Владимир Бешанов - Шестьдесят сражений Наполеона

Противники разошлись на зимние квартиры, при этом, как писал Меринг: «Обе стороны были охвачены неприятным ощущением того, что здесь столкнулись противники, непобедимые друг для друга. Французские войска еще никогда не сражались в такой суровой и негостеприимной местности; искусство их стрелков, умевших сбивать своим метким огнем тонкие и длинные линии наемного войска, было бессильно против крепких, стоявших друг за другом бесконечных рядов русской пехотной массы, привычной ко всем невзгодам северного климата; Наполеон был принужден... возвратиться к старому, отвергнутому им методу войны, расположив свои войска на зимних квартирах и начав брать крепости, находившиеся у него в тылу».

После сражения у Пултуска Наполеон, не решившись преследовать русскую армию, принял решение утвердиться на Висле, подтянуть подкрепления из Франции и подготовиться для дальнейшего ведения войны. К началу 1807 года французская армия насчитывала до 200 000 человек, а русские увеличили свои силы до 105 000 человек. Боевые действия были перенесены с польского театра военных действий в Восточную Пруссию, там у пруссаков сохранилась последняя военная база в Кенигсберге. Наполеон рассчитывал пробыть в Варшаве до весны, где у него бурно развивался роман с Валевской, но уже в начале января он узнал, что русские начали движение, и спешно уехал в армию.

Русская армия под командованием генерала Беннигсена, базировавшаяся на Кенигсберг, развернула в начале января наступление от Бялы на запад, с целью разгромить по частям выдвинутые вперед корпуса Нея и Берна-дота. Русским удалось заставить отступить Нея, но из-за нерешительности Беннигсена поставленная задача выполнена не была.

20 января Наполеон, собрав свои войска с зимних квартир — около 70 000 человек при 450 орудиях — двинул их от Алленштейна на север с целью отрезать русскую армию от сообщений с Россией, окружить и уничтожить ее. Бениигсен, узнав об этом, отвел войска к Прейсиш-Эйлау 7 февраля на подступах к городу арьергард Багратиона сдержал превосходящие силы противника, обеспечив главным силам русской армии занятие позиций на высотах севернее города.

Задача русских заключалась в том, чтобы в оборонительном бою нанести противнику решительный удар и не допустить его прорыва к Кенигсбергу. В связи с этим их войска расположились северо-восточнее Прейсиш-Эйлау, упираясь своим правым крылом в деревню Шлодиттен, а левым к мызе Клейн-Саусгартен. Таки образом, русские войска занимали позицию, которая одновременно прикрывала две дороги — одну на Кенигсберг, а другую на Фридланд, ведущую к русской границе. Две линии фронта сходились под тупым углом в одной версте от Эйлау. В вершине этого угла была сооружена мощная батарея, вооруженная 70 орудиями. У деревни Шлодитен была возведена батарея на 60 орудий, у Заусгартена находилась батарея в 40 орудий. Русская армия построилась по дивизиям, имея в первой линии развернутые батальоны с действующими впереди в рассыпном строю стрелками, во второй — батальонные колонны, в третьей — общий резерв. Две легкие артиллерийские роты были поставлены рядом с шлодитенской батареей, а остальные — в интервалах между полками. Центральная батарея была прикрыта с фронта Московским и Шлиссельбургским полками. Наполеону не удалось своевременно обнаружить эту батарею, и данное обстоятельство стало роковым для корпуса Ожеро. Начальником всей русской артиллерии был назначен генерал Резвый. Конницу разделили на три группы, которые располагались за правым флангом, центром и левым флангом, находясь под общим командованием генерала Голицына.

Правым крылом русской армии командовал генерал Тучков, центром — Сакен, левым крылом — генерал Остерман-Толстой. Общая численность войск составляла около 68 000 человек при 400 орудиях. Кроме того, ожидался на подходе прусский корпус Лестока в 8000 человек. В общем все расположение русской армии вытекало из стремления обеспечить активную оборону.

Наполеон сосредоточил у Прейсиш-Эйлау более 70 000 человек и 450 орудий. Главный удар французский император предполагал нанести по левому крылу русских, чтобы отрезать им сообщения с Россией. В общий же план сражения входила задача окружить армию противника и уничтожить ее. Для этого, удерживая русские войска с фронта, Наполеон поставил задачу Нею и Даву обойти оба фланга русской позиции. Кроме того, Ней имел приказ не допустить соединения с Беннигсеном корпуса Лестока. Три дивизии Сульта занимали позиции левее дороги на Кенигсберг, составляя левое крыло французских войск. Остальные силы образовывали центр и правое крыло и должны были при подходе 25-тысячного корпуса Даву атаковать левое крыло русских и, опрокинув их, выйти им в тыл. Совместно с Даву, наступавшим через Зерпален на Заусгартен, должны были действовать дивизия Сент-Иллера, корпус Ожеро и вся кавалерия. Против русского левого фланга Наполеон, таким образом, сосредоточил три четверти своих сил.