Эдвард Гиббон - Закат и падение Римской Империи. Том 1

Однако этот век упадка знаний и упадка человеческого ро­да ознаменовался возникновением и успешным распростра­нением неоплатоников. Александрийская школа заставила умолкнуть школы афинские, и древние секты стали под зна­мя более модных наставников, привлекавших к своей систе­ме новизною своего метода и строгостью своих нравов. Неко­торые из этих наставников, как, например, Аммоний, Пло­тин, Амелий и Порфирий, были одарены глубиною мысли и необыкновенным прилежанием, но так как они неправиль­но понимали настоящую цель философии, то их труды спо­собствовали не столько усовершенствованию, сколько извра­щению человеческого разума. Неоплатоники пренебрегали и нравственными, и естественными, и математическими нау­ками, то есть всеми теми познаниями, которые применимы к нашему положению и к нашим способностям; а между тем они истощали свои силы в спорах о метафизике, касавшихся лишь формы выражения, пытались проникнуть в тайны не­видимого мира, старались примирить Аристотеля с Плато­ном в таких вопросах, о которых оба эти философа имели так же мало понятия, как и все остальное человечество. В то время как они тратили свой рассудок на такие глубокие, но химерические размышления, их ум увлекался иллюзиями фантазии. Они воображали, что обладают искусством осво­бождать душу из ее темной тюрьмы; они уверяли, что нахо­дятся в близких сношениях с демонами и духами и таким об­разом превращали - путем весьма своеобразного переворота - изучение философии в изучение магии. Древние мудрецы осмеивали народные суеверия, а ученики Плотина и Порфирия, прикрыв сумасбродство этих суеверий легким покровом аллегорий, сделались самыми усердными их защитниками. Так как они сходились с христианами в некоторых таинст­венных пунктах их веры, то они напали на все остальные ча­сти их богословской системы с такой же яростью, с какой обыкновенно ведутся междоусобные войны. Неоплатони­ки едва ли имеют право на то, чтобы им уделяли какое-либо место в истории человеческих знаний, но в истории церкви о них придется упоминать очень часто.

Равновесие властей, установленное Диоклетианом, суще­ствовало до тех пор, пока его не перестала поддерживать твердая и ловкая рука его изобретателя. Оно требовало тако­го удачного согласования различных характеров и способно­стей, которое едва ли могло повториться и на которое едва ли можно было рассчитывать, - оно требовало, чтобы между двумя императорами не было взаимной зависти, чтобы оба цезаря не увлекались честолюбием и чтобы все эти четыре самостоятельных монарха неизменно имели в виду одни и те же общие интересы. За отречением Диоклетиана и Максими­ана от престола следовали восемнадцать лет раздоров и смут: империя была потрясена пятью междоусобными вой­нами, а остальное время прошло не столько в спокойствии, сколько во временном перемирии между несколькими враждовавшими один против другого императорами, кото­рые, следя друг за другом со страхом и с ненавистью, ста­рались увеличивать свои военные силы за счет своих под­данных.

Лишь только Диоклетиан и Максимиан сложили с себя им­ператорское звание, их место, согласно правилам новой кон­ституции, было занято двумя цезарями - Констанцием и Галерием, которые немедленно приняли титул Августа. Пра­во старшинства было предоставлено первому из этих монар­хов, и он продолжал под своим новым званием управлять своим прежним уделом - Галлией, Испанией и Британией. Владычество над этими обширными провинциями представ­ляло достаточное поле деятельности для его дарований и вполне удовлетворяло его честолюбие. Мягкость, кротость и умеренность были отличительными чертами симпатичного характера Констанция, и его счастливые подданные часто име­ли случай сравнивать добродетели своего государя с необуздан­ными страстями Максимиана и даже с лукавством Диоклети­ана. Вместо того чтобы подражать восточной пышности и бле­ску этих императоров, Констанций придерживался простоты римских монархов. Он с непритворной искренностью утверж­дал, что его самое ценное сокровище заключается в любви его подданных и в том, что он мог с уверенностью рассчитывать на их признательность и щедрость всякий раз, как достоинства престола или угрожающая государству опасность требовали эк­страординарных ресурсов. Жители Галлии, Испании и Брита­нии, хорошо сознававшие и его достоинства, и свое собственное счастье, с тревогой помышляли о расстроенном здоровье импе­ратора Констанция и о нежном возрасте детей, прижитых в его втором браке с дочерью Максимиана.