Владимир Бешанов - Шестьдесят сражений Наполеона

В этот тяжелый момент начальник артиллерии правого крыла русских генерал Кутайсов направил со своего фланга к Ауклапену три конно-артиллерийские роты под командованием Ермолова. Прибыв на место, Ермолов обнаружил русские войска истекающими кровью и держащимися из последних сил. Огнем 36 орудий подоспевшая батарея отбросила французскую пехоту и стала громить французские пушки. Приободрившиеся русские вновь овладели Ауклапеном и утвердились в нем. Ожесточение битвы нарастало. Ее участник Денис Давыдов писал в своем очерке: «Черт знает, какие тучи ядер пролетали, сыпались, прыгали вокруг меня, рыли по всем направлениям сомкнутые громады войск наших, и какие тучи гранат лопались над головой моею и под ногами моими! То был широкий ураган смерти, вдребезги ломавший и стиравший с лица земли все, что ни попадало под его сокрушительное дыхание».

В 17 часов на поле боя показались передовые части корпуса Лестока. Подойдя на помощь войскам Остермана-Толстого, пруссаки перешли в атаку. На всех пунктах русского левого фланга французы были отброшены; они удержались с трудом лишь у Клейн-Саусгартена, откуда их не удалось выбить. На этом сражение при Прейсиш-Эйлау фактически закончилось. До 21 часа продолжалась канонада с обеих сторон, но обессилевшие армии уже не помышляли о возобновлении схватки. Быстро темнело, было около двадцати шести градусов мороза. Наполеон ждал Нея, но его корпус подоспел лишь к десяти часам вечера. Французы отошли на исходный рубеж.

Узнав о подходе корпуса Нея, Беннигсен, опасаясь окружения, приказал отступить к Кенигсбергу. В полночь русские войска начали сниматься с позиций.

Схватка при Прейсиш-Эйлау, одно из самых кровопролитных сражений XIX века, превосходящее в этом отношении почти все битвы, данные прежде Наполеоном, закончилась вничью. Потери с обеих сторон составили около 50 000 человек. На снегу остались лежать до 25 000 русских и 22 000 французов. Свидетель этого страшного дня оставил следующее воспоминание: «Никогда прежде такое множество трупов не усеивало столь малое пространство. Все было залито кровью. Выпавший и продол- жавший падать снег скрывал мало по малу тела от удрученного взгляда людей... Перейдя через одно поле, мы тут же оказались на другом, также усеянном трупами».

Наполеон непосредственно руководил сражением; он тщательно обдумал и разработал план битвы, доказывавший, что его полководческий дар так же силен, как и раньше; с ним находились его лучшие маршалы — Даву, Сульт, Мюрат, Ожеро. И все же, несмотря на все усилия, старание маршалов, отвагу солдат, сражение не было выиграно французами.

В битве при Прейсиш-Эйлау русская армия нанесла первый крупный удар по непобедимой армии Наполеона. Беннигсен также не выиграл битву, как он поспешил доложить в Петербург. Но уже то, что и французский полководец не вышел безоговорочным победителем, давало русским ощущение крупного успеха. На победную реляцию Беннигсена Александру I царь ответил: «На Вашу долю выпала слава победить того, кто еще никогда не был побежден», и вместе с письмом послал «победителю непобедимого» рескрипт о награждении его орденом Андрея Первозванного и пожизненной пенсией в 12 000 рублей. В честь битвы была учреждена офицерская медаль. Все общественное мнение сходилось в одном: сражение при Прейсиш-Эйлау доказало, что Наполеон не всегда может одерживать победы. Он еще не был побежден, но он уже перестал быть непобедимым полководцем. Шлиффен, анализируя стратегическое искусство императора, писал: «День сражения у Прейсиш-Эйлау означает поворот в полководческой жизни Наполеона. Ряд успешных сражений на уничтожение, которыми были Маренго, Ульм, Аустерлиц, Йена, более не повторялся».

Французский император в своих бюллетенях тоже говорил о победе. Но он, конечно, понимал, что хотя Беннигсен и потерял в сражении почти треть своей армии, он сохранил еще грозное, боеспособное войско и готов к новым схваткам.

Наполеон стоял под Прейсиш-Эйлау восемь дней, а потом отошел. По его указанию французская дипломатия повторила предложение о мирном договоре, но Беннигсен заявил генералу Бертрану, что он отказывается начать переговоры, так как «поставлен государем вести войну». Царь согласился с заявлением Беннигсена, и благоприятная возможность была упущена. В значительной степени позиция России объяснялась обещанием Швеции активизировать свои действия в Померании и Англии — высадить 20-тысячный десант между Эльбой и Одером.