Владимир Бешанов - Шестьдесят сражений Наполеона

Таким образом, при новой тактике колонн и рассыпного строя каждый род оружия приобретал значительную силу. Задачи, которые решали пехота, кавалерия и артиллерия, стали много сложнее и разнообразнее. Основным родом войск являлась пехота, которая не только завязывала и развивала бой, но и наносила главный удар.

Кавалерия получила возможность решать самостоятельные задачи в ходе сражения. Ее массированный удар иногда определял исход сражения. Артиллерия приобрела самостоятельность и стала более активной. Каждый род оружия при расчлененном боевом порядке получил возможность маневрировать. Сражение превратилось в сумму боев за опорные пункты,

Эта тактика выковывалась еще в эпоху революционных войн, когда французы уяснили, что успех атаки зависит от подразделений с более глубокими, нежели линейные, построениями. Командиры ввели новый стиль — комбинирование плотной колонны и рассыпанных стрелковых цепей, обеспечивающих такую огневую поддержку, которая могла бы подавить врага. Применение атакующей колонны как стандартного боевого порядка во времена войн Французской революции было вызвано отчасти естественной необходимостью. Дело в том, что солдаты революционной армии набирались путем массовой мобилизации и, будучи недисциплинированными и необученными, не могли эффективно сражаться в линейном порядке. Нововведение позволяло применять тактику заградительного огня и сокрушительного штыкового удара. В дальнейшем Наполеон использовал массовые боевые колонны как мощные тараны.

Огромная тактическая ценность колонн заключалась в их гибкости и подвижности. Это позволяло командиру на поле боя управлять большими массами быстрее и эффективнее, чем прежде. Колонна могла успешно действовать и в гористой местности. Она обладала способностью легко трансформироваться в различные подразделения. Превращение пехотной колонны в атакующую занимало много меньше времени, чем преобразование пехотной колонны в линейное подразделение. Необходимое ранее тесное соединение линейных строев становилось менее важным, тактическая ситуация стала более динамичной.

Наполеон ниспроверг то преклонение перед штыковым боем, которое после Суворова сделалось таким общепринятым. «Теперь сражения решаются огнем, а не рукопашной схваткой», — категорически заявил император в своем сочинении о полевых укреплениях. Продолжая применять тактику армий Французской революции, в первых своих войнах он бросал вперед подвижные линии стрелков, которые при поддержке артиллерии подготавливали основной удар, расчищая путь штурмующим колоннам. Он внушал своим маршалам мысль, что недостаточно просто обучить солдата стрельбе, нужно добиться, чтобы он стрелял с предельной меткостью.

Но с другой стороны, по мнению Наполеона, никогда не следует слишком долго оставлять армейских стрелков без поддержки: если против них действует неприятельская артиллерия, они могут, в конце концов, пасть духом и подвергнуться разгрому, а подтягивая артиллерию, он рекомендовал делать это возможно энергичнее, потому что только массовое воздействие артиллерийского огня может иметь серьезное значение.

Надо отметить, что с 1807 года Наполеон все чаще применял новые боевые порядки, действуя слишком массивными, а потому и слишком уязвимыми построениями, чего он не делал в первую половину своей военной карьеры. Дело в том, что недостаток времени на обучение призванной молодежи вынудил императора перенести центр тяжести на использование колонн. Малообученные войска были более пригодны к натиску холодным оружием, чем к стрелковому бою. Пока у Наполеона не поредели ряды старых солдат революционных армий и ветеранов Египта, Маренго, Аустерлица, он не прибегал к этому преувеличенному уплотнению боевых масс.

Высоко ценя индивидуальную храбрость, ловкость и искусство боя отдельных лиц, Наполеон не верил, чтобы рассыпной строй каких-нибудь лихих наездников, вроде мамлюков или казаков, мог продержаться против больших компактных масс дисциплинированной европейской армии, хотя и допускал, что при столкновении малых сил такие индивидуально превосходные наездники могли оказаться сильнее.

То, что в конечном счете массы решают все, — эту истину Наполеон не переставал повторять.

Итак, искусство полководца, во-первых, заключается в том, чтобы уметь добывать, вооружать и быстро обучать большие батальоны, создавать массовые армии; во-вторых, чтобы к моменту нанесения решительного удара они оказались в нужном пункте полностью; в-третьих, чтобы, начиная битву, уметь не щадить эти большие батальоны, если это нужно для выигрыша сражения; в-четвертых, чтобы собрав эту массу никогда не избегать битвы, а искать скорейшей решительной развязки едва только есть шанс победить; в-пятых, чтобы находить в неприятельском расположении тот пункт, на который нужно направить решающий удар.