Владимир Бешанов - Шестьдесят сражений Наполеона

30 ноября Наполеон двинул свои войска к Висле, имея 150 000 человек и 600 орудий. Разделившись на две колонны, французская армия пошла в направлении Варшавы, Плоцка и Торна. У Торна разместились корпуса Нея, Бернадота и часть гвардии Бессьера; у Плоцка — корпуса Сульта и Ожеро; у Варшавы — корпуса Ланна, гвардия и кавалерия Мюрата; у Модлина — корпус Даву. Наполеон планировал разгромить русскую армию до соединения ее с прусским корпусом генерала Лестока, который прикрывал Восточную Пруссию. Активные действия начались 7 декабря. Левому крылу французской армии была поставлена задача выступить к Страсбургу, чтобы отрезать Лестока от русской армии, а затем действовать против русского правого фланга и тыла. Центр ударом на Са-хочин должен был отбросить русские войска на восток, к реке Нарев. Правое крыло должно было выступать из Варшавы к Черновой, обойти левый фланг русских и завершить их окружение.

Русская армия, ведя упорные арьергардные бои, отходила к реке Нарев. В результате множества мелких стычек и маневров большая ее часть сосредоточилась у Пултуска, где Каменский решил дать генеральное сражение французам. В это время Наполеон, рассчитывая окружить и уничтожить русских в районе Голымина, северо-западнее Пултуска, где по ошибочным данным французской разведки находились главные силы противника, с основной группировкой своих войск двинулся к этому пункту, а корпус Ланна направил к Пултуску с задачей выйти в тыл русским и отрезать их от переправ через Нарев.

В ночь 26 декабря Каменский внезапно отказался от принятого решения и приказал войскам отступать в Россию. Сам же, сняв с себя командование, выехал в тыл. Его поступок историки объясняют только следствием душевного расстройства, у фельдмаршала попросту «поехала крыша». Последний его приказ об отступлении не дошел до всех частей, внес невероятную путаницу и едва не привел русскую армию к катастрофе.

Отъезд фельдмаршала означал безначалие. Никто из генералов, командовавших корпусами, не желал подчиняться друг другу. Особенно сильной была вражда между Беннигсеном и Буксгевденом, что, естественно, отрицательно влияло на ход боевых действий. Получив приказ об отходе к русским границам, Беннигсен решил не подчиняться старшему по чину Буксгевдену, мотивируя это необходимостью собрать все силы и все же дать бой. В составе корпуса Беннигсена было около 45 000 человек и 200 орудий. Корпус Эссена повернул на Россию, а Буксгевден нерешительно топтался на месте, не желая соединиться с Беннигсеном.

Утром 26 декабря под Пултуском произошло кровопролитное сражение, длившееся весь день. Весь корпус Беннигсена расположился впереди города, упираясь в него левым флангом. Пехота встала в две линии, впереди нее развернулись шесть полков регулярной кавалерии и казаки. Третью линию составлял резерв.

Подойдя к Пултуску, Ланн, имея 20 000 человек и 120 орудий, решил атаковать Беннигсена, рассчитывая на помощь Наполеона. Битва была яростной и французы вынуждены были отступить, потеряв около 6000 убитыми и ранеными. Русские потери составили более 3000 человек. Несмотря на полный успех, Беннигсен решил отойти к Остроленке. Он вынужден был это сделать, исходя из общего неблагоприятного положения дел и вследствие непосредственной угрозы со стороны главных сил Наполеона.

Одновременно произошло кровопролитное сражение у Голымина между дивизиями Дохтурова, Голицына и 12 кавалерийскими корпусами Беннигсена, с одной стороны, и корпусами Ожеро, Даву и Сульта — с другой. Невзирая на тройное преимущество неприятеля, русский войска под командованием Голицына сдерживали атаки главных сил французов в течение дня и только к вечеру начали отход. Русские полки отошли в полном порядке. Французы их не преследовали.

Декабрьские сражения показали наполеоновским солдатам, что им придется иметь дело не с упавшими духом пруссаками, а со свежими и стойкими полками русских. Уже на первом этапе войны достаточно ясно выявились преимущества новой организации русских войск. С переходом в 1806 году к дивизионной системе в руках командира дивизии находилось 15—20 тысяч человек, дивизия могла в течение 1—2 суток вести самостоятельный бой до подхода главных сил. Это было неожиданностью для Наполеона. Задуманный им план окружения и разгрома русской армии у Пултуска провалился. Перспектива затяжной войны не устраивала Наполеона, поэтому он сделал попытку приступить к мирным переговорам, но неудачно.