в воздух. Начиная с четвёртого серийного «Мустанга» I. в конструкцию самолёта внесли несколько изменений. Увеличили площадь воздухозаборника системы охлаждения, а канал воздухозаборника карбюратора, располагавшегося сверху носовой части фюзеляжа, удлинили до кока винта. Проблему со слишком большими усилиями на элеронах вылечили установкой на них триммеров. Наконец, округлый козырёк кабины пилота, как у самолётов для воздушных гонок, заменили новым, состоявшим их трёх панелей, причём лобовую сделали из пуленепробиваемою стекла.