Владимир Бешанов - Шестьдесят сражений Наполеона

Он велел всем спешиться, а лошадей, все повозки и экипажи отдать госпиталям. Когда после этого распоряжения конюх спросил Бонапарта, какую лошадь оставить ему, то тот пришел в ярость, ударил вопрошавшего хлыстом по лицу и закричал: «Всем идти пешком! Я первый пойду! Что, вы не знаете приказа? Вон!» И Наполеон шел впереди растянувшейся длинной цепочкой колонны, не испытывая, казалось, ни жажды, ни усталости. Командующий армией шел молча. Он знал, что проиграно не просто сражение под Сен-Жан д'Акром — проиграна кампания, проиграна война, все проиграно.

Но не об этом надо было думать. Важно было довести тех, кто остался в живых, до Каира. И после короткого отдыха звук горна снова поднимал измученных солдат, и генерал Бонапарт снова шел на запад впереди колонны, загребая сапогами горячий песок, не замечая палящей жары. Двадцать пять суток длился этот невыносимый, гибельный поход отступавшей армии из Сирии. 14 июня на рассвете армия увидела вдалеке минареты Каира.

По официальным данным французские потери в Сирийском походе составили 1200 убитых, 600 человек, умерших от чумы, 1800 раненых. Врач Ален Жерар приводил общую цифру потерь в 4945 человек.

Не успел Бонапарт отдохнуть в Каире, как близ Абукира, там, где за год до этого Нельсон уничтожил французские корабли, высадилась турецкая армия, присланная освободить Египет от нашествия «неверных». 14 июля под прикрытием орудий 13 линейных кораблей, 9 фрегатов и многочисленных канонерок с 90 транспортов на Абукирском рейде сошло на берег 25-тысячное войско визиря Мустафы. Советником и союзником при нем был все тот же Сидней Смит. Турки заняли полуостров и обложили форт Абукир. Одновременно с этой высадкой активизировались и мамлюки.

Получив известие о неприятельском десанте 15 июля, Бонапарт немедленно приступил к сосредоточению своих войск. Дезе было приказано направиться в Каир. Репье, находившийся в Бельбейсе, должен был идти форсированным маршем по кратчайшему пути на Рахманию. Клебер следовал туда же из Дамиетте. Дивизия Ланпа и конница, размещавшиеся в Каире, в час ночи также выступили на Рахманию. Генерал Дюгуа с несколькими батальонами остался комендантом Каира.

Таким образом, вся французская армия должна была сосредоточиться в одном лагере у Рахмании. Ее численность должна была составить 20 000 человек пехоты, 3000 кавалерии и 60 орудий. «Эти войска были лучшими в мире, и они могли сделать все, что только в силах человека». 19 июля штаб главнокомандующего также прибыл в Рахманию, проделав за три дня 150 километров.

В Рахмании Бонапарт узнал, что 16 июля Мустафа овладел фортом Абукир. Это было весьма неприятное известие. Французский командующий полагал, что форт продержится минимум две недели и усложнит положение турок на полуострове.

Абукирский полуостров, заключенный между морем и озером Мадия, имел форму треугольника, вершиной которого и являлся форт Абукир. Между деревней и фортом для прикрытия последнего на холме Везирь был возведен земляной редут. Мустафа-паша после высадки стал лагерем на холмах Колодезь и Шейх и атаковал редут, который обороняли 300 французов при 5 орудиях во главе с комендантом форта. В самом форте был оставлен капитан Винами с 60 солдатами. Редут успешно отражал атаки противника весь день 15 июля, но на следующее утро был окружен и взят турками, а его гарнизон изрублен. В полдень 17 июля форт капитулировал. С этого момента Мустафа-паша не трогался с места, его войска занимали позиции на холмах Колодезь и Шейх, не предпринимая активных действий.

В это время авангард французской армии разместился в Бирке, где предполагалось устроить лагерь для сбора всех войск. Отсюда французы имели возможность ударить по левому флангу турецкой армии, если она двинется к Александрии, или по правому флангу, если она пойдет к Нилу. Одновременно велись работы по укреплению Александрии.

Наконец, собрав все свои силы, при полной бездеятельности неприятеля, 25 июля до рассвета Бонапарт двинул свои войска к Абукиру. Генерал Мюрат командовал авангардом, состоявшим из кавалерии, пехотной бригады Дэстена, 4 орудий — всего 2300 человек. Лапн командовал правым флангом численностью 2700 человек при 6 пушках. В распоряжении Лаиюсса был резерв в 2400 бойцов с 6 пушками. Генерал Даву во главе 300 всадников получил приказ охранять коммуникации между французской армией и Александрией.