Сергей Виноградов - Броненосец «Слава». Непобежденный герой Моонзунда

Первая встреча «Славы» с противником не ознаменовалась открытием огня (по этому поводу немцы строили самые разные догадки). Причина заключалась в нежелании командования линкора и откомандированного на корабль флагманского артиллериста 2-й бригады Л. М. Галлера демонстрировать противнику меньшую дальнобойность его орудий. На будущее же было предложено, наскоро опробовано и позднее успешно осуществлено на практике следующее оригинальное решение: заполнение водой трёх бортовых отсеков нестреляющего борта давало крен в сторону от противника 3°, при этом дальность действия 12″ артиллерии возрастала на 8 кб. Оптимальность этого значения следовала из следующих наблюдений: при крене большем 3° сильно затруднялось действие зарядников и вообще заряжание орудий, при крене в 5° бортовой пояс полностью выходил из воды, и, наконец, при крене большем 3° манипуляции с перекрениванием происходили слишком долго. В итоге решили остановиться на значении в 3°, принимая по 100 т воды в три бортовых отсека, что занимало 10–15 мин.

В ходе маневрирования на позиции 26 июля «Слава» не получила ни одного попадания, но, по свидетельству трюмного инженера-механика линкора мичмана К. И. Мазуренко, «на её палубы во время обстрела сыпались, как горох, мелкие осколки 11-дюймовых немецких снарядов при их разрывах о воду, не причиняя никакого вреда ни кораблю, ни его личному составу, т. к. палубы в бою были пусты». Весь следующий день «Слава» простояла на рейде Аренсбурга в полной боевой готовности, но противник не появлялся; после того, как было выяснено, что он прекратил операцию, линкор вечером вернулся в Куйваст.

Неудачная попытка прорыва 26 июля породила определённую нервозность в германских штабах. Вицеадмирал Э. Шмидт, уже без прежнего оптимизма, отмечал, что, «может быть… удастся с большим риском и потерями к лёгких крейсерах и миноносцах уничтожить несколько неприятельских эскадренных миноносцев; большинство из них ускользнёт через Моонзунд. Возможно… почти наверное уничтожить „Славу“; кайзер настаивал на потоплении „Славы“ подводными лодками, гросс-адмирал Генрих Прусский приписывал уничтожению „Славы“ „моральное значение“.

Попытка прорыва в Рижский залив была повторена через неделю. Для её осуществления германское командование выделило следующие силы. Они состояли из дредноутов „Нассау“ и „Позен“, сменивших линкоры старого типа „Брауншвейг“ и „Эльзас“, лёгких крейсеров „Грауденц“, „Пиллау“, „Бремен“ и „Аугсбург“, 30 миноносцев и эсминцев (VIII, IX и X флотилии), 26 тральщиков, двух дивизионов катерных тральщиков, восьми сторожевиков, минного заградителя „Дойчланд“ и трёх пароходов-брандеров для затопления в гавани Пернова. Силы оперативного прикрытия вице-адмирала Хиппера остались почти теми же — три линейных крейсера, 6 дредноутов, два додредноута, 5 крейсеров, а также 32 миноносца и эсминца (I, III и V флотилии).

В ожидании новой атаки германского флота на Ирбены „Слава“ стояла за противолодочным боном на рейде Аренсбурга. 3 августа в 12.19 на находившийся в четвертьчасовой готовности линкор (пары поддерживались в 12 котлах) поступила радиограмма с приказом о выходе на позицию у Ирбен. Через десять минут корабль начал движение и, выйдя за бон, поднял пары во всех котлах и полным ходом (112 об/мин) двинулся на позицию. Около 1.45 пополудни „Слава“ приблизилась к маяку Церель, обнаружив к весту значительные силы противника (сигнальщики линкора насчитали 45–50 дымов). Уменьшив ход до 12, а затем до 6 уз, легли на зюйдовый курс. В 14.05, когда дистанция до противника составляла 120 кб, немцы открыли огонь по „Славе“, сделав всего 6 залпов; все они легли недолётами от 1,5 до 15 кб.

„Слава“ отошла немного на ост и на меридиане маяка Церель легла на нордовый курс, поле чего приняла крен на правый борт в 3°30′ и, „для прогревания орудий, поверки дальномеров и чтобы не молчать на выстрелы противника“, дала два залпа из 12″ орудий. Большие недолёты вынудили прекратить стрельбу. В 15 часов развернулись на 16R и легли на зюйдовый курс, перекренив корабль на левый борт. К 16 часам дистанция до противника сократилась до 105–110 кб, после чего дредноут „Нассау“ произвёл по „Славе“ 9 залпов, которые „ложились уже значительно ближе к кораблю“. „Слава“ не отвечала и вновь несколько склонилась к осту. В 16.50 линкор вновь лёг на вест; у южного берега пролива были замечены идущие большим ходом на ост два миноносца, с предела дальности открыли по ним огонь 6″ калибром, после чего миноносцы отошли. В ответ на это по „Славе“ немедленно открыли огонь „Нассау“ и „Позен“; линкор прекратил стрельбу и вновь отошёл на ост, „так как неприятельские снаряды стали ложиться весьма близко“. Огонь противника продолжался около 5 минут, было произведено не менее 10 залпов.