Владимир Бешанов - Шестьдесят сражений Наполеона

Стратегия наполеоновской армии отличалась решительностью, наступательным образом действий. Захват инициативы, быстрое и внезапное приближение к противнику с целью создания наивыгоднейших условий для сражения — характерная черта действий французских войск. В то время как армия Фридриха II после удачного сражения была лишена возможности преследования из опасения расстроить боевой порядок, Наполеон, разгромив неприятельскую армию, преследовал ее до тех пор, пока не создавалась обстановка, при которой неприятель вынужден был принять любые условия мира.

Нельзя сказать, будто Наполеон не придавал значения крепостям противника, но он не считал их главным объектом в данную эпоху. Он требовал и воспитывал своих военачальников в убеждении, что не взятие крепостей, но уничтожение живой силы решает войну. Второстепенное значение, которое он придавал крепостям, логически связано с тем воззрением на инициативу, которое так характерно для Наполеона: «Начинай поход обдуманно, но, начав, до самой последней крайности борись за то, чтобы инициатива действий оставалась за тобой».

Он не был догматиком, всегда умел проявить гибкость, выделить главное в меняющейся обстановке. В Италии он знал, что крепость Мантуя — ключ, и боролся за нее отчаянно.

Там, где неприятель с главными силами замыкался в крепости или укрепленном лагере, Наполеон приступал к осаде и, если противник отказывался купитулировать, к штурму. При этом, в случае победы, Наполеон был беспощаден.

При составлении планов войны он стремился исходить из правильной оценки своих сил и сил противника. Он придавал огромное значение изучению театра войны, неприятельской армии, ее полководцев, что очень часто позволяло ему предугадывать намерения противника. Этому способствовала также широкая сеть шпионажа, организованного Наполеоном в странах своих вероятных противников. Но на поле сражения он тем не менее не терял времени, ожидая получения полных разведывательных данных; он начинал решительные действия, выделяя лишь крупный резерв. В дальнейшем он импровизировал, используя всю мощь своего таланта.

Ряд усовершенствований Наполеон внес в тактику ведения боевых действий. Тактика наполеоновских войск находилась в прямой зависимости от стратегии, рассчитанной на уничтожение армии противника в полевом сражении. Решительность стратегии определяла решительность тактики, и та и другая были ориентированы на достижение единой цели — выиграть генеральное сражение. Поэтому и в основе тактики лежал принцип сосредоточения всех возможных сил к пункту, избранному для главного удара.

«Если вы намерены вступить в сражение, — говорил Наполеон, — то необходимо сосредоточить все свои войска, не упуская из виду даже самой незначительной части: часто один батальон решает сражение».

Его армия и на театре войны, и на поле битвы отличалась подвижностью и быстротой действий. Нередко Наполеон завязывал сражение, не имея плана и четкого представления о позиции противника. Однако он всегда знал его особенности, примерную численность его войск. Завязав же бой, он избирал главный пункт для атаки и настойчиво добивался успешного тактического решения.

Могучим средством, призванным решать исход сражения и предохранять от возможных случайностей, являлся резерв. Наполеон умел его беречь и использовать. Он вводил в сражение все войска, включая и последний резерв, когда был уверен в победе. По его мнению, «генерал, который будет сохранять свежие войска к следующему сражению, будет почти всегда бит. В случае необходимости надо уметь двинуть в бой всех до последнего человека, так как на следующий день после победы нет неприятеля, которого нужно побеждать».

На поле сражения войска вводились неравномерно. Основные силы нацеливались на главный пункт атаки, который избирался или на одном из флангов противника, или в центре его позиции, чтобы вклиниванием нарушить боевые построения неприятельских войск, расколоть их на две группировки и разбить по частям.

Таким образом, тактика французских войск основывалась на решительности, на создании превосходства в силах на избранном участке, на смелом и глубоком маневре, на выделении и использовании больших резервов, на сочетании действий колонн с рассыпным строем, стрелковой цепью и линиями развернутых батальонов, на совокупном действии огня и штурма. Успех сражения обеспечивался взаимодействием пехоты, кавалерии и артиллерии; на поле боя войска маневрировали, перебрасывались с одного участка на другой.