Сергей Виноградов - Броненосец «Слава». Непобежденный герой Моонзунда

Соединившись с бригадой, линкоры получили по радио приказ идти к Эре. Около 8 час. 30 мин. вечера, не доходя 12 миль до острова Эре, приняли радиограмму командующего флотом: «командирам „Славы“ и „Цесаревича“ — идти в Ревель». Получив подтверждение начальника 1-й бригады крейсеров, вступили ей в кильватер и пошли по назначению, поддерживая ход 16 уз (во время следования на соединение с крейсерами оба старых линкора выжимали до 18 уз — 114–115 оборотов). В 3 час. 15 мин. стали на Ревельском рейде. В 8 час. совместно с «Цесаревичем» вышли в Гельсингфорс, где в 12 час. 30 мин. дня, став на бочку на внутреннем рейде, прекратили пары. В 16 час. дня начали принимать с транспорта «Мезень» практический боезапас, а 21-го с 4 час. 30 мин. догружать уголь, воду и провизию. Погрузку окончили к 17 час., приняв 580 т угля. [247]

Тем временем в судьбе «Славы», линкора второстепенного боевого назначения, готовился произойти решительный поворот, вскоре выведший его в ряды самого известного боевого корабля российского флота. В июле 1915 г., после занятия германской армией Курляндии и выхода её на южное побережье Рижского залива, а также возросшей, начиная с конца мая, активности у Либавы и Виндавы лёгких морских сил противника, в штабе командующего флотом Балтийского моря возник план усиления корабельной группировки морских сил в заливе тяжёлым кораблём. По замыслу такой корабль, являясь опорой разнородных лёгких сил — миноносцев, канлодок, тральщиков, — был призван эффективно обеспечивать их действия против неприятельского приморского фланга, обладая подавляющим превосходством в артиллерии, а также поддерживать неприкосновенность минно-артиллерийской позиции в Ирбенах — основном входе в Рижский залив со стороны моря.

Изо всех линкоров Балтийского флота подобная задача могла быть возложена на «Цесаревич» или «Славу». Оба они имели как относительно меньшую боевую ценность, так и существенно меньшую, по сравнению с более сильными «Андреем Первозванным» и «Павлом I», осадку (в полном грузу — 8,4 м против 9,1 м). Дредноуты — главный стратегический резерв северного фланга русской обороны — сберегались на случай по-прежнему не исключавшегося командованием прорыва кайзеровского флота через Финский залив к Кронштадту.

Выбор пал на «Славу», которой предстояло окунуться в рутину периферийной морской войны у мелководного побережья Курляндии и Лифляндии. 16 июля «Андрей Первозванный», «Император Павел I» и «Слава», стоявшие в Гельсингфорсе, срочно погрузили уголь и вечером перешли на внешний рейд. В 21 час.

30 мин. линкоры вышли в море. Ночью 17 июля корабли через Поркаллауд прошли новым фарватером на рейд Пипшер, куда прибыли в 11 час. 36 мин. Здесь уже стояла на якоре бригада крейсеров контр-адмирала Бахирева — «Рюрик», «Ажмирал Макаров», «Баян», «Богатырь» и «Олег». В 16 час. 35 мин. отряд М. К. Бахирева снялся с якоря и, построившись кильватерной колонной (крейсера, «Слава» концевой) вышел в Финский залив. В охранении соединения двигался VII дивизион миноносцев. В 17 час. 15 мин. взяли курс на банку Винкова, двигаясь противолодочным зигзагом («ломаными курсами»), попеременно меняя направление движения на 2R каждые 20 минут. Через 3 часа, у банки Винкова, сменили курс, ещё через четверть часа контр-адмирал Бахирев отпустил эскортные эсминцы. В 1 час. 40 мин. пополуночи 18 июля, находясь на траверзе Сворбе, взяли курс на Ирбенский пролив. Через два часа были замечены огни миноносцев Рижского залива, дававших прожекторами опознавательные. В 3 часа 55 мин., в точке рандеву, «Славе» было приказано «идти по назначению», крейсера же легли на обратный курс.

Операция по проводу «Славы» отличалась высокой пунктуальностью выполнения плана: в точку рандеву с эсминцами Полудивизиона особого назначения линкор прибыл точно в расчётное время. Проведённый ими через протраленный фарватер (сразу вслед за этим он был немедленно заминирован), линкор проследовал на рейд Аренсбурга, откуда 20 июля перешёл в Куйваст — своё новое место базирования. [248]

Перевод «Славы» в Рижский залив, о чём немцам стало известно в тот же день, заставил их ускорить приготовления к прорыву, поскольку с появлением линкора давление на приморский фланг германской армии в Курляндии должно было существенно возрасти. «Слава» была переведена в залив исключительно вовремя: не прошло и недели, как линкору представился случай вступить в бой с противником — 26 июля немцы приступили к операции по форсированию Ирбен.